Так, за разговорами, мы и дошли до небольшой избушки… чуть не сказал, «на курьих ножках». Но, к счастью, таковых изба не имела.
— Вон, Анюта на огороде возится, — сказала бабуля, кивая куда-то в сторону участка за домом.
Увидев Анюту, я понял, почему ее бабушка за нее переживала. Если бы ее внучка появилась где-то на кастинге конкурса красоты, то всех остальных участниц просто дисквалифицировали бы. За несоответствие. Такая естественная и природная красота, женственность, нежность и легкость проглядывали в девушке, что трудно было не заметить даже слепому.
— Бабуля, — крикнула она, и только тут заметила меня. — Ой, а кто это с тобой? -
— Да вот, постояльца к нам на недельку привела, и клиента для тебя. — И она показала на тюк с ее вещами, который я нес. — Хочет, чтобы ты ему одежку пошила. Договорились по пять тысяч за комплект, ему нужно два, — гордо произнесла она.
Глаза девушки стали огромными.
— Но, бабушка… — хотела что-то возразить ей Анюта.
Однако старушка ее остановила:
— Не переживай, он согласился.
Девушка только кивнула в ответ и, прихватив ведро с какими-то сорняками, ушла за дом.
— Сейчас вернется. Заодно и мерки с тебя снимет.
— Хорошо, — ответил я.
После этого мы прошли в домик. Маленькая, чистенькая, уютная комнатка-прихожая, дальше, видимо, вторая, побольше. Но мы остановились именно в прихожей.
— Спать будешь тут, — показала Агриппина Ниловна на место у окна, — поставим раскладушку. Уголок там удобный. Теплый, и сквозняков нет. Ну а мы там, — и она открыла дверь, — в комнате.
Тут стояло уже две кровати и небольшой стол в ее центре.
— Спасибо, — поблагодарил я бабульку, — иначе пришлось бы искать ночлег где-то в другом месте.
— Да было бы за что, — махнула та рукой.
Но было видно, что моя благодарность ей пришлась по душе.
А потом пришла Анюта, и мое желание уйти в другой мир как-то сразу отошло на второй план. Но посмотрев в ее чистое улыбающееся лицо, я вспомнил еще одно. Леры. Ее я не смог уберечь.
«Надо! — пнул себя я. — Так будет лучше. Рано или поздно меня найдут, и если случится что-нибудь еще и с нею, то я себе этого не прощу».
А поэтому я постарался превратиться в камень и не замечать это милое и дружелюбное наивное создание.
«Нельзя!» — было моей постоянной мыслью в эти дни. Пробыл я в деревне пять дней. За это время Анюта мне сделала не только два костюма, но и неплохую плотную курточку с несколькими внутренними карманами и еще что-то похожее на рюкзак или котомку. Когда я попросил об этом, она даже не спросила, зачем мне это нужно, только кивнула, соглашаясь.
Вдвоем с Нилычем мы сковали мне пару ножей. Он раньше ничего подобного не делал, но согласился, особенно когда я у него выиграл в карты раз пять подряд. Ножи получились не очень хорошего качества, зато сбалансированные. Сплав железа, меди и еще какие-то секретные добавки Нилыча, от которых за версту тянуло сивухой, и деревянные рукояти.
— Пора мне, — вечером перед уходом, глядя на багровеющий закат, сказал я девушке.
Мы с ней последние пару дней часто сидели тут на скамейке перед домом, да и бабулька перестала на меня косо поглядывать.
— Ты не останешься? — тихо спросила Аня.
— Нет.
— Ты сторонился меня. У тебя есть девушка? — И она пытливо заглянула мне в глаза.
— Уже нет, — тихо ответил я.
— Прости, — не понимаю, что она там увидела, но так же тихо произнесла Анюта. — Я не знала…
Она, доверяя какой-то своей женской интуиции, сразу все поняла правильно и даже потянулась рукой, чтобы погладить меня по плечу, но потом ее немного испуганно отдернула.
— Прости, — еще раз сказала она.
— Ничего. Я просто не хочу, чтобы подобное случилось и с тобой. А потому мне нужно ходить.
Девушка удивленно смотрела на меня, а потом все так же тихо спросила:
— Ты ведь не готовишься умереть?
— Разве в таком случае покупают новую одежду, да еще и такую необычную?
— Некоторые покупают, — серьезно кивнула она.
— Нет, Анют, я готовлюсь жить. И поэтому я здесь.
Девушка посмотрела на меня.
— Я верю тебе.
И она медленно наклонилась, а потом, заглянув мне в глаза, быстро поцеловала меня в губы.
— Пусть это принесет тебе удачу! — скороговоркой произнесла она и убежала в дом, запершись в их с Агриппиной Ниловной комнатке.
Я не стал ее беспокоить. Немного погодя вышла ее бабушка.
— Я так понимаю, ты уходишь? — И она все с тем же хитрым прищуром смотрит на меня, как и в первый день.
— Да, я должен.
Она медленно кивает и садится рядом.
— Из-за Анюты не переживай, — медленно говорит она, смотря куда-то в сторону, — она еще не видит так далеко, как я. А я прекрасно вижу смерть, что ты пытаешься от нас отвести.
— Спасибо, что понимаете, — искренне сказал я старушке, а потом посмотрел на нее. — Вы понимаете, что ее нельзя прятать тут всю жизнь? Она должна приспособиться к миру там, — и указываю рукой куда-то в направлении дороги.
— Знаю…
Я поднимаюсь и иду в дом. Беру свою сумку и возвращаюсь обратно.
— Вот, — и я вытаскиваю из нее всю наличность, что у меня осталась. — Здесь много. Хватит и на покупку квартиры, и чтобы оплатить ей учебу, и на жизнь еще останется, если не слишком шиковать.
Подумав, достаю украшения.
— А это для Ани, на память.
Старушка удивленно смотрит на меня.
— Никакой ты не актер!
— Будто вы не знали, — усмехнувшись, сказал в ответ я.
— Хорошо, я подумаю, — проговорила она.
— Нет, — качаю я головой, — не думайте. Делайте! Берите с собой Нилыча — как я понял, он ваш младшей брат, — и езжайте в город. Втроем, да с его и вашим характером, вы там не пропадете. Анюту надо поднимать, и теперь у вас есть на это средства.
Она долго смотрит мне в лицо.
— Спасибо, — искренне говорит пожилая женщина.
— Это моя расплата. Я должен хоть что-то оставить этому миру. Пусть это будет будущее для Анны. Лучшего бы я все равно не придумал.
Старушка медленно кивает мне головой и уходит в дом, забирая с собой то, что я ей передал.
А утром я с восходом ушел. Как герой какого-то второсортного боевика: в туман и росу.
Я долго чувствовал на своей спине взгляд зеленоватых глаз самой красивой девушки, которую встречал. Но она не для меня. Я постарался сделать для нее все, на что был способен сейчас. Это были последние люди, с которыми я говорил в этом мире.
— Бабуль, — спросила молодая девушка, — как ты думаешь, он вернется?
— А ты бы этого хотела? — глядя на Анюту спросила Агриппина Ниловна.
— Очень, — и щеки девушки покраснели, — он добрый и хороший. Но странный. Я его не понимаю… — И, поглядев на свою бабушку, она уточнила: — Что с ним не так?
— Все так, — тихо ответила старушка, — кроме одного. Всеx, кто рядом с ним, ждет смерть. И поэтому он хочет утянуть ее особой.
— Он что, хочет умереть?! — испуганно спросила девушка.
— Нет, — просто ответила бабушка. — Я не знаю, что он собрался сделать, но он что-то придумал.
И старая женщина, прожившая уже почти триста лет, посмотрела в окно.
— Пусть у него получится, — тихо сказала она.
А потом посмотрела на свою приемную внучку. Девочку она нашла совсем грудничком посреди глухого леса.
— Мы переезжаем в город. — И забормотала уже себе под нос: — Давно я отсюда не выбиралась… Что тут было в последний раз поблизости? Вроде Сибирская Губерния и Тобольск, точно не помню. Надо у Нилыча спросить. А то с этими поездами и не разберешься, что к чему.
— Но деньги?.. — между тем удивленно посмотрела на нее Анюта.
— Скажи спасибо своему Степану, обеспечил тебя приданым. Ох, — старушка подхватилась к окну, — просил ведь передать тебе еще вчера, и как это я позабыла?..
И выложила перед девушкой целую горсть украшений.
— Вот. Сказал — на память о нем.
И только после этих слов и пожилая женщина, и девушка поняли, что этого странного человека они никогда не увидят.
— Храни тебя Бог, Степанушка, — нежно произнесла девушка и посмотрела в окно в сторону леса, где за деревьями скрылась темнеющая фигура.
Сейчас
К нужному месту я пробирался уже третью неделю. Петрович не предупредил, что их объект находиться прямо посреди болота на небольшом островке.
«Как бы там чего не затопило», — думал я, добираясь туда по колено в воде и какой-то жиже.
Хорошо, додумался еще в деревне набрать целлофана, и теперь все мои вещи были плотно упакованы в него. Вроде и не проваливался ни разу, но извозюкался весь с головы до ног.
Видимо, мой внешний вид меня и спас. Когда я взбирался на достаточно крутой берег, мимо меня прошел боец в камуфляже и не заметил. Я его до последнего момента тоже. Двигался он умело и очень тихо. Я притаился. Вот и худший вариант, о котором меня предупреждал Петрович…
