Думаю, лучше пойти на запад…
Валанкар. Мародер
Проклятая булава, всю ногу себе ею уже отбил. Синячище нальется… Как только с ними остальные ходят? Как ни цепляю, все равно бьет. Щит кое-как приладил, но тоже ремнем уже все плечо отдавил… Но и расстаться с этой дубиной нельзя – ведь какой солдат без оружия? И хоть я не солдат, но надо соответствовать тем, с кем идешь в одном строю, хоть этот строй – бредущая толпа.
Вот только в бой я все равно не пойду, это удел для тупоумных придурков, что пыхтят рядом со мной. В сражении ведь и убить могут, а мне это совсем ни к чему! На встречу с Создателем я совсем не тороплюсь. А что касается богатства, так его иначе получить можно – обобрать убитых, уже получивших свою долю. Или вон тех доров-рыцарей. Может, они в большинстве своем не слишком богаты, но мне хватит, особенно если обобрать троих-четверых. Чего только их оружие стоит. Остается лишь надеяться, что их хорошенько проредят…
– К бою! – раздался чей-то истошный крик.
Впереди раздались звуки и отсветы магического сражения, а на походную колонну, выскочив из болота и разбрызгивая жижу и тину, рванули какие-то огромные монстры.
– Големы!!!
Проклятье! Засада!
Врубившись в орущую на разные голоса толпу, големы начали крушить всех, кто попадался им под ятаганы, топоры и булавы, и им никто практически не мог ничего противопоставить. Только маги и рыцари со своими отрядами смогли быстро сориентироваться и начать отбиваться.
Бросив мешающее оружие (ну куда с этой моей дубиной против голема?!), я метнулся прочь от преждевременно начавшейся войны, в которой и не думал участвовать. Но и бежать было особо некуда, и как показательный пример – такой же беглец, отбежавший от тропы всего на двадцать шагов и уже утонувший по грудь.
Притвориться мертвым?
Мне повезло: один голем, идя как горячий нож сквозь масло, прошел совсем рядом, круша всех направо и налево. Я, подхватив падающее тело, упал на спину, прикрывшись мертвецом. Надеюсь, его затухающая аура прикроет мою…
Големы продолжали косить ничего не способных поделать с ними дезориентированных, впавших в панику людей.
Но вот маги, то ли разобравшись с магом врага, то ли отогнав его, обратили свой взор на прочих деревянных големов. Их удары не наносили големам урона – вспыхивала их защита, и они продолжали рубить разбегающихся людей.
В какой-то момент один голем вспыхнул под тройным магическим ударом, пробившим его защиту, и тут же все остальные вдруг взмыли в воздух с помощью вырвавшихся у них из-за спин кусков ткани. Горящий голем упал в жижу и, сбив огонь, тоже унесся ввысь, оставляя за собой дымный след.
Я вылез из-под трупа и осмотрелся. От колонны в полторы сотни человек осталась едва треть, и по большей части это были дружинники рыцарей, всех остальных големы покрошили как капусту.
Повсюду стонали тяжелораненые, коим выжить не светило. Молили о спасении тонущие, но и им помочь было некому.
«Похоже, надо сваливать», – подумал я, осознав, что затеряться в столь сильно поредевшей группе мне не светит, а значит, поставят в строй, где меня уже точно прибьют.
Об обогащении мародерством точно можно забыть.
Арх Таукерн. Маг
– Я уже жалею, что согласился на этот поход, – присев рядом, пожаловался второй маг в группе арх Феирт.
Весь отряд встал на ночевку на «островке». Маги, проведшие отряд по тропе, проделали всю необходимую работу по установке охранного периметра и повалились на свои тюфяки без сил.
– Никто не говорил, что будет легко, Талт, – сказал я. – Но ты ведь хочешь закончить обучение?
Я окончил академию еще год назад, а Талт остался еще как минимум на год. Учился на свои средства, но их надо еще откуда-то брать. А много недоучка заработать не может. Нет диплома – нет состоятельных клиентов, а в деревнях много не наскребешь за свои услуги. Прожить можно, и в каком-то смысле даже неплохо, но для этого нужно мотаться по всей стране в поисках заказов, потому как к нам, недоучкам, заказы сами не плывут.
Можно, конечно, доучиться и за счет казны, но тогда придется батрачить на короля многие годы за гроши, выполняя сложную и энергозатратную работу, за которую другие обычно платят полновесным золотом.
– Но не до такой же степени!
– Чем жаловаться, лучше приглядел бы за своим сектором.
– Куда поперлись, безмозглые уроды?! – вскочил на ноги Талт Феирт, побежав к группе из трех человек, направившейся к отдаленным кустам. – Вам же всем было ясно сказано, чтобы не пересекали эту линию! Там охранное плетение! Мало того что порушите нашу работу, так и сами сдохнете! А вы куда смотрите?! То же мне часовые! Вот же бестолочи…
Солнце село за горизонт, и сразу стало как-то неуютно. Похолодало. Застрекотали какие-то насекомые, заквакали жабы, кто-то завыл, еще какая-то тварь противно «засмеялась»…
Талт Феирт, ругаясь под нос на тупых олухов, вернулся к костру магов.
– Лерм, а ты зачем в поход пошел?
– Мне нужен мифрил. А этому царю полукровок его, похоже, некуда девать, если он его даже на наконечники для стрел расходует.
– Вот уж точно…
Похолодание воздуха закономерно способствовало образованию тумана – испарению хорошо прогретых за день болот.
– Смотри, какой туман… странный какой-то…
– Это болото, Талт. Чего в нем странного? Обычный туман…
– Вокруг – да, обычный туман, а я вот про то пятно небольшого размера, и… кажется, оно движется к нам.
Я привстал и посмотрел на указанное пятно более пристально.
Пятно действительно чуть гуще, но… болота ведь. Или все же от греха подальше чем-нибудь в него засадить?
Пока думал, странное пятно преодолело охранный периметр, и я все же решился бросить огнешар. Но стоило только начать формировать плетение, как странное пятно тумана быстро уплотнилось, и ко мне стремительно метнулась тень.
Секунда – и кто-то врезал мне в челюсть, так что я свалился с сильным сотрясением, но все же видел, что произошло дальше.
– Трево… – попытался закричать Талт, но его схватили за глотку, а потом…
Потом в его шею впились зубами.
Вампир! Да к тому же туманник!!!
Тревога все же поднялась, начали вскакивать люди, но это уже ничего не могло изменить. Сквозь прорванный охранный круг проникали враги – вампиры, они начали рубить не ожидавших нападения полусонных людей.
Кого-то выпивали…
Рядом со мной присел вампир… точнее, вампирша. Очень красивая… несмотря на то что вся измазалась в крови.
– Хочешь жить, дружок?
– Д-да… – вырвалось у меня.
Жить хотят все, особенно узрев кошмарную смерть других.
– Тогда подставляй шейку, мой сладкий, и молись, чтобы я не сорвалась: уж очень сладка кровь магов, хотя до кое-какой ей далеко… Можешь даже гордиться – тебя обращает сама королева…
И я подставил, а в следующий момент в нее впились зубы вампирши. Королевы.
Теперь я тоже стану вампиром. Обращенным… Что ж, могло быть и хуже, особенно если сравнивать с высушенным Талтом. А так я, как добровольно согласившийся, возможно, останусь при своей памяти.
Рихманг. Адепт ордена Ольера Светозарного
Наконец-то мы изведем этих недостойных полукровок, а не просто изгоним их из людских земель! Но надо идти дальше и уничтожить не только плод смешения людей с низшими, но и людей, что позволяют себе не только сношаться с инородцами, но и рожать подобных ублюдков!
А потом и самих инородцев извести под корень! Всех этих гоблинов, орков, троллей, огров и даже гномов с эльфами! Даронар – мир людей!!!
И вот когда до изничтожения полукровок оставался всего один шаг, выясняется, что они создают собственное государство в горах за Топью! Этому не бывать!!!
– Тревога! Лучники!!!
С неба и впрямь посыпались стрелы.
Проклятые выродки, устроили засаду, да так, что их не заметили до самого последнего момента!
Пришлось обратиться к Силе, чтобы защититься от напасти. Стрелы вязли в щите и безвольно опадали. Бывалые солдаты также по большей части успели прикрыться щитами, а вот те, кто пошел в поход за добычей впервые, запаниковали, заметались, и их хорошо «покусало». Появились убитые и раненые.
Рыцарские солдаты рванули в атаку, сами рыцари остались на месте – любое их отклонение с тропы неизбежно приведет к утоплению, – благо лучников было немного, всего десятка два, и с ними справится даже небольшой отряд.
Но полукровки боя не приняли – сделав еще несколько выстрелов по атакующим и не нанеся им вреда, быстро рассеявшись на местности, исчезли с глаз долой.
Похоронив погибших и оказав помощь раненым, отряд продолжил путь.
Но стоило только пройти минут десять, как в хвосте колонны раздались крики ужаса и боли.
– Что там происходит?! – спросил один из рыцарей.
– Арх Рихманг, сделайте же что-нибудь! – крикнул другой, посылая своих людей на выручку атакованным.
