— И этого оказалось достаточно? — удивился Кенни.
— Насколько я знаю, каждого раба проверяют, — нахмурился Крис. — У них берут кровь и капают её на панцирь Кровавой Черепахи. Так можно определить Пранария.
— Со мной был артефакт, — Хиши покраснела. — Он и сейчас со мной. Во мне.
— Это как? — не понял Кенни.
— Она его проглотила, — хмыкнул Крис. — И потом снова проглотила. А потом снова и снова.
— Э-э-э… Понял, — Кенни отвёл взгляд. Хиши была красной как раскалённый металл.
— Можно ещё артефактами проверять, — сказал Кенни, меняя тему. — Вроде Проверятеля Генерала Марр.
— Таких артефактов мало, они редкие, — Крис нахмурился и прикрыл веки. — Посидите в тишине, мне надо подумать.
Пока Крис размышлял, Кенни слушал сестру.
«Мне показалось, что Хиши отвечала искренне, — задумчиво говорила Ира. — Я уловила только слабые следы эмоций. Но она точно не замышляет что-то плохое, я уверена».
Чутьё Кенни совпадало с анализом сестры. Он тоже чувствовал, что девочка не врёт.
Наконец, Крис закончил думать и внимательно посмотрел на Хиши. Он принял решение.
Глава 5
Искра Праны
Стук. Стук. Стук.
Грубый, толстый палец врезался в поверхность столешницы. В месте столкновения палец сминался, как кусок резины. Затем он поднимался, зависал, и вновь падал вниз, отчаянно, но бесполезно.
Стук. Стук. Стук.
Крис стучал пальцем по столу и внимательно смотрел на оробевшую Хиши.
— Пока мы тебе не можем доверять, — медленно сказал он. — Ты согласна сотрудничать с нами?
— Что мне надо делать? — девочка слегка побледнела.
— Посидишь в подвале, пока я не достану Шляпного Червя.
— Что? — Хиши захлопала глазами.
— Это редкий Прана-червь, помогает в допросах, — Крис перестал стучать пальцем. — Он не позволит тебе соврать. И если ты пройдёшь проверку — мы будем сотрудничать. Что ты хочешь получить из сокровищницы?
— Половину, — быстро сказала Хиши. — И три Зелёные Искры, которые я выберу.
«Значит, у неё Земная Прана», — отметила Ира.
— Половину, — Крис хмыкнул. — Размечталась. Ладно, позже обговорим. А сейчас я провожу тебя в подвал, где ты проведешь несколько дней. Приставлю к тебе слугу. Если вылезешь — значит ты нам лгала, мы схватим тебя и допросим силой. Согласна?
Хиши неохотно кивнула. Она понимала, что у неё нет выбора — против Криса она не успеет даже пискнуть, как лишится головы.
— А ты Владеющий? — спросил Кенни.
— Лейтенант, — Хиши гордо вздёрнула подбородок. — Где там ваш подвал? Ведите! Буду как пленница в темнице!
«Как принцесса в заточении! — поддержала её Ира. И грустно добавила: — Тоже хочу быть принцессой».
— Жди тут — приказал Крис внуку и повёл Хиши в подвал.
«Он сейчас принесёт Искру Праны, да?» — спросила Ира.
Дверь за Крисом захлопнулась.
— Да, — Кенни сел за стол.
«Что думаешь насчёт Фуруя? Мы будем рассказывать Крису?».
Кенни дёрнулся и сжал кулак, скрывая мелкую дрожь. Он очень отчётливо помнил, что с ним произошло — липкий язык на лбу, острые зубы, приставленные к голове, кинжал у горла.
Кенни впервые пережил подобное — его тело было под контролем, он был подобен кукле, которая попала в руки к безумному коллекционеру, не умеющему сдерживать вспышки гнева. В любой момент Кенни мог лишиться жизни. Ужасный, непередаваемый опыт бессилия и близкой смерти.
— Мы не расскажем Крису, — тихо сказал Кенни, успокаиваясь. — Этот монстр слишком сильный. Крис умрёт, если пойдёт к нему.
«Согласна, — Ира помедлила. — Я очень испугалась».
— И я.
Брат и сестра несколько секунд помолчали.
«Этот жуткий монстр сказал, что чувствует твою душу. Он умеет есть души, представляешь?»
Кенни лишь покачал головой. В очередной раз окружающий мир показал, насколько он опасен. Какие ещё монстры бродят по миру? И что если в следующий раз ему не повезёт так, и он умрёт?
Нет, нужно стать сильнее. Нельзя думать, что впереди есть время — в любой день он может умереть.
«А ещё он про защиту твоей души сказал, — пробормотала Ира. — И вообще, его действия были странными. Зачем он дал тебе коснуться того артефакта?»
— Я тоже не понимаю, — Кенни горько улыбнулся.
Раздался щелчок, дверь в кабинет открылась, вошёл Крис. В ладони он нёс стеклянный куб с прозрачной жидкостью, в котором плавало золотистое зёрнышко.
«Это же та самая искорка! — воскликнула Ира. — Из видения!»
Кенни тоже её узнал и заволновался. Он наконец понял, что значит то видение — его истинный смысл, не связанный с созданием тела для Иры.
Крис поставил куб на середину стола и сел в своё кресло, напротив внука.
Повисла тишина.
— Это Искра Праны? — голос Кенни слегка подрагивал.
Искра Праны может изменить жизнь человека, ведь в ней заложен весь Опыт Пранария.
Создание Искры требует длительной предварительной подготовки и некоторых условий. Во-первых, человек должен быть стар и иметь глубокий жизненный опыт, чтобы у него в Источнике образовалась Искра Праны. Во-вторых, он должен был за свою жизнь создать хотя бы одну технику — то есть, минимум, был ранга Лейтенанта. Владеющие не способны оставлять Искры. В-третьих, Пранарий должен умереть ненасильственной смертью, и перед кончиной осознанно сгустить Источник в Искру.
— Да, это Искра Праны. Тут записано всё о Пранарии, который оставил её, — Крис вынул из сумки потрёпанный свиток и протянул внуку.
Кенни подавил волнение. Нельзя слепо верить этому странному видению. Он взял свиток, раскрыл его и вчитался в текст.
Пранария звали Тояш Асвос, он имел ранг Капитана, был кузнецом и боевым артефактором.
В его Источнике было сохранено три малых техники: Создание Кинжала, Создание Щита, Создание Копья.
И две средние: Взрывные Метательные Ножи и Создание Шлема.
Пять техник! Кенни ощутил, что у него во рту стало сухо.
Каждый Пранарий может усвоить чужую Искру в меру своих способностей и таланта. Перенять все сто процентов чужого опыта невозможно. Как правило, Пранарии усваивают от одного процента до тридцати. И чем качественнее Искра, тем больше выгоды получит Пранарий, поглощая её.
Если Кенни сейчас поглотит эту Искру, он многому научится. Во-первых, он частично переймёт богатый боевой опыт Тояша Асвоса. Во-вторых, Кенни получит знания о каждой из пяти техник Тояша, и в будущем, если постарается, сможет создать такую же, или похожую.
— Где ты достал эту Искру? — Кенни недоумённо взглянул на Криса. Он примерно понимал, насколько ценную и дорогостоящую вещь нашёл дед.
— Хо-хо, маленький Кенни, — Крис был очень доволен реакцией внука. — Мне пришлось очень постараться, чтобы получить эту Искру. Я начал подготовку ещё в то время, когда ты стал природным гением. На всякий случай, я сказал Лекко, что хочу сразу после твоего десятилетия дать тебе Искру Праны. И с тех пор я много работал, чтобы он разрешил мне купить Искру из сокровищницы.
— Эту Искру ты купил у клана Кораки? — удивился Кенни. Неужели Патриарх настолько глуп, чтобы продать такое сокровище?
— Нет, конечно, — фыркнул Крис. — В сокровищнице клана Кораки всего одна Золотая Искра, старика Лафая. Кстати, её уже давно Фуруй хочет купить. Поэтому он так обрадовался, что я не выкупил её.
— Вот как… — Кенни сжал плечи. От упоминания этого монстра у него внутри озноб прошёл.
— Но Лафай был всего лишь Лейтенантом с тремя малыми ремесленными техниками, — продолжал бахвалиться Крис. — Я решил, что тебе гораздо лучше подойдёт Боевой Артефактор, как этот Тояш.
Крис лукавил. Он долго готовился, и собирался купить Искру Лафая, которую Патриарх с огромным трудом согласился продать. Но когда Крис уже готов был заключить сделку, с ним на связь вышла Марианела. Как оказалось, у неё с собой имеется Золотая Искра, и она хотела продать её. После долгих торгов Крис выкупил у неё Искру — пришлось заплатить огромное состояние, но цена всё равно была очень маленькой для настолько ценного товара. Видимо, Марианеле очень нужны деньги.
