– Ну, вот! – сказал Ермаков так, словно и не сомневался в том, что обнаружится. – Так я и думал! Теперь понятно, в чем дело! Вот, значит, какая загогулина…
– И в чем же? – поинтересовался Олег, которому непонятно было абсолютно ничего.
– Да просто все… – Ермаков вздохнул. – Этот генератор защитного поля был лабораторной установкой. Для опытов на разные режимы… Он даже на длительную работу рассчитан не был… Я вообще не представляю, как он протянул столько времени… А кроме того – у него не было очень многих устройств в сравнении с той же защитой в Спецхране… В частности – аварийного сброса мощности…
– И что?
– Да когда на него навалились объединенными усилиями все маги Корга, поле перегрузилось… – объяснил Ермаков грустно. – И избыток энергии высвободился… В виде взрыва. Что-то порядка десятка мегатонн… В результате, внешняя «бутылка»-оболочка пошла наружу – это была та самая буря, что разметала армию захватчиков и по иссяканию инерции образовала внешнюю границу Купола. А вторая – вложенная – схлопнулась вовнутрь… Представляешь, что получилось?
– Это что – Черная Дыра, что ли? – не поверил Олег.
– Да нет, конечно… Старика Шварцшильда нам здесь только не хватало! Послабее малость… Это даже не нейтронная звезда… Но сам прикинь: если всю резиденцию – а здание было с ратушу – ужало в этот шарик?.. Вот он и провалился до скального основания и там лежит… А поскольку с внешней стороной Купола они представляют собой нерасторжимую вепольную пару – в полном соответствии с парадоксом Энштейна-Подольского-Розена, – то он-то и держит Купол в рабочем состоянии. А горожане, отремонтировав электрогенераторы, сами подали на него ток… Вот и вся схемка… Простенькая, как гальваническая пара… Так что Купол и в самом деле можно снять – и без всяких катаклизмов…
– Так… чего? – спросил Олег.
– Ну, так и снимем! – решительно объявил Ермаков. – Зачем нам надо, чтоб эта кака с маком тут висела? Ты мне только к шарику ход проделай. Я должен контакт с поверхностью иметь…
Олег пробил коридор в мгновенье ока. Аккуратная наклонная штольня возникла, едва он успел лишь слегка напрячь бровь. Да, что бы ни говорил Ермаков, настройка на талисман приносила свои плоды…
Впрочем, подобными работами Олегу уже доводилось заниматься ночью при разборке завалов. Куда делась вынутая из штольни земля – он даже задумываться не стал. Ермаков только крякнул.
– И еще… – не забыл он добавить при этом. – Когда я буду ключ вводить, выйди в нормальное время. А то не сработает…
– Хорошо, – сказал Олег, которому все это уже до невозможности надоело. Он переместил себя и Ермакова вплотную к зеркальной стенке шара, одновременно закрыв отверстие входа в алтарь фальшивым изображением, чтобы не переполошить часовых. – Только время я пущу в последний момент: не будем искушать случай…
Ермаков кивнул, поднимая ноутбук, и снова принялся тыкать пальцем и манипулировать курсором.
– Готово! – объявил он через пару минут, посмотрев на Олега. И Олег понял, что шеф все-таки не железный: Ермаков явно волновался. – Давай…
– Пошло… – сказал Олег, и Ермаков придавил «энтер».
Зеркальная поверхность помутнела. Потом пошла рябью. На какой-то момент Олег увидел искаженное сферой отражение светящейся паутины, что заполняла бутылку. А затем изображение начало меркнуть и исчезать, а сама сфера становиться все прозрачнее…
– ЧЕРТ МЕНЯ ПОБЕРИ!.. – выдохнул Ермаков.
И, выпустив из рук планшетку, уперся ладонями в поле.
Под сферой не было никакой черной дыры, ни нейтронной звезды, ни спрессованного в монолит камня. Там был висящий параллельно земле плоский бежевый диск диаметром в эти самые три метра и толщиной сантиметров в пятьдесят. И на диске, скорчившись в позе эмбриона, обхватив ноги и уткнувшись головой в колени, сидел человек, одетый во вполне земные брюки, рубашку и туфли. Когда Ермаков ткнулся в поле, человек, словно почувствовав это, вздрогнул и, подняв голову, посмотрел на них с Олегом. У него был совершенно безумный взгляд и стоящие дыбом волосы.
Полминуты, показавшиеся вечностью, пока поле не исчезло окончательно, они молча смотрели друг на друга. Потом руки Ермакова потеряли опору и опустились.
– Мать моя… женщина… – выдавил Ермаков голосом, осипшим до неузнаваемости.
В глазах человека мелькнуло удивление.
– Виктор? – спросил он. Потом перевел расширенные во всю радужку зрачки на Олега. Явно постарался вспомнить, кто это перед ним, не преуспел и снова вернулся к Ермакову: – Почему ты здесь?
Но начальник экспедиции уже пришел в себя.
– Елки-палки! – воскликнул он. – Мы его по всей Панге пятьдесят лет ищем! Во всех концах! С ног сбились!.. А он, блин – тут сидит!! – Виктор Петрович помотал головой и от избытка чувств хлопнул себя по ляжкам.
Человек моргнул, и взгляд его стал почти нормальным. Только слегка озадаченным.
– Пятьдесят лет? – переспросил он.
– Так сколько времени-то прошло? – вопросом на вопрос ответил Ермаков.
– Не знаю… – честно признался спрашиваемый. – У меня поле не выдержало только что… Буквально минуту назад…
– Ну, ты видал?! – шеф на секунду повернулся к Олегу. – А ведь хлопнуло-то всего ничего в массо-энергитеческом эквиваленте! А полвека – как не было! – он развернулся обратно. – Поздравляю тебя, твое высочество: ты первый достоверно зафиксированный на Панге путешественник во времени! Понятно теперь, отчего все наши поиски ничем кончились!
Взгляд у человека снова потерял нормальность.
– Не… может быть…
– Может! – отрезал Ермаков. – Еще как может! Теория относительности это допускает. Я даже больше скажу: это не просто теория допускает – это так и есть на самом деле!!
После чего еще несколько очень длинных секунд они с новоявленным времяпроходцем не отрываясь смотрели друг на друга. И Олег, к огромному удивлению, увидел, что глаза у Ермакова мокрые от слез. Потом Ермаков как-то странно не то всхлипнул, не то хрюкнул, не то хмыкнул. Улыбнулся.
– Вставай, мой принц… – сказал он. – Тебя ждут из подземелья!.. И рассвет уже полощется… Из приозерной вынырнув воды. И даже та, вчерашняя молочница – уже поднялась, полная беды!.. Черт побери, мой принц – уже друзья с мультуками коней седлают около крыльца!.. И горожане радостными звуками готовы в вас приветствовать отца.
Сидящий на диске – Олег, наконец, к собственному стыду, только сейчас сообразил, кто это такой и что это за диск! – ожидал от Ермакова чего угодно, только не декламации. (Как и Олег, кстати сказать). Лицо его комично вытянулось, а глаза испуганно округлились. Но это был уже не давешний вселенский ужас, а простое житейское беспокойство за знакомого.
– Виктор, что с тобой?
– Вставайте, принц! – с усмешкой продолжил в ответ Ермаков. – Коль было прегрешение – то будет время про него забыть… Вставайте: мир ждет вашего решения – быть иль не быть, любить иль не любить!.. Прах нас всех побери! Ты даже не представляешь, насколько я рад, что ты живой, краснодеревщик чертов!
Чертов краснодеревщик хотел что-то сказать, но тут снаружи донесся звук, моментально привлекший общее внимание: приглушенный толщей земли крик.
– Минутку! – вмешался Олег, вспомнив о своих добровольно принятых обязанностях коменданта Города, и отдал команду Поясу.
Окружающая порода опять стала прозрачной. И первое, что Олег увидел, – это были рэты-часовые, задравшие морды к небу. Затем – толпу народа на ступенях мэрии, поголовно застывших в таких же позах. И на прилегающих к площади улицах тоже обнаружилось немало горожан, неподвижно пялящихся вверх.
Олег посмотрел туда же и обнаружил вместо Купола круглое белесое облако. Буквально на глазах тающее, как сахар в кипятке. Похоже, его разносило стратосферными потоками. А на месте уменьшающегося белого пятна, все больше подбираясь к зениту, со всех сторон проступало обычное пангийское сине-зеленое небо. Как хорошо вымытое бутылочное стекло. Освещенное прозрачным светом недавно начавшегося дня.
Феномен под названием Купол прекратил свое существование…
КОНЕЦ
22 апреля 2005 года – 18 февраля 2008 года – 18 августа 2010 года
Пермь
