внимание и даже забота…
К счастью, непривычный для него режим общения быстро закончился, так как в сарай стали заглядывать девушки. Первой — Рахмай Шалиму, которую я как раз от тогда еще не своего монстра спас. Ей вдруг приспичило еще раз выразить благодарность и пригласить в гости. У блистательных Шалиму свой дом в столице. От необходимости отвечать меня избавил Тургуш, который рассыпался в благодарностях и комплиментах за нас двоих. И все же вынудил девушку пригласить и его. Молодец. Правда, не понял, почему это для него важно, но иметь знакомых, к которым можно завалиться в гости, всегда полезно. Особенно если сами зовут.
Только я рано радовался. Оказалось, помимо устного приглашения есть еще и письменное. Не письмо, а, скорее, карточка. Явно выполненная по заказу, с красивым гербом вверху. Как я понимаю, их родовым. «Блистательные Карба и Птахзи Шалиму, а также их дочь, блистательная Рахмай имеют честь пригласить божественного Игоря Ламашту посетить их городской дом в Алезии». Даты не было, но Рахмай сказала, что в пятый и двадцатый день (я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться) их семья проводит в своем особняке приемы (они же обеды) для достойных этой чести аристократов. Поблагодарил и одобрил. Молодцы, что кормить собираются не только баснями.
Минусом было то, что пришлось написать ответ. Попытался отговориться отсутствием у меня аналогичных карточек, но тут Тургуш меня нагло подставил. Или, не знаю, решил выслужиться перед Шалиму. В общем, сказал, что у него есть такие чистые, и действительно буквально через минуту притащил их чуть ли не дюжину. Пришлось на одной из них благодарить уже письменно. Поставив размашистую подпись, собрался вернуть карточку, но, увидев ожидающие взгляды Рахмай и Тургуша, сообразил и прижал к карточке перстень с гербом, пустив в него струйку эфира. Получилась шикарная печать, даже красивее, чем давеча на скале. Иссиня-черная и объемная, как будто я ее не к листу, а к воску приложил. И, как я это назвал, светится черным светом. Визуально это похоже на провал в бездну. Не ожидал, что такая красота получится, думал, простой оттиск будет. Сам впечатлился, но виду постарался не показать.
Дальше я получил еще полдюжины приглашений, ибо народ повалил в мои «апартаменты» косяком. От всей троицы подруг: Ирии Ика, Латры Сентона и даже Утосики Анзот. Как вместе — в городскую усадьбу блистательных Ика, так и по отдельности (у каждой в столице родня оказалась с жилплощадью). Потом к ним добавилась блистательная Анат Йамму, слегка обалдевшая от того, сколько народу ее опередило. Но демонстративно всех их проигнорировавшая и подарившая карточку полуторного размера. К этому цветнику неожиданно добавился еще один студент — Илуаш, с которым я раньше особо и не пересекался. Но хотя бы разбавил женскую компанию. Вот у него карточка была размером поменьше. Видимо, идея ГОСТов досюда не дошла.
Уходить никто из пришедших почему-то не торопился. При этом все не столько разговор поддерживали, сколько друг за другом следили. Может, оно и неплохо вдруг оказаться в центре внимания, особенно после того, как еще несколько дней назад все крутились исключительно вокруг короля Мели, но понятно, что все мои посетители не сами собой так засуетились, а получили указивки из дома. Приму к сведению.
Кресла в моем сарае закончились сразу, кровать еще кое-как позволяла присесть, но те, кому достался противоположный от меня ее край, вынуждены были закручиваться винтом, чтобы не терять других из виду.
К счастью, атмосферу разрядила зашедшая по второму разу Хала. Чего хотела — не сказала, разве что выразила надежду, что и на зачете все здесь присутствующие так же уверенно себя проявят. Со мной же было обещано поговорить отдельно на кафедре. Это тоже можно считать приглашением?
Только я вздохнул с облегчением, оставшись в одиночестве (монстр не в счет), как в сарай проскользнули некроманты — наставник Биратт с двумя спутниками. Тоже, кстати, непростыми — оба бароны, то есть достойные по-местному.
Каким-то образом успели эти господа передать своей княжне весточку и даже ответное письмо от нее получить. И даже не одно. Так как одно было для меня предназначено. Настояли на немедленном прочтении.
Несмотря на мои опасения, ничего криминального в письме я не обнаружил. Еще одно приглашение посетить родовой замок, написанное высоким штилем. И куда более пространно, чем это было сделано на карточках. Конкретной даты не было, но выражалась надежда, что я не буду тянуть с визитом и появлюсь пред ее очами в течение месяца.
Вот в последнем я выразил сомнение. С сожалением и извинениями. Я обещал архимага Гидаша и всю его экспедицию до Алезии проводить, да и оттуда у меня никак не было в планах сразу уезжать. Не раньше ближайших каникул. Я ведь там поучиться очень надеюсь и сразу начинать с прогулов не считаю возможным.
Но, оказывается, у Биратта с княжной Нанной был относительно меня и план «Б». На свет был извлечен из сумки новый лист, в тексте которого божественная Нанна Думузи и божественный Игорь Ламашту приглашают имярек на прием и турнир в замок Ур-Нази. Здесь дата стояла. Я сначала решил, что она уже прошла, но, оказалось, имелся в виду будущий год. И время — как раз большие студенческие каникулы, во время которых и состоялась в этом году экспедиция в аномальное пятно.
Подпись и печать княжны уже стояли. Дело за мной.
Вот что прикажете делать? По первому впечатлению — ничего страшного. Немного странно, что я в чужой замок кого-то приглашаю, но, как заверил меня Биратт, ничего необычного в этом нет. Просто подчеркивается, что на этом мероприятии я являюсь, если так можно выразиться, «главным гостем». В честь которого прием и проводится. Посмотреть на меня в Шиме захотят очень многие, а княжне очень надо укреплять свои позиции, а то ее после рождения брата совсем на задний план задвинули. Откровенно сказано и явно о наболевшем. Я даже проникся.
Только надо ли это мне? Но тут возникает главный вопрос: а к чему я сам стремлюсь? Я его уже сам себе задавал неоднократно, но ответа так и не знаю. Само собой, выжить и продвинуться в изучении магии. Но это чисто личное развитие. А какое положение в обществе я хочу занять? То есть я бы не отказался жить спокойной обеспеченной жизнью, как говорил герой одного из рассказов К. Чапека, но кто же мне даст это сделать? Уже по сегодняшним приглашениям видно. Во все стороны тянут, и явно не для того, чтобы мои проблемы решать.
Так что, в принципе, лучшей тактикой сейчас будет сбор информации. Дружить со всеми — и никому ничего конкретного не обещать.
Конечно, подписав приглашение вместе с Нанной, некоторые обязательства я на себя принимаю. Но реальным из
