– Почему ты прячешь меня? Это же я! Я Лиила Араваэлрь, твоя племянница! – никак не унималась девчонка, нервируя уже всех, кроме Эроана – тот оставался невозмутим и поддерживал меня своим присутствием.
Закрывшись в кабинете вместе с нами, светлейший внезапно обнял Лиилу.
– Ты жива… кто бы мог подумать… – Отстранившись, всмотрелся в ее лицо. – Я не верил, пока ты не показала магию! Мы думали, ты погибла. Утонула в реке.
– Я… да… – на глаза Лиилы навернулись слезы. – Я плохо помню тот день. Я же… была такой маленькой. Но до сих пор холод воды преследует меня в ночных кошмарах. Я снова тону, снова задыхаюсь. Меня выловили люди. На другом берегу реки, где она впадала в озеро, уже за пределами Феоара. Я жива, дядя. Жива!
– Но как ты узнала, что ты – Лиила Араваэлрь, феникс, наследница правящего рода?
– Анаасг, вы рассказывали, что Лиила утонула, – заметил Эроан. – Разве тело не нашли?
– Нашли… – феникс изумленно качнул головой. – Похожую, изуродованную от долгого пребывания в воде девочку в твоих вещах. А проверить по магии уже не могли и кровь пускать не стали, чтобы почувствовать по крови. Ианора была безутешна, несколько дней никого не подпускала к теб… то есть… к телу. Не понимаю… Неужели опять люди?!
Непонимающий, полный боли взгляд светлейшего уперся в Эроана.
– Я не знаю, что здесь у вас происходит, – император невозмутимо качнул головой. Принимать на себя чужую ответственность он не собирался.
– А что здесь делают люди? – удивилась Лиила. – Это же… это император?!
– Лиила, не переживай, мы во всем разберемся, – заверил светлейший. – У нас переговоры с империей, а ты… твое появление и появление Алоэны. Это так невероятно. Я уже сам ничего не понимаю!
– Алоэна? Сестренка? – Лиила изобразила удивление. Как будто в первый раз меня видит! Как будто не знает, как меня зовут.
Усилием воли взяла себя в руки, чтобы не выдать истинных чувств. Все, что я могу, – это играть удивление.
– Но как, Лиила? Как ты узнала, кто ты такая? Я даже не догадывалась, пока совершенно случайно не оказалась здесь вместе с Эроаном!
– Я не знала. Все это время я не помнила – даже холодные, удушливые объятия реки приходили ко мне только во сне, – ее глаза снова наполнились неискренними, но вполне убедительными слезами. – А потом во мне пробудилась магия. Настолько чистая, что… маги вокруг меня удивлялись, откуда такая чистота. С приходом магии вернулись воспоминания. О моем детстве, о дворце, о сестре и брате. Ты правда Алоэна, моя сестренка?
– Да, Лиила. Это Алоэна – твоя сестра, – сказал светлейший, потому как я, слегка пришибленная происходящим, отвечать не спешила.
– Алоэна, я так рада! – заверещала Лиила, бросаясь мне на шею.
Я думала, она придушит меня – так крепко стиснула. Или вообще… кинжалом пырнет, чтобы не мешалась. Но, конечно, это все глупые мысли. Орденцы прекрасно умеют играть. Лиила не станет портить игру необдуманными поступками. Вот только… знать бы, что она задумала.
Поскольку я не могу рассказать Эроану, что перед нами очередная орденская засланка, стоит для начала подыграть и выяснить, что же задумала Лиила. Ведь мы с ней на одной стороне? Если орден не догадался… А они могли догадаться, когда узнали, что метка на мне заблокирована. Впрочем, это можно как-то объяснить. Нужно улучить момент и поговорить с Лиилой наедине. Убедить ее, что я по-прежнему на стороне ордена! А там… что-нибудь придумаю. И Эроану как-нибудь сообщу. Со мной ведь Фьёр, и он тоже знает.
Тут я опомнилась.
– Фьёр! Пожалуйста, не липни сейчас ко мне. Сделай вид, что ты просто рядом, потому что еще не выбрал себе феникса.
– Но я выбрал… Зачем?
– Затем, что орден не должен узнать о глубине нашей связи.
– Понял! – мысленный голос рааха из удивленного тут же сделался серьезным, решительным.
Хорошо. Вовремя я сообразила. Лишь бы светлейший не проболтался. Лишь бы выиграть немного времени для маневров.
– А где мама? Где папа? И братик? – спросила Лиила, отстраняясь от меня.
– Прости, Лиила. У меня ужасные новости… Алоэна – единственная. Твоя семья погибла… – запинаясь, неуверенно произнес светлейший. В его глазах отражалась вина, как будто это он не уберег.
– Что?.. Не может быть… Нет-нет, этого не может быть! – Лиила замотала головой. – Покажите мне моих родителей. Хватит шутить, покажите мне мою семью! Это ведь я, я вернулась к ним! Я их вспомнила, я хочу их увидеть!
– Но я не могу показать, они же…
– Покажите! Это все глупые шутки! Я не верю!
Светлейший растерянно посмотрел на нас.
– Может, есть место, где… можно встретиться с теми, кого с нами уже нет? – предложил Эроан.
– Да… пойдем, Лиила, я покажу. Пойдемте все вместе.
Далеко идти не пришлось – мы попросту переместились. Светлейший, Сарэн и еще несколько магов из отряда переместили нас на каменистую равнину, окруженную со всех сторон острыми, резкими горами. То, что поначалу показалось каменными валунами, оказалось насыпями. А поверх насыпей стояли вырезанные все из того же желтоватого камня надгробия с надписями.
– Вот они, Лиила. Вот твои родители и брат.
Светлейший сместился, закрывая собой четвертое надгробие, на котором значилось: «Лиила Араваэлрь».
Она устроила истерику. Кричала, рыдала, обвиняла во всем светлейшего и билась у камней, а потом и сама извинялась за то, что покинула родных. Лица всех мужчин, даже Эроана, отражали сочувствие и растерянность. А я… я задумалась, что, может, это игра только отчасти. Конечно, Лиила совершенно точно знала, что ее родные мертвы. Но одно дело знать, а другое – оказаться у могил своей семьи. Потому что она на самом деле Лиила Араваэлрь, я ощутила родство. В этом нет и не может быть обмана – наверное, чутье феникса подсказывает.
Возможно, Лииле на самом деле сейчас больно. Возможно, часть этой боли сейчас выходит наружу.
Нам нужно поговорить!
И я решила взять дело в свои руки. Пока мужчины растеряны, улучила момент кратковременного затишья, подошла к Лииле и обняла ее. Помогла подняться, отряхнула дорожное платье.
– Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, Лиила. Пойдем обратно во дворец.
Она не сопротивлялась. Наоборот, прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо, и теперь тихонько всхлипывала. Может быть, решила, что такой сценарий вполне соответствует замыслу. А может… отчасти она все же искренна. Ведь мы на самом деле сестры.
Я ощутила, как внутри что-то болезненно скребется. Да, я не воспринимаю историю Алоэны как свою собственную. Чувствую родство магии, а вот на эмоциональном уровне привязки не ощущаю. Да и не должно быть ее – я совсем другой человек. И все же… в груди начинает щемить при виде слез Лиилы. Вдруг она на самом деле оказалась не готова к встрече с умершими родными?
– Анаасг, Лииле нужно выделить покои, где она сможет отдохнуть и прийти в себя. А разбираться в произошедшем будем потом, – заявила я.
– Да-да, я понимаю, – светлейший закивал.
Нас снова перенесли. Все приказы были отданы в рекордные сроки. Уже через несколько минут нас отвели в подготовленные для Лиилы покои. Кажется, на некотором отдалении от наших, но я начинаю догадываться, почему так. Лиилу поселили не в гостевых покоях! Ей выбрали место в крыле, где живет сам Анаасг со своей семьей. А вот меня, пока живу с Эроаном, поблизости поселить не могут.
– Ты уверена? – одними губами спросил Эроан.
– Уверена, – я кивнула, отвечая так же беззвучно. Мысленно обратилась к Фьёру: – Пожалуйста, оставайся с Эроаном.
– Но я могу защитить…
– Она мне не опасна. Мы же с ней союзницы. А вот если узнает о нашей с тобой связи – это может навредить нам обоим и в первую очередь тебе. Фьёр, пожалуйста, потерпи.
– Хорошо, – птенец вздохнул.
– Оставьте нас, – сказала уже вслух. – Пусть Лиила придет в себя.
– Что-нибудь понадобится? Чай? Еда?
– Позже. Я вызову слуг, если понадобится.
