Когда на обеих зафиксированных руках Роз были сделаны проколы кожи, как для введения инъекции, Лика не удивилась. Однако комплекс провел аналогичные манипуляции на ногах и собирался сделать прокол в основание шеи, что заставило задуматься. В это же время шипы начали производить ультрачастицы, которые едва заметными тончайшими нитями потянулись к местам проколов.
«Ну ладно, если таким образом они собираются проникнуть во все кровеносные сосуды и проконтролировать обезвреживания яда, а может и удалить какие-нибудь продукты, образующиеся в процессе этого обезвреживания, я еще могу понять. Но последний прокол дает доступ к мозгу. Кторианцы действительно очень похожи на людей. Зачем запускать инородные ультрачастицы в мозг? Мало ли что может произойти. Как вообще их контролировать?»
У Лики было слишком много вопросов, а между тем нити все проникали внутрь тела Роз и продолжалась эта процедура несколько дирхов. Присутствовавший Кан не выдержал и дрогнувшим голосом поинтересовался:
— Как долго это будет продолжаться?
Ма’Рун ничего не выражающим взглядом фасеточных глаз посмотрел на кторианца.
— Пока полностью не заполнит весь организм, — спокойным тоном ответил он, как будто это было в порядке вещей.
У Кана и еще пары кторианцев, дежуривших у капсулы, даже волосы на голове зашевелились. Лика тоже отреагировала, но по-своему. Вмешиваться в систему отдела профилактики было категорически запрещено, поэтому она отыгралась на всех остальных, устроив и ледниковый период в миниатюре, и конец света.
— В кого вы превратите Ингерни? — уже истеричным голосом спросил Кан.
— Главное, чтобы она выжила. Передо мной была поставлена именно такая задача. В конце концов, внешних отличий никто не заметит.
Спокойствие Ма’Руна еще более нервировало Кана, который едва сдерживался, чтобы не перейти на крик.
— А эта дрянь, которой вы накачиваете ее? Потом, когда она поправится…
Ма’Рун не дал договорить, оборвав на полуслове.
— Нет, никуда не исчезнет. Поймите, наконец, именно эти частицы будут фактически обеспечивать нормальную работу организма, а какие возможности откроются для нее, — вдохновенно проговорил Ма’Рун, указывая на Роз. — Это же уникальный случай.
Кан и остальные кторианцы не оценили его порыв. Лика тоже была с ними солидарна. Ведь по сути Ингерни перестанет быть собой, а вот кем станет, оставалось только догадываться. Лика сразу подумала о Митре. Он имел возможность подключаться непосредственно к системам корабля, но взаимодействие между ним и ультрачастицами было несколько другое, чем у Ингерни. Непроизвольно Лика послала мыслеобраз своему другу и получила мгновенный ответ. Митр был удивлен и даже испуган увиденным, но не отрицал предположение Лики. В его теле было не так много нитевидных образований.
Лика предполагала, в чем было дело. Организмы кторианцев и обитателей водных глубин существенно отличались друг от друга. Кторианцев можно было смело отнести к существам высшего порядка. Вполне естественно, что управлять такими, как Митр, не составляло труда. Теоретически, если бы Митра можно было снова поместить в его родную среду обитания и удалить шипы, то он бы продолжил жить, как раньше. Лика сильно сомневалась, что Роз тоже сможет.
Лика присмотрелась к ауре Ма’Руна. Он был искренен и действительно считал, что поступает правильно. Кроме того, он был так воодушевлен возможностью поэкспериментировать на более сложном существе. Даже слишком воодушевлен. Мерцание ауры с попеременным изменением цвета больше походило на одержимость. Наблюдая за волнением Ма’Руна, и попутно структурируя все имеющиеся знания об этой расе, Лика пришла к выводу, что ранее Рой ничего подобного не делал. На их водной планете было достаточно существ, но более низших, на которых ученые успешно отработали технологию внедрения ультрачастиц. На тот момент этого вполне было достаточно, ведь Рой не контактировал с другими расами, живя обособленно. Но потом все изменилось. Крайняя необходимость вынудила Рой связаться с кторианцами, с которыми иметь дело оказалось не так-то просто. И тут подвернулась такая возможность. Лика начала сомневаться в случайности произошедших событий.
«Неужели королева специально все подстроила? Если так, то и Роз она выбрала в качестве жертвы, чтобы воздействовать на капитана».
Ей стало интересно узнать, что именно думает сам Туш по этому поводу. Он находился в рубке управления и был не один. Как обычно там присутствовали пилот и навигатор. Появиться без приглашения Лика не могла, но теперь у нее имелась другая возможность связи с капитаном.
Когда на коммуникатор Муриани пришло сообщение, он тут же активировал его и прочитал. Вопрос был весьма недвусмысленным, и реакция капитана показала Лике, что он догадывался о подвохе со стороны Роя, но не настолько. Изменившись в лице, Муриани резко поднялся со своего места и покинул рубку, направившись в отсек профилактики. Лика внутренним взором прекрасно видела его кровожадный настрой и предупредила горхов. Старейшина проинструктировал Им51, который сопровождал Ма’Руна, что следует предпринять, поэтому, когда капитан все в том же накрученном состоянии переступил порог отсека профилактики, горх тут же преградил ему путь.
— Капитан? — удивленно спросил Кан, видя, как на глазах воинственный вид Туша меняется на более адекватный.
Им51 пришлось применить способность горхов к ментальному подавлению, чтобы остудить запал капитана. Четвероногим было запрещено подобным способом воздействовать на кторианцев, и это непреложное правило действовало с давних времен, но в этот раз приказ старейшины имел больший приоритет.
Муриани на секунду остановился, бросил недовольный взгляд на Им51, но промолчал и направился к капсуле, в которую поместили Ингерни. Заглянул внутрь через прозрачный верх, отметив и установленные шипы, и почти не изменившийся внешний вид кторианки. Муриани даже показалось, что цвет ее лица улучшился. Между тем нити из ультрачастиц все также проникали в тело Роз.
Капитан взглянул на стоявшего напротив Кана.
— Докладывай.
Тот едва слышно вздохнул. Ма’Рун несколько нумов назад вернулся к своим соплеменникам, поэтому «обрадовать» капитана предстояло именно Кану. Он выложил все, как есть, без утайки. И свои опасения, и слова Ма’Руна, и даже прогнозы искина о дальнейшем состоянии Роз.
Муриани помрачнел, осознав всю глубину своего промаха. Непоправимого.
— Как долго это продлится? — спросил он после небольшой паузы.
— Еще несколько дирхов. Затем появится возможность наглядно контролировать работу ультрачастиц. Необходимые изменения уже внесены.
Кан выглядел не лучшим образом, так как не отдыхал с момента ранения Роз. После эмоционального разговора с Ма’Руном казалось последние силы покинули Кана и голос его был так слаб, что Муриани приходилось напрягать слух, чтобы ничего не пропустить.
— Передохни, — проговорил капитан и был вынужден добавить более строгим тоном, глядя на недовольный вид кторианца: — Сейчас тут можно справится и без тебя, но потом ты понадобишься Ингерни. Доверия к Рою нет. Нужен тщательный контроль за их действиями. Вытащи из этого Ма’Руна всю информацию, по максимуму, даже если понадобится применить силу. Пока остается надежда…
Муриани остановился на полуслове, бросил беглый взгляд на Роз, развернулся и быстро покинул отсек. Быстрыми уверенными шагами он направился в другую часть корабля, туда, где содержались чужаки, участвовавшие в бунте. Обманчиво спокойный внешний вид капитана мог одурачить кого угодно, только не Лику. Она прекрасно видела, как снова разгорается кровожадная жажда в его душе. Видимо Им51 использовал совсем немного своей силы, посчитав, что этого будет достаточно. Однако, капитан обладал достаточно сильной волей, и усмирить его было не так-то просто.
Лика догадывалась о намереньях Туша, но не думала, что он так быстро выполнит задуманное, даже не посоветовавшись со своей командой или с Ингусом Зором, по крайней мере.
