главный герой не торопился помочь. Девушка Яу обещала молчать. Ты забыла?»
Я взглянул на Су Сяолин. В красных, опухших глазах девушки зажглись незнакомые мне огоньки.
— Я справлюсь. Я справлюсь, учитель!
Я оглядел бесчувственное тело Су Сяолин, распластавшееся у входа в Алую башню, и со вздохом взвалил ученицу за спину.
Девчонка проигрывала раз за разом, вставала и снова шла в бой, но так и не смогла наполнить меч духовной силой. конце концов, Су Сяолин просто упала без чувств. Я ошибся, решив, что она сможет справиться. Может быть, вовсе не стоило лезть к девчонке?
Под ногами скрипели камни. Хорошо, что вокруг никого.
Злодей-учитель ночью несёт в свой Дворец бесчувственную ученицу. Отличный сюжет для дорамы. Сейчас должен появиться герой, чтобы спасти прекрасную девушку. Но И Фухуа не пришёл: наверное, мирно спал.
Не спал маленький злодей.
— Шицзе? Учитель? Что с ней? Шицзе?!
Сегодня последний день, что я должен игнорировать Чжан Сина, так что я просто прошёл мимо к восточному дому, где жили ученики Летнего дворца. Чжан Син шёл следом, я чувствовал затылком его обжигающий взгляд.
[Уровень ненависти значительно увеличился].
«Хватит говорить мне об этом! Скажи, когда случится что-то действительно важное!»
Оставив Су Сяолин в её комнате, я поплёлся во флигель к слугам. Дурацкое задание Системы! Проще было отправить Чжан Сина, а теперь пришлось идти самому. Пусть тётушки присмотрят за ученицей.
Вернувшись в свои покои, я задумался над делами. Плод Неудержимости отлично просох под жаровней, осталось только растереть его в пыль. Но сначала нужно хорошенько поесть и выпить горячего чаю.
А перед сном — тренировка с Системой. Продвинутая техника меча давалась мне очень туго. Зато я ловко научился сражаться с двумя отражениями. Пока я не мог их убить, но уже мог выжить какое-то время.
Вдруг вспыхнула беспечная радость. Я достиг стадии Золотого ядра! Теперь никто не обвинит меня в том, что я слабый учитель.
Смогу ли я подогреть воду? Сосредоточившись, я пронзил чайник взглядом. Выпустил в него волну духовной силы, смешанной с силой моего элемента — вода осталась холодной и неподвижной.
Ничего. Я попробую десять тысяч раз, придумаю десять тысяч способов и научусь. В книге Вэй Шуи едва добрался до ступени Золотого ядра и больше не возвышался до самой смерти. Я — смогу. Система ничего не говорила про ограничения практики Дао. На всякий случай не буду спрашивать, почему.
Хранитель благоденствия Ордена Си Чаосян прислал мне новые одежды, получив их, я долго любовался вышивкой: серебряные лотосы с восемью лепестками обрамляли широкие рукава и подол. Искусная вязь едва заметно сияла на белоснежном шёлке ханьфу.
Бао Цзишань, Хранитель знаний Ордена, безупречно вежливо и возвышенно хвалил меня за быстрое возвышение.
Интересно, помог ли мне навык хождения по воде, выданный Хранителем Бао? Да нет же, ни хрена не помог! Наверное, этот свиток пылился в архивах добрую тысячу лет. И вот он дождался дурачка, согласного его взять.
За достижение ступени Золотого ядра также полагалось поощрение. Навык Небесного ранга, одинаковый для всех послушников Звёздного пика — «Копьё звёздного света».
Практик, освоивший этот навык, мог бросить во врага короткое копьё, беспощадный сияющий луч. Это требовало много сил, к тому же копьём нужно было попасть. Зато оно пробивало любую броню. Я подумал, копьё пригодилось бы мне против Хрустального тигра или дурацких птиц, атакующих издалека.
Господин Сыма Фан, помощник главы Ордена, лично пришёл в Летний дворец, чтобы передать слова одобрения. Я был не слишком польщён: уверен, это стандартный протокол Ордена.
К тому же господин Сыма Фан долго обсуждал со мной прошедший летом ремонт и исподтишка разглядывал Летний дворец. Ремонт прошёл относительно честно, здесь не к чему было придраться. Мне показалось, господин Сыма Фан был несколько этим расстроен.
Также мне были выданы ворох инструкций и кипа бумаг. Подготовка к походу на гору Ледяных змеев началась.
Предвкушение чего-то нового не отпускало меня несколько дней. Я покину Девять пиков и увижу совсем другой мир. Сердце бешено билось, переполняясь тревогой. В животе рос ледяной ком, как перед любым путешествием. И всё же я жаждал увидеть хоть краешком глаза, что находится за границей Туманной гряды.
Если бы ученики не подвели меня с возвышением!
***
Утро началось с сообщений Системы.
[Внимание!]
[Отчёт за прошедший период. Общая оценка — удовлетворительно].
[Стабильность мира, уровень: средний. Поток событий — согласно опорным точкам. Уровень энтропии в пределах допусков. Вероятность критической ошибки — средняя].
[Поведение стабилизирующего объекта не соответствует личности реципиента. Требуется дополнительная стимуляция.
[Оценка состояния антагониста — хорошо. Уровень ненависти — высокий].
[Внимание!]
[Дополнительное задание выполнено].
Удивительно, но я не был этому рад. Игнорируя маленького злодея, я задвинул его на второй план. В эти дни мне было спокойней: я не думал о том, как подтолкнуть его возвышение, не подбирал слова, подходящие Вэй Шуи, не выполнял тупые ежедневные задания Системы.
Потянувшись, я встал с постели. Взгляд упал на порошок Неудержимости, стоящий на низком столе. На ком бы его опробовать?
Раздумывая об этом, я привёл себя в порядок и отправился к ученикам. Возбуждённые голоса я услышал ещё у порога Главного дома.
— Шицзе! Ты не должна уходить! — отчаянно вскрикнул Чжан Син.
— Учитель сказал, я больше не его ученица!
— Старшая сестра, может быть, сходим к Старшему учителю Пэну?
— Глупая тыква! Он уже выгнал нас! Я всё… Я ничего! Я просто бесполезный мусор!
— Младшая Су, что ты такое говоришь? — раздался голос Ли Ю. — Бесполезный мусор — это младший Чжан. А ты ещё хуже, ведь он пока ещё здесь!
— Ты! — я с удивлением услышал голос Чжан Сина. — Не смей говорить так!
Я наблюдал за склокой из-за кустов.
Взвизгнула сталь. Чжан Син достал меч.
— Шиди! Младший брат! Ты сошёл с ума!
Ли Ю немедленно повторил движение.
— Давай, напади! Пусть тебя вышвырнут тоже! — голос Ли Ю дрожал, но ученик держал меч твёрдой рукой.
— Извинись перед шизце!
Ли Ю расхохотался, обходя Чжан Сина по кругу.
— Прекратите! — взвизгнула Су Сяолин.
Чжан Син напал первым. Я разозлился. Одно неловкое движение, и может случиться беда.
«Духовный ветер» пригвоздил к земле всех четверых. Я не жалел силы. Корчась на песке, ученики стонали от боли. Я давил, пока не увидел, что у Ли Ю пошла носом кровь.
— Встать, — тихо сказал я, закончив наказание.
Духовная сила бушевала внутри. Я с трудом утихомирил её, кровь застучала в висках. Я стал сильнее,
