- Шала? – Пальцы онемели от ужаса. – Ты что творишь?!
- Спасаю твою тощую задницу, принцесса! – Девушка снова приняла нормальную форму и схватила меня за руку. – Долго объяснять, нужно срочно возвращаться в особняк. Там защита не пропустит посторонних без твоего разрешения.
- Зачем ты вырубила гвардейцев?
- Они наемники.
- А ты откуда знаешь? – Я тянула время в надежде на чудо. Может, кто-то из мужей почувствует опасность.
-Слышала разговор тех, кого ты отправила на обед. – Коротко пояснила девушка. – Скорее!
Магия внутри меня зашевелилась. Дала знать, что я не одна. Что я смогу ей воспользоваться при необходимости. И я кивнула нагине. Что бы там ни было, я или спасу свою шкуру, или узнаю правду. А лучше, если все вместе.
Шала одним взмахом создала портал. Через мгновенье мы оказались в гостиной. Я не сдержала облегченный вздох от вида родных стен. Не обманула. Осталось усилить защиту и дождаться принцев. Только растерянное лицо нагини красноречиво сообщило «рано радуешься». В шикарном кресле напротив камина расположилась Лили. Девушка крутила в руках бокал вина и хищно щурилась.
- Лили? – Тихо спросила я. – Что ты здесь делаешь?
Подруга вызывала смешанные чувства. Вроде не чужая. Но, такая другая. Опасная. Хищная. Девушка широко улыбнулась. Шала попробовала создать портал. Ничего не получилось. Перекинуться в боевую форму – тщетно. Что-то блокировало ее. А вот моя сила притаилась. Ничем не выдавала себя. Но я знала, что на нее блокировка не действует.
- Не дрыгайся Шала. – Спокойно заговорила девушка. – Мне нужна только наша неженка. И то, не вся.
- Это ты? – Вопрос сам по себе сорвался с губ.
Я смотрела на подругу и не понимала, что происходит. Или, отказывалась понимать, принимать реальность. В голове крутился только один вопрос «почему?». Почему она это делает. Зачем?
- Хочешь что-то спросить, Звездочка? – Она ехидно приподняла бровь.
- Зачем ты это делаешь?
Я подошла ближе к Шале. Девушку слегка потряхивало. То ли от страха, то ли оттого, что не могла воспользоваться магическим резервом.
- Чтобы помочь мне. – Посреди комнаты раздался мягкий мужской голос. – Так вот, кого выбрал источник в качестве носителя!
Высокий мужчина в черной рубахе и джинсах смотрел на меня. Красноватая кожа, вертикальные зрачки, острые когти на руках и ногах, два витых рога у основания лба. Какая прелесть! Кого-то он мне напоминает. И я очень надеюсь, что Князь здесь ни при чем. Иначе, при первой же встрече разберу его по частям и не гляну, на статус великого, мать его, демона! И на то, что он предок Аркаса!
- А ты кто? – Вот так от страха и возмущения я забыла о том, что вроде как принцесса, а не быдло, с соседнего двора. Время. Нужно тянуть время.
-Мое имя, девочка, тебе ничего не скажет. – Он криво улыбнулся. А я подумала, как хорошо, что я уже привыкла к нагам, оборотням, демонам и драконам. Иначе, с ума сошла бы от одного вида этой образины. – Не двигайся. Это будет быстро.
Когтистая рука взмахнула и выпустила какой-то едкий сгусток энергии. А моя рука автоматически дернулась, ставя щит.
Купол, закрывший меня и Шалу, блеснул серебром, отражая атаку. Девушка ошарашенно смотрела на меня. Потом на чудовище и бывшую подругу.
- Долго он продержится? – Шала кивнула на щит.
- Понятия не имею.
Пока мы смотрели друг на друга, мужчина продолжал атаковать. Раз за разом. Но, невидимая преграда не исчезала, став для нас обеих защитой и тюрьмой одновременно. Наконец-то монстр понял, что атаки бесполезны. К этому времени я уже перестала вздрагивать от каждого взмаха лап. Он сел в пустое кресло и перевел взгляд на Лили. «Подруга», бледная как первый снег, потупила глаза.
- Ты же сказала, что магия источника в ней еще не прижилась. – Голос звучал спокойно. Только почему-то от этого спокойствия очень хотелось удавиться. Или выйти из окна. Лили явно испытала схожие чувства.
- Так и было. – Пролепетала волчица.
- Не похоже. Что ж, - монстр фыркнул, - подождем, пока твой источник иссякнет. Щит такого уровня требует много энергии.
Он сверкнул глазами, а я обратилась внутрь себя. Энергия требовалась. Но не так много, как он предполагал. А значит, мы вполне можем продержаться до того момента, как прибудет помощь.
- Не надейся детка, - продолжил он, - они думают, что с тобой все хорошо. Никто раньше завтрашнего утра тебя не хватится. К этому времени я получу все, что нужно. А твое бездыханное тело, так уж и быть, передам Князю. Он будет рад.
- Зачем я тебе?
Время потекло густым медом. Тело ослабело. Мы с Шалой опустились на пол. Нагиня еще несколько раз попыталась обернуться. Ничего не получилось. Выдохнула. С ее боевой формой было бы гораздо проще держать оборону от этого монстра. А теперь, все что могла сделать девушка, сесть рядом и позволить на нее опереться. Нет. Чувствовала я себя великолепно. Только знать об этом придурку необязательно. Пусть думает, что все мои силы уходят на поддержание щита.
Монстр молчал. Иногда ходил вокруг нас. Еще пару раз атаковал, ища слабые места в щите. Бесполезно. Плетение было идеальным. Наконец-то ему надоело мельтешить перед глазами
