– А что мне еще остается! – запальчиво вскинулась Та-Эли. – Если мужчины сами не могут на такое решиться?..
– Я бы вам не рекомендовал, – повторил Ермаков, не прекращая сканировать принцессу. – Действие препарата противопоказано при беременности. «Шило» просто убьет плод. Вряд ли вы этого хотите.
Принцесса закусила губу и замолчала. В запальчивости она явно забыла о данном обстоятельстве. Олег осторожно перевел дыхание, понимая, что, кажется, Ермакову удалось разрядить ситуацию. Но обрадовался он рано, потому что Ермаков зачем-то перевел взгляд с принцессы на Олега и продолжил процесс на нем. Олегу от этого стало сильно неуютно: выражение лица у пребывающего в трансе начальника экспедиции было явно озабоченное.
– Шеф… – позвал Олег. – В чем дело?
– Ни в чем, – Ермаков тряхнул головой, вернувшись в обычное состояние. – Энгар уже выдвигается сюда. Только тебе лучше бы и в самом деле захотеть вызвать талисман по-настоящему!..
Олег разинул рот от такого заявления.
– Шеф?!..
– А что тебе еще делать? – ответил Ермаков довольно хмуро. – В переговорах твое участие не требуется. А вызывать талисман все равно надо. Вот и вызывай. Чем черт не шутит… – добавил он, подумав. – Может, и получится…
Олег хотел было потребовать объяснить столь резкую перемену позиции, но заметил краем глаза, как облегченно расслабилась Та-Эли, и передумал. Момент явно был не самый подходящий.
Но впечатление было такое, что шеф опять что-то учуял. Слишком уж глубоко он сканировал их с принцессой. Для наблюдения за беременностью подобная степень погружения совершенно не требовалась: не впадал же он в транс в прошлый раз… И он также явно не желал говорить при Та-Эли. Правда, вряд ли это было что-то смертельное: в таком случае Виктор Петрович вел бы себя иначе. Уж настолько-то Олег успел его узнать. Оставалось надеяться, что именно так все и обстоит…
– Хорошо, – сказал Олег смиренно. – Буду вызывать…
7
– Готовы?
– Да, командир!
– Ну, тогда, как мы встанем – так вы начинаете!
Равий, Рэм и Такан, практически невидимые, благодаря включенным «хамелеонам», застыли в готовности со шприцами в руках. Вся основная боевая сила Олега. Больше просто некого было посылать. Локтев был слишком стар, Ермаков должен был вести переговоры, а Олега, как выяснилось, Энгар успел заложить перед Виктором Петровичем в злоупотреблении стимуляторами – что тоже не увеличило свободу маневра. Ну, и – как уже было сказано – Олегу предстояло продолжить вызывание талисмана, ни дна ему ни покрышки… Так что выбор представлялся очевидным.
В принципе, конечно, ничего не мешало начать поиск наблюдателя с пультом прямо сейчас… Движение на «шиле» нормальному взгляду уловить было невозможно. Но это же обстоятельство в данном случае как раз и представляло из себя проблему. Ибо даже один человек, карабкающийся через гору мусора, поднимает тучу пыли. Трое – тем более. А перемещение под действием ускорителя и вовсе выглядело бы подобно взрыву. Потому решено было, что сперва Ермаков и Олег (чисто с целью создания эффекта массовости) для ведения переговоров встанут и выйдут из лестничной ниши. Постаравшись сделать это как можно более неуклюже. А непосредственно в этот момент, пока пыль еще клубится – рванется поисковая группа. Бег ее по площади определить будет уже не столь просто: каждый из тройки пойдет своим маршрутом.
Да и пыль там наличествовала не в таком количестве… А ввиду того, что взгляды всех наблюдателей будут устремлены на переговорщиков, то на какие-то кратковременные пылевые завихрения никто и вовсе внимания не обратит: порывы ветра и здесь случаются…
– Ну что, пошли? – спросил Ермаков, посмотрев на Олега. Олег кивнул. – Эй! Варунг! – крикнул Виктор Петрович. – Мы выходим! Скажи своим, чтоб не стреляли!
– Они не будут!.. – донеслось в ответ.
Ермаков с Олегом поднялись и полезли через горы мусора. Усиленно оступаясь и чертыхаясь. Олег даже упал (как заранее было обговорено). И мгновенно оказался в пыльном облаке. Ругаясь уже всерьез и отряхиваясь, они с Виктором Петровичем выбрались на ровное место. Король-Жрец стоял, продолжая держаться за Егора, и исподлобья их рассматривая. Судя по тому, что стрельбы не началось – наскоро придуманный план сработал. Олег, как бы невзначай, бросил несколько взглядов на площадь – но ничего не заметил: значит, ребята прошли нормально. Он посмотрел на Ермакова и чуть заметно кивнул.
– Хорошо, – сказал Ермаков, заканчивая отряхиваться. – Чертова пыль… Идем… – он повернулся в сторону Короля-Жреца, до которого еще оставалось двадцать метров. И неожиданно добавил: – И ты талисман-то – вызывай. А не делай вид. Я ведь вижу, что ты всерьез это не воспринял…
Олег чуть не споткнулся по-настоящему – от услышанного: как будто сейчас именно это было важнее всего!
– В чем дело? – спросил он прямо. Благо от залегших в нише они уже отошли и разговаривали вполголоса – до принцессы их слова вряд ли могли донестись. – Нам что, заняться больше нечем?
Ермаков поморщился.
– Долго объяснять… – сказал он, глядя на Короля-Жреца. – Но если хочешь и в самом деле свою принцессу получить – поторопись. Я вовсе не шутил.
– Да что случилось-то? – уже всерьез обеспокоился Олег.
– Да сказал же уже: ничего! Пока. Но она – генетически сформированный оператор… В активном состоянии. А не в стасисе… Она просто не может быть спокойна, пока у Диадемы нет хозяина. И чем дальше – тем хуже ей будет. Ей уже и сейчас хреново… Только она еще сама не поняла…
– Емай твою налево… – пробормотал Олег. – И что теперь?
– Не знаю! – чувствовалось, что Ермакову не хочется об этом говорить. – Но чем скорее ты вызовешь талисман, тем будет лучше!
– Так чего ж вы сразу-то не сказали?! Когда Кан Шор предложил на «шиле» отбежать?!
– А я раньше этого не сообразил! – огрызнулся Ермаков. – Не семи пядей во лбу… К тому же, от этого толку все равно никакого бы не было…
– Почему?
– Ты каким местом слушал? – посмотрел на него начальник. – Я же вам объяснял… Неизвестно, на какое расстояние вас нужно развести… У нее – на генном уровне императив прошит на стремление к Диадеме, отключиться он может только если талисман с настоящим хозяином соединится… А у тебя – подсознательный блок: ты вообще не веришь в эти талисманы! А уж в то, что ты Избранный – так и тем более! Уникум, блин – первый раз с таким сталкиваюсь, даже отдаленно не представляю, что тут можно сделать… Ты его просто не хочешь, принцесса правильно говорит. Вот он и не может к тебе явиться: это ж твое желание – желание Повелителя! – как он может его не выполнить?! Будь здесь хотя бы Энгар – можно было бы что-то придумать со снятием этого блока… Но Энгар раньше чем через два часа не появится. А у нас – сам видишь, что творится! Самая благодатная тема для усугубления тяги к Диадеме у оператора… И до чего оно дойти может, я не представляю. Но ни до чего хорошего… Так что ты лучше напрягись фибрами – и талисман вызови! Другого варианта я что-то не вижу…
К сожалению, развивать тему не было времени: до Яна с Егором осталось меньше десятка метров. Что тут же подтвердил Король-Жрец:
– Остановитесь! – велел он. – Так говорить будем…
можно стать и после аута бойцом хоть куда.
Конечно да. Но лучше до.
1
Олег с Ермаковым остановились, и Олег оглядел площадь еще раз. Уже открыто.
Площадь была и в самом деле до странности пустой. Хотя в том, что отсутствовали парализованные во время атаки горожане, ничего особенного не было. Просто все уже пришли в себя и могли разойтись по домам. Правда, такой команды не отдавали ни Кан Шор, ни Ермаков, однако, спокойно мог отдать Ян. Остававшийся здесь за старшего… Но вот как он умудрился убрать отсюда рэтов?.. В том числе, с наблюдательного пункта в «Ангерране»? Олег посмотрел на гостиницу, выглядевшую вымершей. А ведь там и у выхода из подземелья пост должен был быть… Качественно сработал Король-Жрец, ничего не скажешь. Иначе не держался бы так уверенно, имея всего пару пулеметов, пусть и крупнокалиберных. И ведь ему еще пришлось либо самому спускаться, либо посылать кого-то вниз – за пультом управления… «Недооценили мы его», – подумал Олег.
– Ну и чего вы надумали? – словно по заказу напомнил о себе повелитель Города.
Внешне он никак не изменился. Выглядел в точности как Ян, и, встреть его Олег просто так – ни за что бы не догадался. Разве что по голосу: у Короля интонации были другие. Хотя, надо думать, при необходимости он мог бы легко воспроизвести и речь оригинала. Говорил же Ян, что отличить невозможно… Видимо, на это все и купились, включая Егора. Чего уж он им выдумал – сейчас было совершенно несущественно… А вот зачем он Егора оставил, было непонятно… И в качестве опоры, и в качестве живого щита проще было использовать штатных телохранителей. Мальчишку же надо было еще контролировать и удерживать возле себя – неизвестно, что он мог выкинуть с перепугу… Впрочем, приглядевшись, Олег понял: Егор вряд ли сможет что-нибудь сделать. Разве расплакаться… Слишком он был деморализован. И слишком в тепличных условиях вырос. Да, Глауморг все рассчитал…
