Мара задумчиво смотрела на меня. В её темных глазах мелькнул огонек:
— Далеко не всё. Нельзя купить здоровье, семью, настоящую любовь или дружбу. А что касается твоего отдыха… Я могла бы, одолжить тебе нужную сумму, но ты ведь откажешься, не так ли? Не хочешь чувствовать себя обязанной?
Я машинально кивнула. Обойдусь без поездки на море, и, разумеется, без съемной квартиры.
— Но есть другой способ, получить деньги. Например, продав что-нибудь.
Я рассмеялась, едва не подавившись вином. Ненужные вещи, попросту, хлам, стоят копейки. Или Мара считает, что у меня дома спрятаны дорогие украшения, скульптуры или полотна известных художников?
Глава 9
— Зря смеешься. О коллекционерах слышала? Некоторые из них готовы заплатить сотни тысяч за потрепанную книжку или треснувшую фарфоровую тарелку.
— Возможно. Но в моей семье нет антиквариата. Родственники умерли рано, ничего ценного после них не осталось.
Я потянулась к сумке, чтобы достать кошелек, но Мара неожиданно схватила меня за руку.
— Постой! — она несколько секунд рассматривала браслет. — Очень красивый. Наверное, старинный.
— Это подарок, — сухо ответила я.
Подруга потерла ладони.
— Давно ищу нечто подобное. Я тебе не говорила, но у меня есть хобби —собирать старинные украшения. Лиза, пожалуйста, продай мне браслет.
В кабинете стало очень тихо. За тонкой деревянной стеной шумели люди, отмечавшие чей-то день рождения, и смеялись дети. А здесь время словно остановилось. Воздух стал тяжелым и вязким.
— Продай его, — настойчиво повторила Мара, коснувшись моей руки. — Заплачу столько, сколько пожелаешь.
— Нет, —с усилием ответила я. — Это невозможно.
— Почему? Это всего лишь красивая безделушка. Браслет — не золотой, не платиновый, не сверкает драгоценными камнями.
Я перевела взгляд на браслет. В чем-то Мара права, ничего особенного в украшении нет, раньше я верила, что подарок Адэра обладает волшебной силой, и позволит мне встретиться с ним. Увы, этого не случилось.
Но расстаться с браслетом я все же не могла.
— Нет, — глухо ответила я, — прости, Мара.
Девушка не обиделась. Странно улыбнувшись, она вытащила из сумки кредитную карту и помахала ей в воздухе.
— Я понимаю. Он важен для тебя, как память о прошлом. Но, тебе не кажется, что пришло время забыть о том, что случилось, и двигаться дальше? Найти свое счастье?
Не ответив, я подозвала официанта и попросила принести счет.
— Браслет держит тебя в плену. На твоем месте, я бы давно его выкинула.
— А тебе он зачем? — не выдержала я.
Мара с напускным безразличием пожала плечами.
— Я же сказала: люблю необычные украшения. Браслет приглянулся мне с первого взгляда.
«Лжет»,— пронеслось в голове. Резко поднявшись и взяв сумку, я направилась к выходу.
— Сто тысяч долларов, — прозвучало сзади.
Пораженная невероятной суммой, я замерла. А Мара неторопливо продолжила:
— На этой карте находится ровно сто тысяч. Тебе хватит на поездку в Крым, на новую одежду, квартиру и мебель.
— Это безумие!
— Знаю, — Мара грациозно поднялась. Тряхнула черными кудрями, став похожей на цыганку, обещавшую удачу и счастье, в обмен на пару монет. — Я достаточно богата, чтобы позволить себе любую прихоть.
Снова повисло молчание. Мара протянула мне карту, а я была не в силах, ни взять её, ни уйти.
Сто тысяч долларов! Огромная, почти нереальная сумма для такой девушки, как я. Сколько лет мне нужно трудиться, не есть, ни пить, ни оплачивать коммунальные услуги, чтобы заработать её?!
Эти деньги решили бы почти все мои проблемы. Я бы отдохнула на море, помогла матери— она хочет съездить в санаторий — купилановую квартиру, пусть в Подмосковье, зато свою. Возможно, открыла бы собственное дело. Или поместила деньги в банк под проценты.
Сколько бедных людей мечтает о подобном? Сколько клерков покупают с зарплаты лотерейные билеты, в надежде на выигрыш? Но везет единицам.
«Не вздумай отказываться, Лиза!» «Не делай этого!» — одновременно прозвучало в моей голове.
Я смотрела то на браслет, то на карту. Мара мягко улыбалась, ожидая моего решения.
Я же не могу отказаться от подарка Адэра? Браслет — единственная ниточка, связывающая меня с ним. Но, что, если мы с Адэром больше не встретимся? Он вернулся в свой мир, не дав ни единой подсказки, как его найти.
Поэтомуглупо отказываться от предложения Мары. Это —реальный шанс изменить свою жизнь к лучшему. Стать свободной, обеспеченной, независимой…
Нет, это просто невозможно.
Я была не в силах выбрать. Сердце твердило, что отдать украшение равносильно предательству. Разум спокойно повторял, что это —единственная возможность устроить свою жизнь, второго шанса не будет.
— Что ты решила? — ворвался в мои мысли голос Мары. Девушка казалась спокойной, только рука, сжимавшая карточку, слегка дрожала.
— Сто тысяч, Лиза, и все твои мечты станут реальностью. Поверь, никто не предложит тебе больше за этот кусок металла.
— Я понимаю, но…
Глава 10
Мара подошла ближе и буквально вложила карту в мою ладонь.
— Сама подумай — зачем тебе эта безделушка? А деньги всегда пригодятся, — она усмехнулась уголком рта.
Медленно, словно во сне, я стянула браслет.
— Умница, — прошептала девушка, взяв украшение осторожно, даже с каким-то благоговением. — Ты сделала правильный выбор. Прощай.
Хлопнула дверь. Я села за стол, уронив голову на сложенные руки.
Поздравляю, Лиза, ты стала невероятно богатой.
Тогда почему мне так плохо?!
***
Следующее утро началось с похмелья. Голова была тяжелой, в глаза словно насыпали песка. Застонав от боли, я перевернулась на кровати, сбрасывая одеяло. Приподнявшись, взглянула на стоявший на тумбочке будильник.
Восемь часов утра. Хорошо, что сегодня выходной.
Я давно знала свою особенность — плохо переношу спиртное. Даже пара бокалов вина, выпитых накануне, делает мое пробуждение ужасным. Надо встать, умыться, принять таблетки от головной боли…
Я села в кровати, чувствуя: что-то не так. Я потеряла нечто важное. В памяти всплыли события прошедшего дня: посещение турагентства, встреча с Марой и её предложение — продать браслет за сто тысяч долларов.
Нервно рассмеявшись — приснится же такое — я поднялась и подошла к столу. Шкатулка с украшениями была открытой. Сейчас найду подарокАдэра, надену на правую руку…
Но браслета в шкатулке не оказалось. Перебрав кольца, брошки и серьги, я уже собиралась обыскивать комнату, как вдруг заметила лежавшую на столе платиновую карту.
Так это был не сон! Я на самом деле отдала украшение Маре.
«Точнее, продала, — поправил внутренний голос. — Ты обменяла подарок любимого на кучу денег».
Меня словно ударили по голове тяжелым мешком. Покачнувшись, я упала на стул и закрыла глаза, забыв об усталости и головной боли.
Как я могла! Пусть браслет и потерял свою необычную силу, но, продать его, все равно, что продать часть себя. Отрезать себе руку или ногу. Лишиться чего-то важного, что придавало жизни смысл, помогало вставать по утрам, выполнять повседневные обязанности.
Адэр, любовь моя! Что бы ты сказал, узнав, как я распорядилась твоим подарком?!
Мне стало плохо. Тоска, гнев, отчаяние, злость на себя и на Мару — все негативные эмоции нахлынули, словно огромная волна. На душе стало противно. Никогда прежде я не испытывала такого отвращения к себе и нежелания жить.
Что же делать?
Посидев в тишине, несколько минут, я приняла решение: браслет нужно вернуть. Ни копейки из денег Мары я не потратила. Верну ей карту, и заберу браслет.
Но, вдруг она не захочет его возвращать?
Усилием воли я прогнала дурные мысли. Конечно, Мара капризна и избалована, как любая богатая девушка, но она — моя подруга. Я расскажу ей об Адэре, о моейлюбви к нему, объясню, почему браслет так для меня важен. Уверена, она поймет.
