– Я к Зине, у неё останусь с ночёвкой. Ей очень помочь надо.
– Я не разрешала.
– А мне не пять лет, – вскипела Полина. – Я собиралась как раз сказать. Как приду – позвоню, что дошла.
И выскочила в подъезд. Уже на улице догнала совесть, всё-таки с бабушкой она обошлась слишком грубо. Но и возвращаться Полина не собиралась, Зина без неё и в самом деле не обойдётся.
Дома у подруги царил полный бедлам. Младшие сестрёнки стояли на ушах и скандалили.
– Не знаю уже, что с ним делать, – жаловалась Зина, попутно накладывая всем ужин. – Они мне тут заявили, что играть не хотят, потому что обе уже взрослые, а игрушки для детей, – на этом Полина чуть не подавилась макаронами от смеха. Но девочки посмотрели на «тётю» такими огненными взорами, что девушка сделала вид, будто просто поперхнулась котлетой. – Мультфильмы тоже смотреть отказываются. Час назад мне заявили, что раз мама с папой любят смотреть фильмы ужасов, то и они будут, потому что большие.
– Ага, на ночь самое то, – не скрывая ехидства в голосе, прокомментировала Полина. – И сразу пару вёдер успокоительного готовить. Сначала им, потом нам. Но раз они уже взрослые, а не дети, рассказ про мою встречу с помощником Деда Мороза им будет неинтересный.
Почти мгновенно наступила тишина. Потом близняшки переглянулись, и хором сказали:
– Обманываешь.
– Вот честное слово. Давайте доедаем, потом пошли в комнату, и я всё расскажу.
Зина на этом чуть не прослезилась и шепнула подруге на ухо:
– Ты крута и просто волшебница.
– Посмотрим, на сколько меня хватит.
После еды Полина отправила Зину в душ спокойно помыться и привести себя в порядок, сама расположилась с девочками в их комнате и принялась рассказывать.
– Я тогда училась в четвёртом классе. Был конец осени, как раз только-только лёг снег. Мимо проехал троллейбус, и тут я увидела мальчика, перепрыгнувшего прямо по воздуху через провода. Но когда улеглись поднятые троллейбусом снежные вихри, на улице не оказалось никого. Я подумала, что мне показалось, а потом увидела его опять, он стоял на перекрёстке нашей улицы и проспекта. Мальчик был толстенький, словно из шариков, одет в шорты с подтяжками и футболку. Я спросила, почему он без пальто и где живёт. А он ответил, что ему не холодно, потому что он из снега. Вчера выпал снег, и ребята слепили снеговика. А потом ночью по городу проходил Дед Мороз. Он тоже приходит с первым снегом, посмотреть себе помощников. Дед Мороз поглядит на снеговика, и скажет, что тот ему подойдёт. И я сразу мальчику поверила, потому что когда люди на холоде говорят, изо рта идёт пар, а у мальчика не шёл.
– А зачем он нужен? Дед Мороз же волшебный, он всем под ёлку за одну ночь подарки приносит, – рассудительно заявила одна из близняшек. – И только в Новый год.
– А затем, что снеговики ему помогают. Они заранее смотрят, кому какой подарок нужно вручить, помогают заранее привезти подарки в город и кладут в секретное место. А потом охраняют до Нового года.
– Ух ты! Значит можно найти такого снеговика и получить подарок прямо сейчас!
– А кто тут говорил, что подарки под ёлку кладут только в Новый год? Правила нарушать нельзя, подарок будет только первого января. Раньше с Дедом Морозом не встретиться.
– И что, совсем-совсем никто не получит пораньше? – расстроились близняшки.
– Подарок раньше времени может получить только самая-самая хорошая девочка на Земле. И она может получить то, что пожелает.
– Я! Я самая хорошая! Нет я!
– Только не драться. Хорошие девочки так себя не ведут.
Вошедшая после душа Зина, глядя как младшие сестрёнки убирают за собой игрушки, бессильно упала на диван и чуть не разрыдалась от счастья:
– Полинка, ты гений.
Потом из деревни по видеосвязи позвонили родители, сообщить, как себя чувствует дедушка. Младшие дочки взахлёб пересказали историю про снеговиков, и что они будут самыми лучшими в мире девочками и получат новогодние подарки заранее. Ковалёвы-старшие на это рассмеялись. В это время в кадре появился Зинин дядя и прокомментировал:
– Пусть наш Витька тоже слушает и мотает на ус. Привет, Зина. И вам привет, мои зайки.
– Здравствуйте, дядя Жора.
– Это кто такую замечательную историю рассказал? Витя, слышишь? – вне поля зрения камеры послышался неразборчивый звук. – Витя, поздоровайся хоть с сёстрами, – и втолкнул в кадр рыжего веснушчатого пацана лет десяти.
– Здрасте, – буркнул мальчишка и тут же пропал.
– Мы вот тоже сорвались, а Витьку пристроить не смогли. Пришлось брать с собой, вот он и дуется все эти дни, что его на свежий воздух от телевизора оторвали.
Дальше пошла болтовня между родственниками, Полина деликатно ушла в другую комнату. Потом укладывали спать Ковалёвых младших, но и тут всё получилось быстро. В итоге подруги сели смотреть кино, легли чуть ли не под утро и встали с чугунной головой. Полина с ужасом думала, как они станут справляться с шустрыми детишками в таком состоянии, но им неожиданно повезло. В обед приехали родители Зины. С порога её папа радостно сообщил:
– Всё оказалось не страшно. Уговорили с утра деда ехать в больницу. Там нас посмотрели, поругали, что сразу не
