Глава 25
Общий сбор решили устроить на главной площади перед дворцом. Всё равно мост маги будут открывать неподалёку. По докладам разведки выходило, что вчера пришельцы из Нижнего мира атаковали четвёртый сектор и в данный момент появились на планете, где Сашка оставил голема. Мост открытый Трайтонами сочли слишком маленьким для перемещения таких масс, поэтому было принято решение создать новый, гораздо шире и мощнее первого. Им лично занялся Мерл, поставленный Астрой старшим над магами. Внушение Императора главам династий не прошло даром, и они всё-таки вывернулись мехом наружу и сейчас под началом Мерла было пятьдесят три мага вне рангов. Это почти половина всех магов Империи, обладающих подобным могуществом. Остальные или находились слишком далеко и прибыть вовремя не успевали или были слишком стары для подобных игр. Так или иначе их решили использовать в обороне.
На следующее утро после совещания во Дворце Астра, а с ней и Сашка принимали полки. Надо было поторапливаться, демоны захватывали планеты, населённые людьми с ужасающей скоростью. Единственное, что мешало им разогнаться это сложность в пробросе мостов между мирами. На это у них уходило много времени и сил. Первым на площадь явился полк Дигнус, как самый дисциплинированный. Пехотой командовал Дисмас, её набралось около трёх тысяч и двадцать шесть орудий. Помогал ему Корвин. Рыцарей отдали Риксу, он принял под своё командование шесть сотен отборных бойцов. Мерл руководил магами. Герда на этот раз возглавила личную охрану Астры, состоящую из сотни головорезов, которые неотступно следовали за ней днём и ночью. Заняв свой сектор полк Дигнус приготовился ждать остальных.
Следом за ним на площадь прибыл полк Инсидио. Около пяти тысяч пехотинцев, причём все в состоянии коматоза. Как выразился граф Дивинат командующий полком Инсидио все пехотинцы у него были «многоразовыми». Сашка не сразу понял о чём он говорил, но, когда до него дошло он призадумался. Рыцарей у некроманта было пятьсот человек, все в отличие от блестящих доспех Дигнус, красовались в чёрной матовой броне с короткими копьями и каплевидными щитами. Маги уже были в подразделении Мерла.
Третьими на площади показались Церберы. Впереди на чёрном скакуне гарцевал майор Уильям Цербер. Позади него звеня тяжёлыми доспехами медленно шли пехотинцы в количестве четырёх тысяч человек. С собой у них было сорок мортир. Зато тяжеловооруженных рыцарей вместе с майором было полторы тысячи.
Четвёртыми показались Трайтоны. Сашка не поверил своим глазам, рядом с Филиппом Трайтоном, командующим полком скакала Стелла с неизменным штандартом в руке, изображая из себя Жанну Д`арк. С собой они привели около четырёх тысяч пехоты и триста рыцарей, всё что осталось от их прошлых проказ.
И последними на площадь вкатились Гелум. Командовал полком Роман Гелум, внучатый племянник Императора. Под его началом было пяти тысяч пехотинцев, бодро вышагивающих по площади и ещё сорок мортир. Рыцарей было ровно тысяча. Итого пехоты набралось двадцать одна тысяча человек и почти три тысячи рыцарей. Астра часто смотрела древние книги о схватках с пришельцами из Нижнего мира, кровопролитных и затяжных и многое подчерпнула о поведении демонов на поле боя их излюбленных приёмах. Обучилась тактики и стратегии выходцев из Нижних миров. В последние несколько тысяч лет они поутихли, а вот раньше случались грандиозные, даже эпические сражения, где на поле боя сходились между собой миллионные армии. И то, что сейчас имела Астра в те дни, назвали бы небольшим разведывательным отрядом. Никто и не сомневался, что Империя и сейчас сможет выставить миллион пехотинцев, при желании даже десять или двадцать, такого добра было навалом. Но как помнил Сашка изречения знаменитого полководца, воюй не числом, а уменьем. Когда пять полков застыли перед Астрой, командиры спешились и подошли к трибуне, на которой она стояла.
— Ты знала, что Стелла тоже будет здесь? — шёпотом спросил её Сашка.
— Нет. Да пусть проветрится, тебе то, что, — беззаботно ответила Астра.
— Я думал она специально чтобы меня позлить.
— Я тебя уверяю, она будет злиться на тебя ещё несколько тысяч лет, так что советую относиться к этому проще.
— Я проживу несколько тысяч лет? — изумился Сашка.
— Да, если я тебя не убью за идиотские вопросы раньше. Всё они подходят, сделай умное лицо, — прошипела Астра, натягивая улыбку. Сашке вспомнился великий фильм, где царю тоже советовали не улыбаться и заржал, тут же получив удар локтем в ребро. Время зря терять не стали и тут же на месте решили организационные вопросы. Мерл после отмашки Астры вместе с двумя магами приступил к «открытию» моста на безымянную планету. Три мага синхронно подняли руки и над их ладонями стал формироваться серый шар, который всё рос пока не достиг десяти метров. Сашка как заворожённый следил за действиями магов, они в свою очередь сосредоточенно смотрели на своё творение. Серая муть вскоре стала опадать и в шаре, как на экране проявилась далёкая галактика. Она стремительно приближалась, изображение неслось, обгоняя свет. Вот так вот Эйнштейн, ты был не прав. Скорость света это далеко не предел, подумал Сашка. Тем временем в подросшем ещё шаре показалась зелёная планета. Через секунду картинка остановилась, перед зрителями возник замок с зелёными башнями и флагом Трайтонов. Обтекая замок с двух сторон, чёрная шевелящаяся лента отвратительных созданий окружала голема и Короля дворфов с кучкой его подданых.
Голем размахивал священной битой, сделанной им из не менее священного дерева друидов. Сражаться ему приходилось с мелочью, которая без остановки наскакивала на него. Один взмах дубины и как минимум у десятка чертей были проломлены головы, один пинок и ещё куча хвостатых улетает в сторону. Король дворфов работал своим лопатообразными лапами без устали, раздавая оплеухи налево и направо. Пока между нападавшими и обороняющимися восстановился паритет, но судя по тому сколько низших было на подходе, то это было ненадолго. Маги, державшие шар, развели руки в разные стороны, и сфера превратилась сначала в сигару, а потом как скатанная ковровая дорожка полупрозрачной широкой лентой мгновенно развернулась, уходя в бесконечность. Один конец моста оказался на площади, второй плавно поднимаясь терялся в облаках над городом.
— Инсидио, — только и сказала Астра и махнула рукой показывая на мост. Граф Дивинат кивнул, и пехота некромантов стройными рядами взошла на мост. В этот раз он работал по-другому, насколько понял Сашка. Сам он решил ничему
