низко пригибаться к земле.
Но Аргалор и кобольд даже не вздрогнули, словно Урсуса здесь не было.
— Забавное это дело, последствия, прислужник, — дракон пристально смотрел прямо в глаза медведю. — Вот напал ты на кого-то, попытался убить, но не преуспел. Кажется, что в этом такого? Что та мелочь может мне сделать? Я ведь огромный и страшный зверь. Вот только та мелочь выросла и теперь вернулась. Эй ты, меховая шкура, помнишь меня? Ты пытался меня убить, и я пришел вернуть должок!
Урсус недоуменно остановился, пытаясь вспомнить, о чём говорит этот странный красный ящер. Если бы здесь когда-то был дракон, он бы его запомнил…
Осознание имеет свойство приходить неожиданно, так случилось и сейчас. Тиран наконец-то вспомнил этот запах, казавшийся ему столь знакомым. Память услужливо подкинула дни его ярости, когда он убивал всё живое, и отчаянно спасающееся маленькое красное существо.
Холка Урсуса вздыбилась, когда он принял решение. Тиран понял, что пришедший к нему дракон ни за что не уйдет после случившегося двадцать пять лет назад унижения.
А значит, он должен закончить свою работу и наконец прикончить его здесь и сейчас!
Медведь не стал вновь реветь или как-то угрожать. Урсус с пугающим молчанием мгновенно сорвался с места и кинулся прямо к дракону, стремясь как можно быстрее сократить дистанцию.
Надо было не дать ящеру взлететь. Навязать бой на земле, подмять, сломать крылья и кости и растерзать, упиваясь кровью владыки неба, столь самонадеянно бросившего вызов повелителю земли.
Вот только Тирану стоило помнить, что в своё время драконы стали владыками значительной части вселенной не только из-за их размера и силы. В те далекие времена на планетах существовали монстры, с легкостью превосходящие драконов как в размере, так и физической силе.
То, что возвысило драконов был их интеллект и страсти, делающих из них столь упорных противников, от чего мало кто мог сопротивляться подобной решимости.
Первые ударившие в Урсуса лозы и растущие из земли корни медведь проигнорировал. Он крушил и прорывался вперёд, словно их даже не было. Но за первыми уничтоженными растениями шли новые и новые.
Тиран сам не заметил, как скоро его скорость продвижения начала замедляться, пока и вовсе не остановилась, когда ему приходилось тратить все свои силы лишь на то, чтобы даже просто остаться несвязанным.
Вокруг Урсуса поднялся целый лес из колышущихся лоз, корней и даже небольших древесных стволов, и все они хищно кружились вокруг него, атакуя тогда, когда он не видел и не ждал. Всеми ими руководила эволюционировавшая в сильного среднего духа зарослей, Зара. За эти годы, она, как и Игни, сумела шагнуть на следующий уровень силы.
— Знаешь, Тиран, — до медведя донёсся раздражающий голос дракона. — Изначально я хотел тебя просто убить. Согласись, это было бы честно. Ты пытался убить меня и за это я убил тебя. Но потом я чуть успокоился и подумал. Неужели моя жизнь равна жизни чего-то столь убогого как ты? И ведь оказалось, что это совсем не так! Моя жизнь в тысячу, да что там, в миллионы раз ценнее твоей.
С каким же наслаждением Урсус порвал бы глотку этой мерзкой ящерице, чтобы она наконец заткнулась! Но пока что Тиран с зарождающимся страхом осознал, что все его попытки вырваться не только ничего не приносят, наоборот он лишь проигрывает!
— Однако ирония заключается в том, что за твою попытку убийства я могу убить тебя всего один раз, понимаешь? Именно поэтому я решил, что смерть будет слишком хорошим исходом. Ты должен жить, мой глупый враг, дабы в полной мере осознать ошибочность твоей попытки лишить мир чего-то столь великого, как я.
Бум!
Рывок лоз и Тиран падает на землю. Он пытается встать, но это сложно сделать, когда все твои лапы плотно опутаны толстым клубком лоз, а сам ты напоминаешь скорее закрепленную для будущей разделки тушу, чем опасного зверя. Дракон тем временем и не думал умолкать.
— Твоей ошибкой, глупый враг, было прийти сюда, в место, где шаман, вроде меня, имел время подготовиться. Мы, шаманы, можем многое сделать, если дать нам время на подготовку. В твоём случае я убедил местных духов жизни и растений помочь с твоей поимкой. Я нашел в высшей мере ироничным, чтобы тебя предали те, кого ты защищал. Но знаешь, что забавно? Мне почти не пришлось их уговаривать. Всего-то пара угроз сжечь к дьяволам всю эту рощу, полный резерв магии и они, что удивительно, тут же прислушались! Кажется, им тоже не нравилось, как ты постоянно сокрушал тут всё вокруг.
Пытаясь хоть что-то сделать, медведь извернулся в попытке перекусить один из растительных канатов, но несколько гибких лоз обернулись вокруг его пасти и резко ту захлопнули.
Вспышка и из возникшего портала вышел старик и несколько следующих за ним учеников.
Больше не обращая внимания на распростёртого Тирана, дракон повернулся к вновь прибывшим.
— Так, пакуйте его, стройте грузовой портал и везите его в Стальбург. Там скажете Варбелту подготовить для него его будущий стальной дом и место для обучения. Я придумал для него насыщенную программу. Можешь заодно связаться с Алариком, чтобы подготовил какое-нибудь убойное снотворное, чтобы не было эксцессов.
— Слушаюсь, господин. — кивнул Миваль, по-хозяйки оглядывая Урсуса. — Какой прекрасный экземпляр столь редкого магического зверя. Повелитель, вы не против если я изыму из него ряд тканей и жидкостей? Я наметил несколько важных экспериментов с Алариком и уверен, материалы с этого объекта очень нам помогут.
— Если он окажется жив и дееспособен, я не против. — безразлично бросил Аргалор.
— Господин, а можно я тоже уйду порта-а-а… — поспешно закричал Асириус, но его уже никто не слушал. Рывком прыгнувший в небо дракон подхватил завизжавшего, как маленькая девочка кобольда, и унёсся в сторону заходящего солнца.
Урсус-Тиран же впервые в своей жизни испытал настоящий ужас, когда встретился глазами с этим маленьким и пожилым человеком. Он принялся отчаянно дёргаться в своих путах, но это ни к чему не привело.
Ничуть не обеспокоенный происходящим Миваль подошел прямо к морде зверя и успокаивающе похлопал по ней ладонью.
— Тише-тише, — мирно произнёс старик, тем тоном от которого кровь стыла в жилах. — Извини, тебе просто не повезло. Я не знаю, чем именно ты рассердил Аргалора, но в этой нечестной игре, ты не мог победить. Но будь уверен, скоро ты сыграешь важную роль в становлении прогресса, который охватит весь этот мир.
Полузадушенный
