Новый мир, я иду!
Я делаю шаг в слегка подрагивающую зеркальную поверхность. Ничего нет. Пустота и какие-то пролетающие звезды. Но вот одна из них несется прямо на меня. Меня сейчас раздавит, расплющит о ее поверхность!.. Но вместо этого я продолжаю шаг. И схожу с лежащего на какой-то странной поверхности портального камня, такого же, как в лаборатории.
«Ну здравствуй, новый, неизведанный мир», — думаю я.
И тут раздается странно знакомый звук. Звук боя.
«По крайней мере, я тут не один», — ухмыльнувшись, понимаю я и, оглядевшись, крадусь в сторону шума и разгорающегося сражения.
Первые шаги и первые встречи
Хм. Две группы существ. Одни похожи на людей, по крайней мере, с этого ракурса. Явно попали в окружение или их загнали в западню. Двадцать человек. Хотя нет, скорее всего, их взяли на стоянке или привале. Ближе к месту событий я подбираться не стал.
Видны кострища и разваленные котелки. Сгрудились, скорее всего — организовали круговую оборону, вокруг повозки. В нее запряжено какое-то странное животное, похожее на большую ящерицу с коротким хвостом. Она, кстати тоже прикрывает одно из направлений. Видимо, выдрессирована на нужную реакцию в похожей ситуации. Как у нас боевые рыцарские кони, которые бодали или кусали противника, или боевые слоны в Индии, подхватывающие на бивни или топчущие нападавших.
На повозке стоят лучники и еще несколько человек, чей профиль деятельности не очень хорошо определим. Снизу повозку окружили воины. Но почему-то как те, что на повозке, так и другие, что внизу, сейчас вооружились мечами или чем-то похожими на копья, только наконечники там с двух концов. И это странно, ведь у лучников еще есть стрелы в колчанах, это заметно. Непонятно. Отказываются от собственного преимущества в дальнобойном оружии, тем более что и лучников у них гораздо больше, чему нападающих. Это бы уровняло их шансы в этой битве. Странный выбор. Или этому есть какая-то особая причина? Опять непонятно. Судя по тому, что раненых нет, бой только начался. Я услышал отзвуки первой стычки. Сошлись только несколько человек и пара нападающих монстров. Как раз успел к самой завязке. Явно стараются уберечь тех, кто на повозке. Лучники лишь последняя линия защиты. Они, судя по всему, слабее в ближнем бою, и намного. Сказывается вооружение и их доспехи. Ладно, смотрим дальше.
Противостоят им другие существа, вроде какие-то гориллоподобные создания. Крупные и массивные, с виду очень сильные. Приму это за основу. Но и скорость впечатляет. Передвигаются как-то по-звериному плавно. На дикарей, несмотря на свой внешний звероподобный вид, не похожи. А они все сейчас тут, с общей волной. И, как и людей, их лучники тоже не используют свое дальнобойное оружие. Все гориллы вооружены большими двуручными мечами, секирами или чем-то напоминающим «утреннюю звезду». Здесь такого сильного перевеса в вооружении, как у людей, нет. Видимо, стрелки считаются лучниками лишь из-за наличия луков, а так вооружение, да и доспехи такие же, как и у всех остальных.
Как я уже заметил, все в доспехах того или иного качества изготовления. На тех, что схожи с людьми, они получше и поизящнее, на гориллоподобных более грубые, но не уверен, что менее качественные. Просто людям было бы неудобно двигаться и сражаться в такой защите. Что еще? «Так, а это что еще за непонятная веревка?» — задался вопросом я и проследил за мелькнувшей на фоне одного темного ствола дерева тонкой струной. «Что за фигня такая?» — Как только я присматривался к ней, она становилась более четко видимой и как бы проявлялась, как при проявке фотографий. Вот ее нет, а вот я ее уже четко вижу…
Проследил ее направление в оба конца. Один уперся как раз в те самые кусты, где предположительно еще кто-то сидел. А вот второй… «Это что?» — заметил я подвешенный к этой веревке какой-то еле заметный купол. Его точно раньше не было. Но я стал присматриваться к нему и увидел как он, проявляясь, накрыл всю поляну, где находились как обороняющиеся, так и нападающие. Не подпадали туда только те, кто прятался в кустах. Ну и собственно я. И как только стал виден этот купол, сражающиеся на поляне стали… я бы не сказал, что заметны хуже, они все так же были четко и хороши различимы, но сложилось такое впечатление, что смотрю я на них сквозь тончайшее стекло. И, кстати, когда я стал рассматривать купол, то заметил и еще кое-что. Тонкая полупрозрачная пленка окутывала практически любой предмет. Ну, вернее, у одних она была сильнее, у других слабее, но была она везде. У людей и существ она была значительно ярче, имела различные оттенки, даже внутри одного и того же поля она могла иметь области разного цвета. У тех же непонятных людей, что были вместе с лучниками, она была наиболее яркой, как и у тех существ, что засели в кустах. Кстати, их было все-таки четверо. Плюс такие же яркие поля (возможно, это и есть пресловутая аура) были еще и на некоторых доспехах, оружии чем-то, надетом как на нападающих, так и на обороняющихся.
Все. Данных для анализа уже предостаточно. Времени и так мало. Причина, почему не используют луки внутри купола, предположительно понятна. Это сам купол. Остальное пока вторично. Теперь решение. Помогать или нет. Установщик помех (этого самого купола) явно у одного из тех четверых, что в кустах. Не хотелось говорить про магию или что-то похожее, но пока никаких иных выводов в голову не лезло. Да и портал, сквозь который я пришел, слишком мало напоминал техническое изделие. Вывод: пока маги (?) нападающих держат этот купол, у обороняющихся нет никакого шанса. Если люди и превосходили противников в скорости и реакции, то этого было недостаточно. Особенно при таком численном перевесе. Защита совместно с силой этих горилл перевешивала все преимущества, которые давала людям их скорость. Понять себе подобных было несколько проще, чем совершенно чуждых пока мне существ, да и особого выбора не было. Уверен, что если маги захотят, то обнаружат и меня, а значит, рано или поздно за мной будет погоня. Никакого преимущества, по крайней мере — видимого, у меня нет. С моим-то оружием против этих горилл уж точно пока делать нечего. А тут есть отряд, способный, если ему немного помочь, разрешить всю проблему и сам.
Значит, нужно устранить ту единственную причину, что не дает им воспользоваться их преимуществом в лучниках. Решено. Работаем.
Ползу по большому кругу. Перебежками перемещаться нельзя, слишком много открытых участков. Странные тут деревья и кусты, больше похожие на какие-то огромные листья. На поляне между тем уже пошел бой мечников и копейщиков с нападающими, но пока они сдерживают напор. Преимущество дают умело действующие копейщики. Они обеспечивают пока приемлемую дистанцию. Но это ненадолго. Когда их выбьют, пойдет сплошная свалка. И там будет играть решающую роль лишь сила, прочность доспехов и выносливость. Люди могут посоперничать или не уступить гориллам лишь по последнему пункту.
Хорошо. Я на месте. Кто тут у нас? Хм… Это не гориллоподобные. Вернее, они, но значительно более миниатюрные. Примерно как люди ростом, но значительно шире моих соплеменников в плечах. Однако до своих собратьев все равно они значительно не дотягивают. Не зря, кстати, сравнил с гориллами, очень похожи они вблизи. Четверо. Сидят полукругом и смотрят в направлении поляны. Нить, или полупрозрачная веревка — так и не решил, как ее называть, — упирается в самого мелкого. От остальных к нему идут похожие, но входят в тело, вернее, в это самое поле. «Если я все верно понимаю, — оценил я увиденное, — то именно этот мелкий и есть источник возникновения поля, а трое других его лишь поддерживают и передают ему анергию, ну или что там требуется».
Значит, план действий такой. Мелкий, потом наиболее массивный. Их успею снять быстро и практически одновременно, благо они оба рядом слева и с моей стороны. Дальше шаг за спины и вторая двойка. Дать возможность встать им нельзя. Вооружены они не хуже своих собратьев. И уверен, что работать они с оружием умеют. Не те тут времена, чтобы таскать такие игрушки лишь для красивого вида. Только вот оружие у них, на мой взгляд, более качественное, или подогнанное под них. Особенно у мелкого. Ладно, с этим разберусь потом.
Ножи в руки. Качество не слишком хорошее, поэтому бить нужно в наименее защищенные места. В моем случае это шея. Если есть голова, то если она наполовину отрублена, жить как-то проблематично. А сейчас — пошел!
Тихий и плавный приставной шаг вперед и вдоль сидящих. Я был практически за их спинами. Двигаюсь как раз на их уровне. Не потребуется лишних движений. Двойной удар с разлетом рук в разные стороны. Тут главное, чтобы клинки мягко соскользнули с позвонков в теле противников и их не заклинило. Удар страшный и производится обычно мечом, но если очень постараться, то можно ударить и ножами. И не очень эстетичный. Будет много крови. Но вот чего-чего, а ее меня Петрович отучил бояться самым коренным образом, заставляя работать на бойне. Нужно было, как он говорил, «воспитывать характер».
