самый тупой из всех, кто когда-то держал меня в руках!» — прогрохотал в моих мыслях голос, от которого душа предательски хрустнула.
Главное не говорить Лаврушке, что оболочка треснула еще больше.
— Эм… Ну, привет, железка?!
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Затем на меня надавило такой силой, что буквально прижало к несуществующему в этой темноте полу.
— ЖЕЛЕЗКА!? ЖЕЛЕЗКА??? ТЫ ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ МЕНЯ ЖЕЛЕЗКОЙ?! — грохот был такой, словно уберваффе сумрачного баварского гения наконец-то выбралась на публику, ради демонстрации.
Вот только по голодным глазам наблюдателей поняла, что она ни разу не «Дора», а просто хорошо сделанная сосиска, к которой уже примерился лоснящийся от пивной испарины задроченный работой бюргер.
— Ну да, — пожал плечами я. — А что, в тебе нет железа?
— ДА БУДЕТ ТЕБЕ ИЗВЕСТНО, СМЕРТНЫЙ, ЧТО Я, «ПОЖИРАТЕЛЬ ДУШ», БЫЛ СОЗДАН ИЗ МЕТАЛЛА, УПАВШЕГО НА ЗЕМЛЮ В ПОЛНОЧЬ КРОВАВОЙ ЛУНЫ И…
Холод исчез сразу же, как только я разжал рукоять.
По ноздрям отчетливо ударило запахом трав.
А еще ветерок щекочет кожу…
Ниже пояса.
— Лаврик, я понимаю, что дорог тебе и все такое, — напряженная тишина рядом со мной. — Но, можно в следующий раз мы сделаем это когда я буду в сознании? Просто тоже хочется в процессе участвовать…
Обессиленный выдох.
— Я обрабатываю твои раны, а не занимаюсь тем, о чем ты подумал, — сказала лучница.
— Да, но трусы можно было и оставить…
— Они в крови и порвались…
— Как мои шаблоны и душа, — интересно как со стороны выглядит кивок безглазого израненного Практика? — Олегус.
— Я здесь, мой господин, — раздался голос справа.
— Ты знал, что «Пожиратель Душ» — высокомерная истеричка мужского пола? — поинтересовался я.
Молчание.
Даже руки Лаврика, которые до этого прикладывали к моим ногам какую-то кашицу, и те замерли.
— Нет, господин, — сказал оборотень. — До сих пор я даже не думал, что слухи о разумности демонических клинков — это правда.
— Ты договорился с ним? — спросила Лаурель.
— Мы только начали, — заверил я, вновь отправляясь в небытие и направляя немного своей магии в тело клинка.
Холод.
Темнота.
Тишина.
— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ ОБОРВАТЬ РАЗГОВОР, НЕДОСТОЙНЫЙ И ГЛУПЫЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА, ПО НЕДОРАЗУМЕНИЮ ПОЛУЧИВШИЙ МЕНЯ В СВОИ РУКИ И НЕ ВЕДАЮЩИЙ О СИЛЕ, КОТОРОЙ Я ОБЛАДАЮ?! — громогласный бас снова обрушился на меня со всех сторон.
— Бесит, правда? — поинтересовался я.
Тишина.
— Я тебя просто сожру, — неожиданно решил голос. — Ждал столько лет, подожду и еще.
— А мне кажется, что ты откровенно пи… — я оборвал себя на полуслове. — Преднамеренно искажаешь факты для введения меня в заблуждение относительно своих намерений. Тем самым пытаясь подавить мою волю, чтобы установить надо мной определенный патронаж и подчинить своей воле, превратив из хозяина в послушного слугу.
Тишина.
Такая спокойная, такая невозмутимая…
Обескураживающая.
— А ты точно тупой? — осторожно поинтересовался все тот же голос, но уже на относительно адекватных интонациях.
— Абсолютно точно нет, — ответил я. — Ну так что, договариваемся, или я сейчас ухожу, заворачиваю тебя в тряпочку, прячу в каком-нибудь болоте, и ты будешь ждать, когда тебя кто-нибудь найдет?
— Ты не посмеешь!
Разрываем контакт.
Губы почему-то жжет, словно я выпил что-то, очень напоминающее по вкусу говенный самогон, а по консистенции — кислоту.
— Это что за дрянь?! — только и смог выдавить я из себя.
— Немного питьевого отвара с гномьей настойкой, — тут же отозвалась Лаурель. — Я не уверена, что неразведенное зелье тебя не убьет. Слугу оно лишило сознание. Все же у гномов организм более крепкий, так что…
А внутри так тепло, так хорошо…
— Не делай так пока я не разрешу, — пришлось еще раз напоминать о том, что я должен быть полуживой для договоренности с мечом.
— Ты бы на себя посмотрел! — возмутилась лучница. — Еле живой тут сидишь, раны кровоточат, бледнеешь! Мне что, сидеть и наблюдать, как ты заканчиваешь свою жизнь?
— Потерпи еще немного, — попросил я, без предупреждения проваливаясь обратно в небытие.
Снова холод, темнота, тишина…
— Ты испытываешь мое терпение, смертный! — предупреждение клинка пусть и звучало с угрозой, но все же в его интонациях было нечто…
Не могу назвать это смирением, скорее началом пути к оному.
Интересно, какая это стадия принятия неизбежного?
Гнев, или уже торг?
— Мне тебя в какую-нибудь грязь засунуть, чтобы поверил в серьезность моих намерений? — поинтересовался я.
— Детские угрозы!
— А, ну раз так, то я пошел, — ослабляю до предела нить магии, которая связывает нас обоих…
— Стой, смертный! — ох, сколько поспешности в этих словах.
Значит ставка на то, что словоохотливое оружие не захочет снова оставаться в одиночестве, сработало.
— Стою, — констатировал я. — И что дальше?
— Ты же в курсе, что лишь благодаря мне ты не умер окончательно?! — поинтересовался клинок.
— Я знаю, что одна из моих спутниц принесла себя в жертву, чтобы не допустить разрушения оболочки моей души.
— И кто, по-твоему, ей подсказал что нужно делать? — ехидно поинтересовался демонический клинок.
— Дай угадаю — ты на себя намекаешь?
— Именно! Я столь могуч…
— Что одной лишь гардой протыкаешь и вертишь стаю туч. Да, хорошая сказка, но верится с трудом, — признался я. — Если б ты был таким сильным и мог устанавливать связь с кем-нибудь, кто не держит тебя в руках и не обладает Магией Теней, то несомненно сделал бы это раньше. Или ты думаешь, я уже забыл с какой радостью и негодованием ты встретил мою попытку установить с тобой связь?
Клинок молчал.
— Весьма красноречиво, — хмыкнул я. — Ну так что, железяка, договариваться-то будем?
— О чем мне договариваться со смертным, который даже свои пожелания не может выразить?
Это что, фырканье было?
— Для начала я хочу знать что именно произошло и почему не умер, хотя душа начала распадаться.
— С чего ты взял, что я вообще знаю как это случилось? — в бесплотном голосе прозвучало любопытство.
— Уж слишком ты словоохотливый, — пояснил я. — Да и в голосе у тебя явно слышалось понимание произошедшего. Вот и интересуюсь.
— У каждого вопроса есть своя цена! — в голосе послышалась алчность и желание торга.
— Ах ты ж скряга из металлолома, — рассмеялся я столь нехитрому шантажу. — Тебе мало, что я накормил тебя эльфийскими душами не так давно?
— Вкусно, — согласился клинок. — Но мало. Я голоден! Нужно больше! Будь как моя прежняя хозяйка, пожинай эльфов сотнями!
— Спасибо, но гендерсвап меня не интересует, — признался я. — Да и репутация у твоей бывшей хозяйки так себе…
— Мне нужны души! — настаивал меч с упорством твердолобого. — Много! Сильных! Душ!
— А по буквам повторишь? — поинтересовался я, прекрасно осознавая, что бесхитростный шантаж это то, что действует
