главного. Хайро, у нас проблемы.
— Ты прав, и эта твоя змея.
— Дело не в этом. Присядь. Иначе упадёшь.
Бард присел вновь беря свою лютню в руки.
— И? Что дальше?
— Эту змейку я не покупал, — после сказанного бард ещё больше напрягся, а взгляд стал настороженным. — Когда я занимался домашним обучением, эта змейка заползла под дверь. Я думаю, нам её подкинули, вот только меня волнует один вопрос. Кто мог это сделать, и кто был целью? Хайро, нас тут двое, и мы оба известные личности в своих кругах. Теперь говори, вижу же, что хочешь мне сердце вырвать.
— Это правда?
— Нет. Я всё это выдумал, чтоб выведать все твои страшные секреты. Разумеется, правда. Но я хочу знать хоть что-то. Если моим девочкам будет угрожать опасность, или они попадут под шальное плетение, то я должен знать.
Хайро прикусил губу, было видно по выражению лица, что тому сложно решиться и довериться, но Аскель не спешил, у него ещё есть время. Но попаданец продолжил.
— Можешь не раскрывать мне всех карт, если не хочешь. Просто скажи, кто хотел навредить, и я сам с этим покончу.
— Нет. Это моё дело. Аскель, прости, но ты не являлся целью. Она… как ты там её назвал…
— Харли?
— Да… что за ненормальное имя? — змейка недовольно зашипела, Хайро моментально поднял руки в оборонительном жесте. — Ладно, прости. Она у тебя разумная, что ли?
— Это спроси у тех, кто её послал. Ну, так что? Если я не являлся целью, тогда кто? Ты?
— Да. Целью был я… блин… Да если я тебе расскажу, кто я такой, то ты точно перестанешь со мной общаться…
Аскель закатил глаза и стал загибать пальцы и одновременно с этим перечислять всё, что с ним произошло с момента изгнания из собственного рода. Вскоре пальцы закончились.
— И ты думаешь, что меня ещё можно хоть чем-то удивить? Хайро, да я переспал с вампиршей! И мне это понравилось, только никому ни слова.
— Ну, хорошо, если ты захочешь прекратить общение, я пойму…
— Я сейчас выбью тебе все зубы, Хайро! И не посмотрю на то, что ты огненный маг! Я узнал способ быстрой регенерации и буду их тебе отращивать и выбивать. Говори.
— Я… я… оборотень…
Повисла пауза, Хайро в ожидании смотрел в лицо Аскеля, а тот с невозмутимым выражением смотрел в лицо, как выяснилось, оборотня.
— И?
— И?! Б***ть! Аскель, это всё, что ты можешь сказать?! Я оборотень!
— Ну тебя и прорвало. Для кого я всё перечислял тебе минут десять? Меня всеми этими вашими вампирскими оборотнями не удивить. Хайро! Посмотри на стол! У меня в питомцах угольная змея!
Слушая перепалку, Харли рухнула на стол и хохотала. Змейка была довольна, очень довольна всем происходящим.
— Аскель! Да ты ничего не понимаешь! Ты хоть представляешь…
— А теперь заткнись, — мягко сказал Аскель, показательно зевая. — Если ты думал, что я перестану с тобой общаться, узнав, что в полнолунье ты превращаешься в зверя, то глубоко ошибаешься. Был бы ты маньяком или ел сердца младенцев, прибил бы на месте, а так… у каждого из нас есть свои секреты, а теперь вставай и пойдём.
— Куда? — глаза барда от услышанного стали словно блюдца.
— Как «куда»? Выяснять, кто желает твоей смерти. Да и видел я тут одного, ошивался рядом с дверью. Похоже, проверял, дышишь ты или нет, он её даже обнюхал.
— Огненный факультет?
— Он самый. Старый знакомый?
Бард кивнул и поднялся, натягивая мантию.
— Да. Но тоже изгнанный из нашего клана, но может вернуть своё место, если убьёт меня. Похоже, моя маскировка рухнула…
— Может и нет. Идём, разберёмся с этим парнем или поговорим. Уверен, что у нас может выйти конструктивный диалог.
****
Хайро Банкрект спокойно и без нервов постучался в двери, ему открыл ранее видимый Аскелем студент. Тот, увидев парочку, заметно побледнел и попытался закрыть её, но бард подставил ногу.
— Я не драться пришёл. По крайней мере, не сейчас и не тут.
— Чего ты хочешь, предатель?! Твой друг знает, кто ты?!
— Да. Знает. А теперь я говорю, а ты слушаешь. Приходи через полчаса в Медный район, улица Влуихака. Там будет переулок, поговорим без лишних свидетелей. Не опаздывай, Пол, или все узнают, что ты трус.
Медный район, улица Влуихака…
Аскель сидел на одной из бочек и качал головой, не нравилось ему всё это дело, очень не нравилось. Особенно, как бывшему детективу и нынешнему работнику Королевской Канцелярии. Но был нюанс — в договоре было сказано, что представитель Королевской Канцелярии может сам решить, вмешиваться ли ему или нет, если вопрос касается не людей. Тонкая грань, учитывая нынешнюю ситуацию…
Хайро стоял и разминал свои плечи, его оппонент, которого звали Пол, делал то же самое. Только вдобавок ко всему скалился, нездорово скалился. Бывший Рал поднял руки, привлекая к себе внимание.
— Товарищи! Может, обойдётся без мордобоя? Мне потом документы заполнять! И помните, что в присутствии сотрудника Королевской Канцелярии убийство строго запрещено и карается смертной казнью!
Пол… тот самый парнишка, который всё это затеял, покачал головой и с нескрываемой злобой посмотрел в сторону Аскеля.
— Этого не будет… хотя мне бы очень хотелось убить этого предателя…
Хайро кивнул.
— Может, я и предатель, зато поступил по совести.
— По совести! Да ты не выполнил приказ! Тебя должны были убить на месте! Ох! Ты не поверишь, как долго я ждал подобной мести! Из-за тебя меня едва не казнили! А ты просто отделался изгнанием, брат!
Сняв свою мантию и рухнув на четвереньки, Пол стал преображаться: на руках и ногах появилась шерсть, ногти и пальцы удлинились, а всё тело заплыло мышцами. Хотя нет, это был жир. Через несколько секунд перед бардом стоял медведь в донельзя растянутых штанах. Зверь встал на задние лапы и взревел.
Вот только такая демонстрация силы не сильно напугала огневика, тот также снял свою мантию, оголяя торс, а после рухнул на четвереньки, начав меняться. Зрелище было немного странным и даже в какой-то мере пугающим, учитывая хруст костей. А наблюдать за тем, как кости деформируются и меняются вместе с телом, было то ещё издевательство, но Аскель следил не только за внешним
