— Позволь это сделать мне. Царен ещё не восстановился после боя, да и мне опыт преследования не помешает. Я уже отдохнул и, думаю, выслежу его за пару часов, далеко он не ушёл.
Глава отряда кивнул.
— Хорошо, мы будем ждать тебя здесь. Если не сможешь найти след и поймать его за четыре часа, то возвращайся. Завтра мы должны отправиться к ближайшему поселению. И передать пострадавших людей на их попечение.
— Всё ясно, отправляюсь немедленно.
Выйдя из хижины, у которой под навесом сидел Савар, я сообщил ему о том, что должен сделать. Он подозвал меня ближе.
— Погоди минуту, Сергей. Царен и Марло рассказали мне, как ты помог им в этом бою. Благодаря тебе и твоему кольцу мы все остались живы. Спасибо тебе.
Я пожал печами.
— Ты тоже спас меня, оттолкнув в сторону, когда оборотень прыгнул. Это я должен благодарить тебя.
Он улыбнулся.
— Ладно, выполни своё задание и скорее возвращайся. А я сегодня подежурю у входа. Шайка похоже была одна, но перестраховаться не помешает.
Кивнув ему, я направился к месту, где видел след и вскоре перешёл на лёгкий бег.
Часть 2.
Сам не знаю, зачем я вызвался на это задание и теперь брожу в лесу в полной темноте, под мерзким моросящим холодным дождём… а хотя, нет, знаю конечно. Это другим можно спокойно сидеть у очага, а мне нужно срочно повышать свою ступень. Переходить на четвёртую, а затем и на пятую! А затем двигаться дальше! Я не собираюсь годами просиживать штаны в храме, а буду браться за всё, что только можно, но достигну Силы, которую так жажду. Сейчас я поставил перед собой весьма сложную цель. И это даже не уровень Урлана. Разумеется, он очень силён, и способен на чудеса, но хочу добиться большего. Встать на один уровень с Рикариусом и Брэгом. Эти двое действительно уже словно сверхлюди. Вот к этой цели и нужно стремиться, и однажды я этого добьюсь. А вот потом… потом уже поставлю себе новую цель.
У разбойника, которого я преследовал, был час форы, но ему тоже было трудно. Вряд ли он прекрасно ориентировался в этом лесу, так что в темноте, под светом луны, далеко ему не убежать.
Нас же учили преследовать противника даже в подобных сложных условиях. Так что, я постепенно входил в нужный темп. Глаза уже привыкли к тусклому свету. Духовное зрение тоже часто включалось, позволяя мне оглядывать лесную чащу на наличие аур.
Трижды я останавливался, изучая сломанные ветки и следы на мягкой траве. Зимой преследовать беглеца было бы намного проще, но даже так было с чем работать.
Временами я останавливался, вслушиваясь в ночные звуки. Слух мой был уже намного лучше, чем раньше. Да и различать звуки и шорохи, тоже умел весьма неплохо.
Мне понадобилось около двух часов преследования по лесу, чтобы наконец догнать свою добычу. Разбойник был молод, и не умел путать следы и обманывать. А может, думал, что про него уже забыли. Если бы он просто додумался сделать круг и вернуться на участок с твердой почвой, взобраться на дерево и там отсидеться ночь, я наверное бы его упустил. Но этот тип продолжал идти в одном направлении, ломая все встреченные на пути ветки, словно лось. Да и слышно его было за сотню метров. Всё это пыхтение и треск.
В общем, обнаружив сбежавшего преступника, я постарался действовать ещё тише, но при этом ускорился даже больше.
Через пять минут я оказался у него за спиной, и мог без труда пристрелить из лука. Но не стал этого делать. А просто догнал и врезал ногой в спину. Разбойник рухнул грудью на землю. После чего быстро развернулся, выхватывая нож. Всё его тело было в порезах и ссадинах, одежда тоже пострадала. Видимо этот путь дался ему намного хуже, чем мне. Он быстро поднялся на ноги, стоял выставив нож перед собой.
— Не подходи сволочь, а то на куски порежу!
Всё что он догадался мне сказать. Я же не стал вынимать даже посох из-за спины. Просто спокойно шагнул к разбойнику, отшатнулся от его колющего удара, а затем провёл простейшую подсечку. И парень рухнул на землю. А я уже был рядом, и сходу врезал ему стопой в нос. Он рухнул назад, потеряв сознание и заливая землю кровью. Ну, а я на мгновение задумался, как быть. Можно, конечно, попробовать его допросить и даже притащить в лагерь… но на кой мне это нужно? Мелкая сошка неуважаемая среди остальных, знать никаких тайн и тайников он не может. Умеет лишь издеваться над беспомощными пленниками. Да и приказ у меня в отношении него уже есть. Поэтому я подобрал его нож и воткнул разбойнику в сердце. Он даже не шелохнулся, просто вмиг перестал дышать. А я обыскал его карманы и забрал мешочек с монетами, а также, золотую цепочку с круглым кулоном и зелёным камушком. Наверно изумрудом.
После этого, развернулся и быстрым шагом направился в бывший разбойничий лагерь. Если мне повезёт, я ещё успею пару часов поспать в более-менее нормальных условиях.
Вернуться в лагерь удалось минут за сорок. Бросив сидевшему на стрёме Царену захваченную цепочку и кошель, я направился в дом, чтобы поскорее лечь спать. Уже скоро должно было светать, времени у меня и так было немного.
Монахи разбудили меня ближе к десяти. Меня уже ждала тарелка с похлёбкой и куском хлеба. Все, включая девушек и мужчину, собирались отправляться в дорогу. Марло сел рядом со мной. В руках у него была цепочка разбойника.
— Вчера проблем не возникло?
— Нет, не успел уйти далеко. Света луны было достаточно для преследования. Разбойник пытался зарезать меня ножом, а я отправил его в иной мир.
Он кивнул.
— Молодец. Девушки и Ханас тебе благодарны. Этот разбойник был настоящим подонком. Туда ему и дорога. Зная, что с ним покончено жить им станет легче.
— Как поступим с захваченным у разбойников золотом? И что
