И закрыла перед ними двери, оставаясь с Лиилой наедине.
Она наконец отлепилась от меня. Поймав ее взгляд, я совершенно точно уверилась, что истерика была игрой. От и до. Никаких искренних чувств, никакой боли в глазах Лиилы больше не было.
– Пойду умоюсь, – заявила она.
Пока я нервничала и пыталась собраться с мыслями, чтобы определиться, как вести себя во время разговора, Лиила умылась. Вернулась в гостиную с припухшими, порозовевшими веками, но спокойная и уверенная.
– Ты хорошо сработала, спасибо. Так надоело истерить, ты не представляешь! Уф, аж голова разболелась из-за этих слез, – она помахала руками, направляя воздух в лицо.
– Я растерялась. Но понадеялась, что так будет лучше. К тому же, нам стоит скоординировать действия. Присядешь? – предложила я, устраиваясь на диване.
– Конечно. – Лиила прошла к дивану, села напротив меня. – Нас ведь не прослушивают? Я проверила, ничего не заметила. Но мало ли…
– Нет. Не прослушивают. Эроан и Даррэн тоже проверяли – фениксы не ведут никакой слежки даже за ними. Что уж говорить о найденных девочках из правящей семьи.
Было непросто изображать спокойствие, но я очень старалась. Ведь я не должна нервничать, верно? Возможно, стоит воспринимать Лиилу как подкрепление?
– Конечно, понимаю. Ты растерялась. На самом деле тебя не должно было быть здесь. Ты едва не порушила все планы ордена!
Ох… возможно, у меня появился шанс узнать планы ордена насчет фениксов?!
Я не хотела в этом участвовать. Оказаться как можно дальше от ордена и никогда больше не встречаться ни с одним из них – вот мое искреннее желание. Но… раз уж так получилось, раз я снова оказалась в центре важнейших событий, придется взять себя в руки и довести эту игру до конца. А еще разобраться, осторожно нащупать, считают ли орденцы, что я их предала, отвернулась от них.
– Это было целиком и полностью решение Эроана. Я не могла противиться. Он решил, что пора пойти на контакт с фениксами.
– И он, конечно, не знал, что ты ему в этом сильно поможешь.
– Даже нам с тобой не говорили в ордене, что мы, оказывается, фениксы. Никто не знал. Или… тебе сказали?..
– Только перед тем, как отправить в Феоар, – Лиила качнула головой. Пожалуй, лишь сейчас, впервые за все время, в ее глазах промелькнули истинные эмоции. Удивления, растерянности, какого-то недоверия, как оно все обернулось.
Я продолжила:
– По задумке на переговорах должен был помочь раах.
Все внутри трепетало от страха за Фьёра, когда я сама завела о нем разговор. Но в конце концов, Лиила не слепая – видела его вместе с нами. Ордену, к тому же, о Фьёре известно давно.
– Вы решили вернуть рааха фениксам?
– Эроан решил, – многозначительно поправила я. Не знаю, было ли это ловушкой, но попадать в нее не собиралась даже случайно. – Меня взял с собой в качестве няньки. Раах ищет спутника, но пока… более-менее доверяет мне, потому что именно я была рядом, когда он вылупился.
– Ты не должна была здесь объявиться, – повторила Лиила. В задумчивости постучала пальцами по обивке дивана и заявила: – Извини, придется тебя отсюда убрать. А чтобы исправить все то, что ты невольно натворила… стравим фениксов с империей!
Сделалось нехорошо. Но я сдержалась. Подалась вперед, изображая интерес:
– Что ты предлагаешь?
– Убей императора!
– Что?! – я поперхнулась. – Как ты себе это представляешь? Он же маг крови. Даже орден не давал мне задание убить императора. Между прочим, я до сих пор жду помощи с флаконом древней крови. Амина передала информацию? В ордене должны понимать, что не в моих силах добраться до флакона.
– О, они бы помогли. Вот только ты не стала дожидаться, во дворце сидеть. Так что забудь о флаконе. С ним разберутся без твоей помощи. А ты заканчиваешь игру с императором. Убей его. Сегодня же. Прямо сейчас.
Она бредит? Не похоже это на задание ордена, потому как они всегда продуманные и осторожные. А это… похоже на какой-то бред!
– Как, по-твоему, я это сделаю? И что потом? Убью императора или попытаюсь – что дальше? Как отсюда уйду? За мной же настоящая охота начнется.
Я всерьез занервничала. Но, полагаю, подозрительно это не выглядело. Потому что задание – самоубийственный бред!
– Да… убьешь или нет – не имеет значения. Главное – попытаться. Только так можно исправить все, что ты успела натворить. Не знаю, Алоэна, – она всмотрелась в мое лицо. – Не знаю, с нами ли ты по-прежнему или с ними. Может быть, с императором. А может, переметнулась к фениксам. В ордене задаются этим вопросом с тех пор, как потеряли связь с меткой.
– Это сделал Эроан. Мне потребовалось все самообладание, все мастерство, чтобы убедить его, будто я…
– Хватит, Алоэна, – она качнула головой. – Мы больше не можем тебе доверять. Поэтому для надежности…
Рука, которую она выставила передо мной, сделала замысловатое движение. С пальцев Лиилы сорвались золотистые нити и устремились ко мне. Я попыталась вскочить, увернуться, но они все равно настигли меня, уже стоящую на ногах. Настигли и вошли в самое сердце. Я вздрогнула, ощущая, как немеет тело.
– А теперь слушай меня внимательно, – Лиила поднялась, чтобы снова оказаться передо мной, лицом к лицу.
– Стася! Стася, что происходит?! – заволновался Фьёр.
– Я не понимаю. Подожди… разберусь.
Я дико испугалась в первую очередь за Фьёра. Наверное, потому что еще не поняла, что именно произошло.
– Скорее всего, у тебя не получится убить императора. Но вдруг? Вдруг тебе повезет? – продолжила Лиила, отпуская нити магии. Они облепили меня всю и впитались под кожу. – Действуй хитро, аккуратно. Отвлеки его, как умеешь. У тебя ведь получилось втереться ему в доверие. Вот, это тебе, – она вложила в мою руку кинжал. – Без яда. Травить того, кто владеет магией крови, почти бесполезно. Так что бей точно в цель. Прямо в сердце. Желательно со спины, когда обнимешь такого доверчивого императора… Попытайся убить Эроана Арк-Каран и при этом выжить самой.
Я держала в руках кинжал и с изумлением осознавала, что… не могу пошевелить рукой. Просто держу сжатые пальцы, а пошевелить не могу!
– Если у тебя получится, Даррэн будет требовать отдать тебя в империю. А это нам теперь не нужно. Нам нужна быстрая расправа на месте! Да-да, не смотри на меня так удивленно. Или тебя пугает действие метки?
Метка? Так вот, что сделала Лили – активировала метку?! Но… какое именно действие метки? Обездвижила? Не понимаю.
– Стася! Я лечу к тебе! Лечу! – надрывался в моей голове голос Фьёра.
– Эроан с тобой? – спросила мысленно. Нет… зря спросила. Не стоило спрашивать. – Не отвечай!
– Он был занят, он… не заметил, наверное, как я сорвался к тебе.
Как хорошо! Или плохо? Я запуталась!
– Что бы такое ужасное сотворить… – размышляла Лиила наигранно. – О, придумала! Мы убьем братишку. Роуэла, если не ошибаюсь, да? Он ведь наследник? Вот что. Ты нападаешь на императора. Потом фениксы узнают, что Роуэла ты уже убила. Ты расстроилась из-за моего появления. Да и фениксы наверняка не горят желанием сделать своей правительницей полукровку. Поэтому ты решила напасть на наследника светлейшего. И меня пыталась убить, даже ранила! Не добила, потому что спешила. Но, в общем, притворюсь раненой чуть позже. Сначала разберусь с Роуэлом, чтобы светлейший с ума сошел от горя и собственными руками тебя уничтожил. Вперед, Алоэна. Тебе нужно еще успеть добраться до императора, – сказала Лиила, открывая дверь.
А я… внезапно двинулась вперед. Потому что тело мне больше не подчинялось – я выполняла приказ!
– Стася, я скоро! Я уже близко! – вопил Фьёр.
– Нет! Останови Лиилу. Помешай ей напасть на Роуэла. У нее не должно получиться!
Мысли заметались в голове с бешеной скоростью. Тело двигалось, кажется, по направлению к отведенным нам с Эроаном покоям, но соображать я еще могла.
Если Лиила застанет Роуэла врасплох, то у нее может получиться. Потому что она училась в ордене, потому что знает много хитрых приемов. Но если Фьёр вмешается, Лиила упустит шанс напасть неожиданно. Тогда Роуэл уже сможет защититься.
