— Предложение действительно очень заманчивое, — подтвердил я.
И правда, две с половиной тысячи авансом «кидалы» никогда не предложат, дураков нет. И как консерва для разделки «на органы» на таких условиях не похоже. Проще на улице по голове дать, вырезать, что надо и в холодильнике самолётом отправить. Пропадают ведь люди, регулярно и в немаленьких количествах…
— Но билет на морской круиз?.. — что-то во мне кричало: «Не верю!».
— Да-да, понимаю, это похоже на сказку! — разулыбался Лабужный, усердно вытирая лоснящуюся от пота лысину. — В этом ещё один бонус! Заказчик, с учётом того, что на лайнере идут последние отделочные работы, имеет некий запас времени. И хочет ещё до первого коммерческого рейса добиться слаженности экипажа и всего другого персонала, в том числе и работников казино. Представляете, люди заплатят большие деньги для того, чтобы отдохнуть, чтобы потратить ещё больше на развлечения… А среди будущего персонала казино вдруг окажется не до конца профессиональный работник! Какой будет скандал…
— Нет-нет, — тут же продолжил Арсений Аркадьевич, не дав мне вставить ни слова, — в ваших способностях и опыте работы никто не сомневается! Но согласитесь, слаженная работа, понимание в коллективе не достигаются между чужими и незнакомыми людьми за пару часов…
Сложно с этим было не согласиться, пришлось кивнуть.
— Скупой платит дважды! — со знанием дела сообщил директор. — Поэтому заказчик не экономит на своих сотрудниках. На круизном лайнере, который уходит из Одессы в Бразилию, для членов будущего экипажа зарезервированы бо́льшая часть пассажирских кают, ресторан, казино… С владельцем судна есть договорённость, что во время рейса у механиков будет доступ и возможность ознакомиться с машинным отделением, у судоводителей — с капитанским мостиком и системами управления. Специально приглашены опытные инструкторы для разнообразных тренингов и отработки нестандартных ситуаций, как с двигателями, так и за карточным столом… В общем, заказчик в данном случае делает всё, чтобы через три недели получить сработавшийся экипаж и персонал на своё новое судно. А для вас это время не только возможность проверить и восстановить былые навыки, поднять профессионализм до требующихся критериев, но и три недели прекрасного комфортного отдыха с посещением Греции, Италии, Туниса и Испании…
Лабужный сделал секундную паузу и нанёс завершающий сокрушительный удар по моим сомнениям:
— Всё время круиза и обучения оплачивается по стандартным расценкам рабочего времени, оговорённых в контракте! Кроме этого, круиз заканчивается в знаменитом Рио-де-Жанейро; символично, не так ли? Там же вас доставят на новое место работы, самое современное и комфортабельное судно-казино… Стоит ли ещё раздумывать, Игорь?
Действительно, отказываться не хотелось. Желал развеяться, посмотреть мир, заработать денег? Пожалуйста! Всё включено!..
— Есть один нюанс… — я всё же удержался от первого желания молча поставить подпись в контракте. — Мы с менеджером говорили, что у меня отсутствуют кое-какие документы, необходимые для трудоустройства «под флаг»…
— Подписывайте! — уверенно кивнул директор. — Это не составляет трудностей для заказчика…
И, глядя, как я ставлю под контрактом размашистую подпись, спокойно добавил:
— Прямо на морвокзале перед отходом судна все недостающие документы завтра и получите.
— Как завтра? — не понял я.
— Что, не сказал? — переспросил Лабужный. — Простите, простите… Лайнер уходит завтра вечером из Одессы. Я же говорил, что практически все вакансии экипажа заполнены. У вас что, не получается?.. Сами понимаете, круизное судно одного пассажира ждать не будет…
Я посмотрел на подписанный контракт, затем задал себе вопрос — а что меня здесь, собственно говоря, кроме Дашульки, держит? Да ни-че-го! То, что нельзя исправить, не следует и оплакивать… Решено, завтра день с дочкой, потом — в новую жизнь! Пять месяцев пролетят быстро, особенно для маленького ребёнка. А если всё пойдёт хорошо, то к Дашкиному совершеннолетию я не только квартиру и машину ей купить смогу, но и сам с нормальными деньгами на берег сойду…
Эх, планы, планы…
…На шестнадцатый день перехода в Бразилию мы неожиданно попали в сильнейший шторм.
Нет, до этого было всё так, как и обещал директор крюинга. Необременительные тренинги и занятия, комфортабельные условия и первоклассное питание. Древняя Греция, живописная Италия, насыщенный ароматом жасмина Тунис, элегантная Испания… И постоянно свежий морской воздух. Оказалось, что этот круизный рейс «Одесса — Рио-де-Жанейро» туристы называют «Мечтой Остапа Бендера». Эх, жаль великого комбинатора! Помнится, в Рио он так и не попал…
Я чувствовал, что действительно стал потихоньку приходить в себя. Мысли угомонились, упорядочились. Руки быстро вспомнили, что такое карты и игровые фишки. Особо близко ни с кем не сошёлся, но люди вокруг были вроде бы неплохие и адекватные. Большинство — грамотные специалисты, уже опытные мореманы, отходившие не один рейс, и которые держались спаянными интересами и старыми знакомствами группами.
Ещё экипаж получался большим и интернациональным. Хотя русскоязычные пока и преобладали, но в каждом порту, в который мы заходили, на борт поднималась очередная группа будущих членов экипажа.
Так и было, пока не ушли от Канарских островов в сторону Бразилии.
Шторм начался внезапно. Безоблачное небо резко затянуло чёрными грозовыми тучами, лёгкая зыбь быстро превратилась в огромные волны, бросающие наше немаленькое круизное судно «Комодо» как пустой спичечный коробок.
Все занятия и тренинги тут же были отменены. Ещё бы! Значительная часть экипажа и пассажиров, даже бывалые моряки, слегли и страдали от жесточайшей «морской болезни». Я неожиданно оказался среди счастливчиков, не подверженных этому недугу. Правда, слегка кружилась голова. Очевидно, вестибулярный, или как там его, аппарат реагировал таким образом на постоянные рывки теплохода вверх-вниз, вбок и обратно.
Сперва я решил не обращать на бурю внимания. Да, опасная стихия, но судно большое и надёжное. Команда «Комодо» профессиональная и наверняка прошла через множество аналогичных испытаний…
Попытался читать электронную книгу. Куда там… Измучил и книгу, и себя. Попробуй удержать внимание на тексте, когда тебя постоянно швыряет из стороны в сторону.
В конце концов, книгу пришлось отложить, так как потребовались свободные руки, чтобы постоянно придерживаться за кровать с целью предотвращения полёта в ближайшую переборку.
А затем страх, подавляемый ранее усилием воли и остатками эмоциональной заторможенности, вдруг резко вырвался на поверхность разума. Страшно?.. Ох, как страшно стало, глядя, как волны и ветер настойчиво пытаются проникнуть в каюту сквозь толстые стёкла обзорного окна… шестой палубы!!! Вспышки молний то и дело озаряли близкие смерчи, уходящие воронками в чёрные клубы облаков.
Началась такая болтанка, что мой сосед, неразговорчивый стармех из города-спутника Одессы, Ильичёвска, перестал курсировать между санузлом и кроватью, избрав туалет базовым для себя объектом размещения.
«Комодо», нашему лайнеру, было явно нелегко. Судно вело себя как живой организм. Сквозь визг и грохот урагана, канонаду грома слышались отчётливые стоны терзаемого морем металла. Стало жутко до… Медики, если не ошибаюсь, называют такое состояние культурным греческим словом «диарея».
Мысли в голове закрутились соответствующие текущему положению. Особенно сильно беспокоило то, что я, как дурак, сунувшись в море, оставлю дочку одну, без поддержки. Ну и за себя боялся, чего скрывать. Только совсем уж неумный человек смерти не боится…
Чтобы как-то отвлечься и подготовиться к неминуемому, решил разыскать в каюте спасательный жилет. Людям свойственно цепляться за любую соломинку, ведущую к спасению. И ведь правда нашёл яркий оранжевый жилет под кроватью! Отделался «малой» кровью, несколько ушибов и синяков, да ссадина на лбу. Зато отвлёкся… от души! Создалось ощущение, что мной вместо шара на бильярде поиграли. Хорошо ещё, что дверь в каюту (ключицу едва не выбил) мощной оказалась, а то попытки выбросить меня в коридор со стороны неведомых игроков предпринимались как минимум дважды…
Не знаю, сколько времени продолжался ураган, но, когда неожиданно стих ветер и грохот молний, я был измучен как физически, так и морально.
Качка тоже резко пошла на убыль, а за стеклом показалось чистое небо. На дрожащих ногах я, пошатываясь, приблизился к окну. Вдалеке, насколько охватывало зрение, виднелась сплошная пелена тумана, окружающее судно со всех сторон. Странный такой туман, очень плотный…
Внутри всё тогда возликовало. Выжил! Спасены!!! Это ли не чудо…
