А потом наступил вечер, когда я услышала топот копыт во дворе. Выглянула в окно, и сердце забилось чаще. Эту высокую фигуру на гнедом жеребце я сразу узнала. Рэйнер вернулся.
Быстро посмотрелась в зеркало, поправила причёску и поспешила вниз. Рэйнер стоял спиной и разговаривал с Фарроу. Я задержалась на середине лестницы. Домоправительница первая заметила меня. Генерал проследил за её взглядом и обернулся. Фарроу присела и ушла в хозяйственное крыло. Мы остались наедине.
Как правильно себя вести? Что сказать? Сделать вид, что между нами ничего не было? Или что было? Целый ворох вопросов кружился в голове, пока я спускалась.
Рэйнер стоял, засунув руки в карманы, и не двигался с места. Его взгляд скользил по мне сверху вниз и обратно. Ступеньки кончились. Пора было что-то сказать или сделать. Ах, да в самом деле, кого я обманываю?
Подбежала к своему мужчине и бросилась в объятия. Прижалась всем телом, с наслаждением вдыхая знакомый запах.
Очевидно, Рэйнер не ожидал такого, но спустя пару секунд неуверенно обнял меня в ответ, чуть поглаживая по спине.
— Я соскучилась, — сказала тихо, не размыкая объятий. Я могла бы стоять так хоть целый вечер.
Подняла голову, и улыбнулась. Рэйнер слегка улыбнулся в ответ.
— Я приехал.
— Как дела во дворце?
— Прекрасно.
— Ты, наверное, устал с дороги? Попросить Фарроу накрыть ужин?
— Я уже попросил её принести еду в комнату. Присоединишься?
Я снова покраснела, и ответила:
— Разве это уместно?
— Решать тебе, — пожал плечами, а в глазах плясали чёртики.
— Да.
Мы вместе поднялись наверх. Рэйнер распахнул дверь своих личных покоев, пропуская меня вперёд. Я вошла и осмотрелась. В прошлый раз на это не было времени. Бордовый цвет и эбеновое дерево в отделке кровати, шкафов, секретера и мини-бара.
В дверь постучали, и Рэйнер принял у служанки поднос с едой. Я заметила на подносе графин с лимонадом и подозрительно прищурилась:
— Ты даже не сомневался, что я соглашусь!
— Разве я зря так далеко ехал? — усмехнулся и притянул меня к себе. — Идём, поможешь мне принять ванну.
Чувство стыда, которое потеряла в первую ночь с этим мужчиной, я так и не нашла. Наверное, поэтому так легко было намыливать его плечи, спину, грудь, чувствуя подушечками пальцев твёрдые мышцы. Происходящее ощущалось необычным, волнительным, но отчего-то естественным. С Рэйнером всё было естественным. Я даже не удивилась, когда он ослабил шнуровку моего платья, и буквально затащил к себе в ванну.
Глаза цвета горького шоколада сейчас стали ещё темнее от желания. Поцелуй сразу не был нежным. Моментально его страсть передалась и мне.
До еды время дошло лишь глубокой ночью. Как же хорошо было снова засыпать на его плече. Так хорошо и так правильно. Разве так бывает? Я самая счастливая на всём свете.
Но всё хорошее заканчивается.
Завтракали мы в гостевом зале. Рэйнер был задумчив и не слишком разговорчив. Когда я отпила травяной чай, он сказал:
— Ангелина, послушай меня очень внимательно.
Я поставила кружку на место, и встретила его серьёзный взгляд.
— Ты можешь рассказать мне абсолютно всё. Я обещаю, что пойму и помогу, если нужно.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ.
— Ты хочешь о чём-то мне рассказать?
Что за странный вопрос? Вслух ответила:
— Нет, Рэйнер, я не понимаю…
— Уверена? — снова этот строгий взгляд. Беззаботно пожала плечами.
— Конечно. Ты и так всё про меня знаешь.
Мне показалось, или Рэйнер вздохнул с облегчением?
— Хорошо.
Я же, наоборот, мысленно напряглась. К чему этот разговор? Неужели, он что-то знает? Но откуда? Из-за клятвы молчания я не могла рассказать Рэйнеру о Великом Жреце и Огненном жезле. Но, наверное, могла попытаться намекнуть, как-то дать понять. Это закроет мне путь в свой мир. Готова ли я пойти на это? Выбрать Рэйнера, открыться ему, забыть прежнюю жизнь? Или продолжать делать то, что делаю? Вернуться домой, забыть Альдебран и забыть генерала? События последних дней перевернули всё с ног на голову. Я колебалась. Уже было открыла рот, чтобы начать разговор, но Рэйнер опередил меня:
— Сейчас я должен уехать в гарнизон. А вечером хотел бы проехаться с тобой верхом. Показать тебе дом. Здесь неподалёку.
— Что за дом? — я продолжала беззаботно улыбаться.
— Если тебе понравится, я куплю его для тебя.
— Но разве нам мало этого замка? — я обвела глазами зал, как бы намекая на размеры.
— Это фамильный замок. Когда я женюсь, ты не сможешь здесь больше оставаться.
— Что, прости?
