Она помолчала.
– Да, я понимаю, почему ты передала ответ на вопрос мне. Гоша и Миша русские изначально, они не совсем понимают свою русскость и что это значит. Четыре с половиной года назад ты прибыла в Москву. Ответь мне на встречный вопрос – ты сама стала русской?
Маша кивнула серьезно.
– Да, сестра. Я стала русской. Хотя, признаюсь, это было очень непросто.
– Что ж, значит у меня есть шанс. Мальчики, закройте рты, вам не понять девичьи разговоры.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 4 декабря 1921 года
Адмирал Пилкин вновь был у меня в кабинете.
– Государь, мне нужны инструкции в части возможного приобретения Россией некоторых сравнительно новых американских линкоров для нашего флота. В Вашингтоне прекрасно понимают, что им придется так или иначе освобождать место в строю для строящихся новейших кораблей, чем бы предстоящая Вашингтонская конференция не закончилась. Старые корабли либо будут проданы странам типа Аргентины и Чили, либо пойдут на слом. Новые могут найти и более состоятельного покупателя. Например, Единство. Чем бы ни закончилась Вашингтонская конференция, у нас будет острая нехватка крупных надводных кораблей. Особенно в Тихом океане, вне зависимости от исхода войны с Японией. Положение, задачи и статус России таковы, что мы не можем обходиться в регионе лишь символической эскадрой, тем более что взятие порта Сейсин позволяет нам оперировать из незамерзающего порта в регионе, в дополнение к Находке и Большому Владивостоку. Мы уже купили четыре не самых лучших линкора у США, но для полноценного Тихоокеанского флота этого мало. Тем более что вероятным противником в полушарии Тихого океана может быть не только и не столько Япония.
Да, секрет Полишинеля. Уверен, что возможная война с США активно обсуждается не только в Адмиралтействе в Санкт-Петербурге, но и даже в последнем морском училище. На первых курсах.
– И что вы предлагаете, адмирал?
– Приобрести у Америки ещё, как минимум, два линкора. А лучше – четыре. Тогда, дополнив состав флота авианосцами и прочими кораблями сопровождения, мы получим полноценный Тихоокеанский флот в составе трех эскадр, имеющих в штате десять-двенадцать линкоров и три-четыре авианосца.
– Тогда это уже будут не просто эскадры, а полноценные авианосно-ударные группы…
Я сказал это чисто автоматически, но Пилкин активно закивал.
– Да, государь, вы очень точно охарактеризовали данные соединения. Имея такие группы, мы сможем активно демонстрировать силу и влияние на всей акватории Тихого океана.
Киваю.
– И какие корабли вы хотите приобрести и с чего вы взяли, что в Вашингтоне жаждут их продать вообще, а тем более, продать нам?
Но адмирала было трудно смутить.
– В первую очередь я бы настаивал на приобретении линкоров «Нью-Мексико» и «Миссисипи». В дополнение к ним – «Пенсильванию» и «Аризону». Что касается «продадут ли?», то наша делегация в Вашингтоне не только неофициальным трёпом занималась, но и налаживала контакты. Скажем так – шанс, и шанс достаточно реальный, у нас имеется. Возможно даже удастся помочь и нашим союзникам. Пусть не всем линкорами, но линкоры не всем и по карману, государь.
ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 4 декабря 1921 года
ПЕРТ. ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ. Как сообщают наши корреспонденты из Перта, в столице Западной Австралии очень неоднозначно было воспринято известие об объявлении войны Австралийским Союзом Империи Единства и Италии. На фоне разгрома эскадры у Мири и интернирования австралийских кораблей в Самаринде подняли свои голоса те силы, которые выступают против участия Западной Австралии в Австралийском союзе.
Мы будем следить за развитием ситуации.
Глава 6. «Альфа» и «Кенгуру»
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 5 декабря 1921 года
Князь Емец-Арвадский поклонился и вышел из кабинета. Что ж, доклад об операции «Альфа» был обстоятельным, местами приятным, но местами и не очень. ЭСЕД, как и всегда, орудовала на огромных просторах нашей планеты, что и понятно, ведь изыскание зверушек для моих зоопарков – это дело сложное и муторное. Они ещё и укусить норовят.
Ближний Восток имел специфику. И Япония имела специфику. И Австралия, вы не поверите, тоже имела специфику! Что уж говорить о США и Мексике!
Где-то отгружались деньги наличными и бочками, где-то золото полными карманами, куда-то шло оружие, борзые щенки и тигрята обретали новых любящих хозяев, торговля получала новый импульс, старые связи рушились, новые выстраивались. Чего не сделаешь ради императорских зоопарков! Особенно если ты бывший полковник Сил специальных операций, а ныне главный ловчий императора!
Генерал Качалов отвлек меня от благочестивых размышлений.
– Государь! Просит об аудиенции адмирал Канин.
Киваю.
– Проси.
Адмирал Канин прибыл с докладом о ситуации в районе Австралии.
– Ваше всевеличие, союзная эскадра вышла на исходные позиции в районе острова Танимбар, что в двухстах семидесяти морских милях севернее порта Дарвин. По плану операции силы эскадры должны осуществить воздушную и подводную разведку Дарвиновской бухты, заливов Френсис и Куллен, а также провести воздушную разведку и аэрофотосъемку объекта на предмет наличия в районе вражеского флота, а также гражданских судов, действующих в интересах снабжения города, порта и всей группировки, включая формируемый для Японии конвой.
Киваю. Да, Дарвин снабжать не так просто. Только и исключительно по морю, поскольку железной дороги в основные южные регионы континента так и нет. И не известно, когда она появится. Уж точно не в эту войну.
В целом же город и порт защищены слабо, да и ресурсов особо нет. Склады и нефтехранилища совсем небольшие, береговой артиллерии почти нет, так что прикрытие Дарвина осуществляется только силами находящейся там эскадры и авиацией. А без них город практически беззащитен от ударов с моря.
– Адмирал, по имеющимся у меня данным нашей разведки, все корабли и почти все суда покинули бухту Дарвина. Информация требует проверки, но если это действительно так, то каковы ваши соображения на сей счёт?
Канин указал на одну из карт на стене моего кабинета.
– С очень большой долей вероятности австралийский морской штаб постарается прикрыть от возможных наших ударов восточное побережье континента, не допустив наш флот к Брисбену, Сиднею и Мельбурну. С точки зрения морской стратегии, я осмелюсь предположить отход австралийско-японского соединения из Дарвина в район Торресова пролива, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи. Там разбросано 274 острова, часть в виде коралловых рифов, другая же имеют гранитную основу. Там довольно мелко, что затрудняет действия подводных лодок и сильно облегчает минные постановки. В целом навигация в проливе весьма затруднена. Австралийско-японский флот уступает нашему, но опираясь на архипелаг островов в Торресовом проливе и на карты своих минных полей, они могут уравнять шансы. Тем более используя северную оконечность штата Квинсленд в качестве базы для развёртывания полевых аэродромов, которые могут нам доставить множество проблем.
– То есть вы прогнозируете, что Дарвин остался без защиты?
Адмирал осторожно ответил:
– Сведения требуют проверки. Береговая артиллерия вряд ли создаст нам какие-то проблемы, но вот вход в бухту Дарвин может быть заминирован. Есть ли у разведки какие-то сведения относительно австралийской авиации в этом районе?
Пожимаю плечами.
– Сведения есть, но они тоже не могут быть истиной в последней инстанции. Всё нужно проверять. Предварительно, австралийцы рассредоточили свою авиацию с основного аэродрома в Дарвине на полевые аэродромы вокруг города и вдоль побережья.
