– Смею заметить, государь, что в условиях Дарвина это не такая простая задача. Подвоз топлива, масел, запасных частей, боеприпасов и всего, что требуется даже одной эскадрилье, осуществить по морю непросто, а железной дороги там нет. Что неизбежно ограничивает возможности противника в части маневра воздушными силами.
– Что предлагаете?
– Предлагаю рискнуть, государь. Наличие авиации у противника создает серьезную угрозу нашей эскадре. Особенно торпедоносцы. Мне трудно сказать, насколько их уровень подготовки соответствует задачам, и вряд ли командование оставило в Дарвине лучших из лучших, но риск существует, и от него нужно избавляться по мере возможности. Поэтому предлагаю, не дожидаясь данных воздушной разведки нанести удар по основному аэродрому Дарвина. Даже если там мало самолётов сейчас, то все равно есть какие-то ангары, мастерские, склады, цистерны с топливом. Полевые аэродромы не решат их проблем более чем на пару-тройку вылетов. Кроме того, смею полагать, что самолетам нужно топливо для перебазирования в сторону Торресова пролива или в любое другое место. Поэтому я бы рекомендовал удар по аэродрому Дарвина, и одновременно с этим наши самолёты-разведчики должны обшарить округу в поисках полевых аэродромов, а обнаружив противника, вызвать по радио бомбардировщики и пикировщики. Лишь после успешного завершения этой части операции мы можем вплотную заняться самим Дарвином.
АВСТРАЛИЙСКИЙ СОЮЗ. ДАРВИН. 6 декабря 1921 года
Рассвет. Любимое время суток для бомбардировщиков. В районе цели все спят или только-только потягиваются. Впрочем, опыт этой войны показал, что и заход на цель после отбоя не менее эффективен, чем рассветный удар. Оно и понятно, ведь утром просто хочется расслабленно зевнуть, но понимает противник, что день только начинается и на войне бывает всякое, а вот вечер – это совсем другое дело. День уже позади. Всё, что могло случиться, уже случилось. Остались мелочи, а там уж и спать.
Даже вахтенные более расслабленны, что уж говорить о всех остальных.
Штабс-капитан Окунев не раз и не два подлавливал противника на подобном. Но здесь и сейчас рассвет, у них не лучшая позиция, идут они против утреннего солнца. Впрочем, пока волноваться вроде было не из-за чего. Похоже, что Дарвин австралийцы действительно оставили.
На растерзание.
Что ж, как говорится, зачистим хвосты.
Его эскадрилье повезло – у них была конкретная цель. Где аэродром австралийцев, было известно, какие строения на нем – тоже не секрет. Аэрофотосъемки не было в их распоряжении, но схемы-чертежи аэродрома имелись.
Двенадцать бомберов идут в строю. Двенадцать. И звено истребителей прикрывает их. Но Си-33ПМ ещё попробуй сбей. А в Дарвине нет ни одной противоавиационной пушки хотя бы калибром в 20 миллиметров, что уж говорить о чём-то более приличном. Собственно, вся защита Дарвина от удара с воздуха основывалась на боевых кораблях в бухте, но, во-первых, бухта практически пуста, а, во-вторых, оснащение австралийских кораблей средствами ПВО было на уровне первой половины Великой войны, то есть крайне плачевно. Попасть в быстро движущийся самолёт из 75-миллиметровой пушки – это ещё та задачка!
Внизу проплывали кварталы Дарвина. В сущности, совсем небольшой городишко, и они сегодня сюда ещё вернутся. Пока же их ждал аэродром. А вот и он показался на горизонте.
Лётное поле, ангары, строения какие-то.
А внизу, кстати, суета поднялась! Тройка истребителей один за другим покатились по лётному полю, явно стремясь успеть взлететь раньше, чем их обиталище накроет бомбовая волна, но тут уж как кому повезёт. Один успел взлететь, и на него накинулись сразу три наших истребителя. Собственно, австралийский смельчак был обречён с самого начала, он просто не успевал набрать высоту и был сбит, едва оторвавшись от взлётки. Остальная двойка не успела даже разогнаться, как была накрыта роем пятидесятикилограммовых бомб вдоль полосы. А много ли самолёту надо? Порой и пары осколков достаточно.
Конечно, для качественной обработки цели нужны были штурмовики и пикировщики, но перед ними командование поставило иные цели, а бомберам нужно было лишь отутюжить главный аэродром Дарвина. Что ж, самолётов тут действительно почти нет, так что пройдёмся по строениям и прочему, что тут понаделали супостаты. Да, почти всё, что они сегодня разбомбят, можно будет восстановить за неделю, максимум две. При условии нормального снабжения, которого тут нет и неизвестно, когда случится.
Самому Дарвину не повезло родиться не под счастливой звездой. Строения в основном из дерева и гореть сегодня будет просто чудесно. А уж они на второй вылет нагрузят «зажигалок» сполна.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 6 декабря 1921 года
Сводка от 2-й Тихоокеанской эскадры внушала определённый оптимизм. Из минусов – отсутствие вражеского флота в бухте Дарвина. Мог бы получиться местный вариант Пёрл-Харбора. Но нет, дураков тут не было, и австралийцы сразу вывели флот на восток в сторону пролива Торреса, оставив в бухте лишь пару гражданских транспортов, которые потеряли ход и стали бы обузой для основных сил. Меня несколько удивляло, что их не затопили прямо в фарватере порта, но видимо что-то у австралопитеков пошло не так в этот раз.
Поиск самолётов мало что дал. В общей сложности, согласно отчётам, было уничтожено около двух десятков аэропланов противника. Но я – человек военный и знаю цену всем отчётам, рапортам и прочим аналитическим запискам. Сколько в истории было такого, что по отчётам капитан-подводник потопил кучу всего, включая линкор и пяток крейсеров, а при проверке после войны оказывалось, что почти всё, за что он получал ордена и медали, оказалось вполне себе не только на плаву, но и в строю, как будто ничего и не было. А реальной победой такого героя был один-единственный рыболовный сейнер. И таких историй известно множество во всех флотах мира. Авиация не была исключением. Так что два десятка аэропланов можно было смело делить на три, а может и на пять. Средств объективного контроля у меня нет.
В общем, несколько полевых аэродромов было обнаружено, но они в основном пустовали. То ли самолеты перебазировались раньше, то ли они отбыли перед нашим налётом, но их толком и не было. В качестве утешительного приза, после отказа местного мэра сдать город, мы Дарвин просто сожгли, а порт разбомбили в хлам.
Сколько было там погибших, я не знаю. Вероятнее всего, большая часть населения покинула город после первой волны налёта авиации, которая бомбила аэродромы. Впрочем, те, кто поумнее, слинял ещё тогда, когда стало известно о том, что австралийский флот покидает Дарвин.
Ну, а кто тупо сидел и ждал с неба погоды, им я не доктор. Это война.
Дарвиновский отбор.
Будет показательный урок всем остальным. Ведь мы только начинаем свой рейд по Австралии.
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
«БИРЖЕВЫЕ ВЕДОМОСТИ», САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 7 декабря 1921 года
Продолжаются волнения в южной Персии. Племенное ополчение бахтиярских племен совершает нападения на охрану нефтяных промыслов Англо-Персидской нефтяной компании (APOC). Профсоюзы объявили о забастовке на нефтеперегонном заводе компании в Абадане.
Недавний налет на здание английской резидентуры в Бушере заставил Великобританию собрать там все имеющиеся силы в регионе. Возможно, этим объясняется неспособность Лондона выполнить свои обязательства перед Бахрейном, который был атакован отрядами ихванов эмира ваххабитов Абдулы-Азиза Аль Сауда. Спасаясь от фанатиков, бахрейнцы вынуждены были просить помощи у Ромеи. И эта помощь была им оказана. После чего Бахрейн, вслед за Кувейтом и Катаром, разорвал охранные договоры с Великобританией. Все эти территории теперь перешли под протекторат Константинополя.
После «бойни у Борнео» английские нефтяные компании несут постоянный ущерб для совместного бизнеса. Возможно, решению возникших проблем был посвящен недавний визит главы «Роял Датч Шелл» Генри Детердинга в Константинополь. Как нам стало известно, вместе с министром иностранных дел Великобритании сэром Дональдом Маклином в Константинополь прибыл глава «Бурман Оил». Сэр Джон Трейлл Каргилл обсудит возникшие проблемы со своими российскими коллегами господами Александром Ивановичем Путиловым, Абрамом Осиповичем Гукасовым и Эммануилом Людвиговичем Нобилем. С ними же ранее переговаривал господин Детердинг. Нет сомнения что сэр Маклин обсудит эти же вопросы на государственном уровне. Напомним, в декабре акции «Роял Датч Шелл» и «Бурман Оил» упали в цене и даже были сняты с торгов на Лондонской, Нью-Йоркской, Франкфуртской и Нижегородской биржах.
