Со строем тоже мудрить не стал. На первую линию выставил големов.
Дальше шли лучники, то есть практически сто процентов всего ополчения, гы-гы. На флангах по тысяче казаков на буйволах. Сзади – метательные машины. Единственное нововведение, что не было при битве с орками, – то, что големов вооружили двухдуговыми арбалетами.
– Идут… – сказала Олграна, находящаяся в легком трансе, осматривая окрестности с высоты птичьего полета.
Да, армия противника после того ночного нападения все же слилась в одну толпу, и нападать на такую ночью уже не имело смысла. Хотя вампиры продолжали пасти это человечье стадо, как стая волков отару овец, и хватали всех, кто рискнул выбраться за пределы лагеря.
Неполноценные оборотни работали днем, перехватывая разведчиков. Так что очень скоро армия вторжения двигалась практически вслепую, но все же в верном направлении – значит, они точно знали, где находится замок. Откуда, спрашивается? Приходили на этот счет некоторые мысли, но сейчас они не имели особого значения.
И вот первые отряды стали выходить в горную долину, быстро растекаясь в стороны по ее западной части.
Я ждал, когда появятся все.
И вот наконец в долину втянулась вся эта разношерстная толпа – серые простолюдины и разрядившиеся, как клоуны, знатные воины-рыцари. Реяли стяги, шли последние приготовления. Враги чувствовали себя достаточно свободно – ведь по всем параметрам они находились вне зоны обстрела как простыми средствами, так и магией. Но окончательного построения войск противника я ждать не стал – я хотел показать им, что они в корне не правы.
– Големы, пли!
Тысяча големов слаженно, как один, я аж засмотрелся на их синхронную работу, натянули тетивы своих арбалетов, вложили по болту, взяв их из настоящей «охапки хвороста», лежащей перед ними, прицелились и спустили скобы.
Первая волна пошла в воздух. Но прежде чем она успела преодолеть половину расстояния, достигнув верхней мертвой точки, големы успели сделать еще один, не менее слитный залп, а потом еще, и еще.
Чувствовавшие себя в безопасности люди на другом конце долины оказались неприятно удивлены дальнобойностью моих деревянных стрелков. Сразу несколько сотен человек слегли на землю, прошитые тяжелыми болтами насквозь.
Началась суматоха, кто-то что-то заорал, приказывая поднять щиты, впрочем, люди и сами спешили воспользоваться единственной возможностью защититься от дождя из болтов, но это помогало слабо. Тяжелые болты с легкостью пробивали эти деревянные дощечки, если уж даже стальные рыцарские пробивало. Убойная сила конечно же падала, и тем, кто имел доспехи, опасаться уже было нечего, но солдат с хорошей амуницией насчитывалось крайне мало – ведь большинство защищало свое тело дешевыми кожаными доспехами, едва способными противостоять рубящему удару, да войлочными жилетками…
А болты все падали и падали, продолжая косить запаниковавших, бесцельно бегающих в разные стороны солдат, кои нигде не могли найти спасения от губительного дождя.
С опозданием вступили в дело маги, ставя щиты. Запоздание наверняка связано с тем, что они хотели в тиши и спокойствии подготовить какие-то магические пакости, но не тут-то было! Да ведь и болты не простые, а зачарованные – зря, что ли, над этой «грудой хвороста» несколько часов камлала Олграна? И поставленные наспех силовые щиты пробивались так же легко, как и бумага.
Но вот к делу защиты живой силы подключились маги посильнее, также вынужденные отвлечься от магических приготовлений, и последующие волны болтов стали сгорать или сбиваться воздушными кулаками. Процент достигших цели посланцев стал стремительно сокращаться и вскоре упал практически до нуля.
Тысячи четыре положили, подумал я, отменяя последующие залпы. Снаряды надо беречь.
В бинокль было хорошо видно, как солдаты поднимали болты и внимательно разглядывали наконечники, а потом с разочарованием отбрасывали в сторону.
Ха! Мифрил ищете?! Будет вам мифрил! Но чуть позже…
– Баллисты и катапульты, пли!
В выявленных магов полетели дротики и камни, естественно, зачарованные.
Такие массивные объекты уже просто так было не сжечь и не отбить воздушными кулаками. Впрочем, и попаданиями похвастаться особо ни один расчет не смог. Хотя я и не надеялся на снайперскую стрельбу, а больше на постоянное беспокойство магов. Ну никак нельзя дать им время приготовить убийственные штучки! Если не можем противостоять им в астрале, будем бить в реале.
Камни и дротики, прошедшие сквозь щиты, зашибали простых солдат, и вскоре командующему это дело надоело и, дождавшись, пока солдаты под постоянным обстрелом примут хоть какое-то подобие строя, скомандовал атаку.
То, что нужно!
В движении маги почему-то работают на порядок хуже, чем когда стоят на месте. Грех таким не воспользоваться, и по моему приказу големы вновь открыли частую стрельбу, опять начав косить солдат противника многими десятками за залп.
Солдаты заорали и бросились бежать… на нас. Големы как раз израсходовали заготовленный для них запас болтов, скосив еще несколько тысяч человек, когда атакующая армия неприятеля достигла зоны обстрела из простых луков.
Вот когда в небо взметается почти десять тысяч стрел, это, я вам скажу, что-то с чем-то! Мать-перемать, небо реально закрыла черная туча! Честное слово, на поле даже легла самая натуральная тень!!!
Жаль только, что результат подкачал…
Маги, чтоб им пусто было! Такую лавину загубили!!! Нет, примерно четверть потока добиралась до цели, и многие десятки падали на землю, щиты прочих превращались непонятно во что, утыканные десятками стрел, но это все было не то.
А в небо взлетали все новые и новые волны палочек с острым зачарованным жалом впереди и оперением в хвосте.
Но результат все равно оставался дохленьким, и, видя такое дело, я послал вперед големов. Уж они-то зададут сейчас жару!
– Что за черт?.. – пробормотал я, видя, как моих големов сжигают, словно они простые деревяшки без какой бы то ни было защиты.
Хорошо если половина успела добраться до противника и врубиться в толпу вражеских солдат. Но маги доказали, что свой хлеб они жуют не напрасно, и количество моих деревяшек быстро сокращалось.
Весь план сражения рушился на глазах. Противник объективно сильнее.
– Лития! Поднимай своих!
– Хорошо!
То, за чем пришло подавляющее большинство этих людей – наконечники из мифрила, – они все же получили, да так, что умерли от полученного подарка, и сейчас им предстояло ожить, чтобы его отработать.
Позади основной толпы стали подниматься зомби, но в очень небольших количествах. Все же маги хорошо поработали, сжигая и сбивая подарки, да и люди щитами прикрылись, кто-то обогатился немерено…
Но, похоже, этого от нас ждали. Только что вставшие жмуры, еще не успев как следует развернуться, стали умирать повторно.
А потом случилась сшибка: сильно поредевшие солдаты противника, но все еще находясь в численном превосходстве, может, один к полутора, дорвались до моих полукровок, и началась сеча. И если бы только сеча… По всей линии соприкосновения блистали и грохотали срабатывающие боевые и защитные амулеты.
Олграна очень постаралась и снабдила армию и тем и другим. Но амулеты ничто по сравнению с магами. В итоге мои полукровки, неся потери, стали отступать.
Навстречу моим казакам, чтобы они не потрепали простых пехотинцев, устремилась рыцарская конница.
Четыре тысячи закованных в железо всадников против двух. Сшибка. Десятки, даже сотни человек и моих полукровок тут же оказались на земле большей частью без движения. Тех, кто оказался просто сброшен или легко ранен, затоптали копыта лошадей и быков.
Быки, кстати, не остались в схватке безучастными, как те же кони, а весьма сноровисто орудовали своими длиннющими рогами с железными и бронзовыми насадками, пронзая скакунов и переводя рыцарей в разряд пехотинцев, а потом поддевая этих пехотинцев, переводя их в разряд трупаков. В общем, там случилась жуткая свалка, в которой уже ничего не разобрать.
Я потерял всякий контроль над происходящим и мог только смотреть на это чудовищное побоище… Ни один мой приказ сейчас просто не достигнет адресата, а если и достигнет, то выполнить его будет невозможно.
– Отступаем!!! – отдал я все же один приказ, который требовался не столько для управления войском, сколько для подтверждения начавшегося процесса бегства.
Вот и вся битва… Никаких многочасовых рубок, кои так любят описывать некоторые авторы. И сам я не на белом коне… то бишь быке (собственно, бык даже не белый), не собирался скакать вперед и переламывать ход битвы личным участием, окунувшись в самую гущу. Потому как это, на мой взгляд, глупость несусветная. Ну чего умного в том, чтобы подставлять свою шкурку под залпы десятков магических плетений, что пробьют даже мою непробиваемую защиту?
