Схватив мобильный, я торопливо открыла страницу «ВКонтакте» и не поверила своим глазам. Мара удалила свои данные.
Решив не сдаваться, я набрала знакомый номер. Ответа не было.
Что происходит? Еще вчера мы прекрасно общались с Марой. Она никогда не пропадала из Сети, сразу отвечала на все сообщения. Может, потеряла телефон? А что произошло с её страницей в социальной сети? Тоже случайно исчезла?
По спине пробежал противный холодок. Я вдруг поняла, что не знаю, ни фамилии подруги, ни её адреса.
Что же делать?
С отчаяния я позвонила Светлане. Девушка, зевая, сказала, что ни разу не была в гостях у Мары.
«Её фамилия? Как-то на М. Или на Л? Не помню. А зачем тебе?»
То же самое мне ответила Маша. Казалось странным, что, общаясь с человеком в течение двух месяцев, девушки ничего о брюнетке не узнали. Или Мара ловко заметала следы?
Уже без всякой надежды я позвонила Инне Павловне. Старший делопроизводитель была аккуратной и внимательной женщиной.
«Конечно, я записываю имена всех, с кем знакомлюсь. Мара — очень милая девочка, добрая, воспитанная. Тебе нужен её адрес?»
Инна Павловна зашелестела страницами книжки.
«Сейчас пришлю СМС».
«Огромное спасибо! Но, как вы его узнали?»
«Мара предложила подвезти меня, вечером, после праздника. Оказалось, нам в одну сторону. Я расспросила, где и с кем она живет, а потом записала. Информация никогда не бывает лишней».
«Спасибо, Инна Павловна! С меня шоколадка».
«Лучше флакон духов, я берегу фигуру», — пошутила начальница.
Глава 11
Спустя десять минут я выбежала на улицу, поймала такси. Потом долго ехала по улицам Москвы, наблюдая, как по стеклу стекают крупные капли дождя.
Минуты тянулись мучительно медленно. А вдруг Мара уже покинула съемную квартиру? Удалила же она свои данные из Сети. Как тогда найти её в огромном городе?
Такси остановилось на площади в центре. Быстро расплатившись, я вышла, остановившись перед высотным зданием из красного кирпича.
В просторном холле сидела вахтер. Немолодая женщина окинула меня цепким взглядом:
— Девушка, вы к кому?
Я представилась курьером из бутика, и вахтер равнодушно кивнула. Наверное, Мара часто что-нибудь заказывает.
Лифт поднял меня на пятнадцатый этаж. Спустя минуту я рассматривала длинный коридор. Вокруг царила чистота. Пол был застелен мягкой дорожкой, на окне стояли цветы в горшках.
«Интересно, где квартира Мары?»
Внезапно послышались легкие шаги. Повернув голову, я увидела Мару, неторопливо идущую к лифту. Элегантное платье бежевого цвета, туфли на высоком каблуке, легкая сумочка на плече — девушка, как всегда, выглядела великолепно. Но, при виде меня, Мара нахмурилась.
— Лиза! — без особой радости воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла поговорить. Это срочно.
Подруга бросила взгляд на серебряные часики.
— Прости, у меня назначена встреча. Ты появиласьтак неожиданно…
— … что ты не успела сбежать, верно? — тонкие брови Мары взлетели вверх. — Я знаю, что ты удалила страницу «ВКонтакте», и занесла мой номер в «черный список».
Следующие несколько секунд показались мне вечностью. Я, не отрываясь, смотрела на Мару. Девушка побледнела, затем залилась румянцем, дрожащей рукой отбросила со лба волосы.
— Ты ошибаешься, Лиза, — неуверенно начала она. — Наверное, что-то со связью. Зачем мне удалять твой номер? Мы же подруги. Еще вчера мы чудесно поболтали, сидя в кафе.
Я скользнула взглядом по правой руке Мары. Как и ожидалось, изящное запястье украшал браслет Адэра. Мой браслет.
— В таком случае, пригласи меня к себе, Мара. Я не задержу тебя надолго, обещаю.
Девушка прикусила нижнюю губу. С одной стороны, ей хотелось от меня избавиться. С другой, она не желала привлекать внимания соседей, споря в коридоре.
Поэтому Мара вымученно улыбнулась, кивком головы предложив следовать за собой.
Её квартира оказалась большой и светлой. Пройдя холл, украшенный зеркалами и деревянными панелями, мы вошли в гостиную.
— Присаживайся, — Мара указала на мягкий диван. — Сейчас я принесу что-нибудь выпить.
— Спасибо, не нужно, — больше всего я боялась, что девушка сбежит, оставив меня в одиночестве.
— Хорошо, — Мара снова сверкнула улыбкой, но на меня её обаяние перестало действовать. Я хотела вернуть браслет, и уйти.
— Слушаю тебя, дорогая Лиза.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Вчера… кое-что случилось. Я сожалею об этом. Дело в том, что мне нельзя пить спиртное. Я быстро пьянею и теряю контроль над собой. Одним словом, я жалею, что отдала тебе браслет. Пожалуйста, верни его.
Мара изумленно распахнула черные глаза.
— «Отдала браслет»?! Дорогая, ты продала его, причем за кругленькую сумму. Никто — ни коллекционеры, ни владельцы антикварных магазинов — не предложили бы тебе больше! Чем ты недовольна?
— Мара, прошу тебя, — я умоляюще протянула к ней руки, — этот браслет очень важен для меня. Я отдамтвои деньги, только верни его.
Мара молчала, глядя в сторону. Я начала сбивчиво рассказывать о прошлом, о первой встрече с Адэром, его поддержке, и о том, как получила украшение.
Девушка слушала, внимательно, но без особого интереса. На её лице не промелькнуло ни сочувствия, ни удивления. Казалось, её не удивила ни странная сила браслета, ни парень из другого мира.
Я решила, что она мне не поверила.
— Я понимаю, что это звучит нелепо, ведь в нашем мире нет магии. Но, клянусь своим здоровьем, что говорю правду. Впрочем, браслет важен для меня не потому, что является артефактом. Это всё, что осталось у меня на память об Адэре…
Мара резко выпрямилась. В её черных глазах блеснул гнев:
— Да, как ты смеешь, жаловаться и строить из себя жертву! Бедная, несчастная девочка, которую обманули и отняли дорогую игрушку! Но, не в твоем случае, Лиза. Тебя никто не заставлял. Ты отдала браслет добровольно, причем за хорошее вознаграждение.
— Я готова вернуть тебе карту…
— А я её не возьму. Мы не в магазине, Лиза. Сделка заключена, товар возврату не подлежит.
Глава 12
Мара быстро прошлась по комнате. С рассыпавшимися по плечам темными волосами и сверкающими, как угли, глазами, она казалась красивой, как никогда, и очень опасной. В ней появилось что-то чуждое, незнакомое.
— Кто ты? — вырвалось у меня против воли.
Бывшая подруга хмуро усмехнулась.
— Неужели догадалась? Я думала, ты умнее. Когда узнала, что у Адэра появилась девушка в этом мире, очень хотела её увидеть. Представляла себе нечто неземное — красавицу, наделенную талантами и силой, а встретила замухрушку, причем глупую и жадную.
Мне вдруг стало нечем дышать. Попыталась встать, но ноги подкосились, и я упала обратно на диван.
— Ты… знаешь Адэра?
Мара насмешливо кивнула.
— Разумеется. Как невеста может быть не знакома с женихом?
«Невеста!»— прошептала я. Это слово подействовало на меня, словно ледяная стрела, пронзившая сердце. Захотелось сбежать как можно дальше. Или закрыть глаза, заснуть и больше не просыпаться.
— Неправда, — одними губами произнесла я, — если Адэр обручен, он не стал бы…
— … дарить тебе браслет? — Мара поправила серебряный обруч на запястье. — Согласна, глупый поступок: отдать фамильную реликвию девчонке из другого мира! Но я исправила ошибку принца. Мне здесь больше нечего делать. Пора возвращаться домой, в Гериум. Интересно, что скажет Адэр, когда узнает, что девушка, которую он выбрал, продала его браслет за жалкую горсть монет?
Стало очень тихо. Я смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Мара права — я обычная девчонка, слабая, жадная до денег, если не предательница… Я перестала верить любимому человеку, не прошла испытания, потеряла его подарок.
И что теперь делать?
Мысль о том, что Мара вернется в свой мир с моим браслетом, была невыносима. Но, как ей помешать? Будь у меня хоть капля способностей, я бы попыталась её остановить. Но, с голыми руками кидаться на волшебницу, невероятно глупо.
