как часто наблюдал за тем, как полутораметровый «малыш» накручивал кудрявые локоны Павла на пальцы, и если у него отбирали «игрушку», начинал реветь и размазывать слёзы и сопли по лицу.
– Сколько раз говорить, постригись, – посоветовал Сергей.
– А кроме «малыша» моя причёска нравится Гее, – пояснил Павел и с теплотой взглянул на любимую подругу.
– Ну тогда терпи!
Воцарение на троне в городе Лотрой прошло без осложнений. Многие жители, как только узнали о героическом подвиге сына Фессира, встали под его знамёна, точнее под осмолённый рогатый череп великана. С того дня соратники Контия нанесли этот символ на щиты и вошли в столицу провинции. Дети Битрона попытались организовать оборону дворца, но многие воители перешли на сторону царевича и раскрыли ворота замка. Впрочем, захват власти получился почти бескровным, потому что Дассар проявил милосердие и даровал прощение тем, кто принял его в качестве царя. Официально он даже отпустил трёх «кузенов» на все четыре стороны. И никто не стал винить его в том, что толпа разъярённых жителей растерзала сыновей ненавистного правителя, ведь никто не знал, что людей подбивали провокаторы из команды Контия.
Надо признать, что после смерти Ортиса, царевич сильно изменился. Он перестал оглядываться на старших товарищей и теперь самостоятельно принимал решения. Впрочем, кое-какой авторитет имели Контий и Павел, но ни тот ни другой не навязывали ему собственное мнение, потому что из юного мечтателя он потихоньку превращался в мудрого тирана – строгого, но относительно справедливого.
К сожалению, Сергей пока не мог понять, кем станет Дассар, ведь спустя восемь дней после получения короны, царь дал соизволение отправиться на побережье за мамой, тётей и сёстрами. Так же он согласился с доводами Павла, что нужно выполнить обещание и помочь беременным женщинам, доставив их на гору Кошмара. Да, новому правителю нужен надёжный человек, но пока это место займёт Контий, который показал себя достойным воином, в то время как сам Па-вэл до сих пор не оправился после ранения в пещере.
Землянин настолько сильно удивился тому, что Дассар без возражений отпустил его в путешествие, что не сразу осознал: царевич легко отказался от услуг «постоянного телохранителя и тайного советника», то есть можно сказать, послал, куда подальше того, кто много раз спасал его от смерти.
«М-да, власть действительно развращает!» – подумал Павел.
Дорога до побережья прошла с множеством трудностей. Их постоянно пытались ограбить различные несознательные элементы. Благо землян и беременных женщин сопровождали восемь воинов из команды Контия. Они скрывали доспехи и мечи под просторными хитонами, а в случае нужды доставали из телеги круглые щиты. Сначала Дассар предложил им ехать на лошадях, но, во-первых, ни Сергей, ни Павел не умели ездить верхом, а во-вторых кавалькада, сопровождающая повозку с будущими мамашами, привлекала бы внимания, в то время как скорость бы совсем не увеличилась – на телеге нет ни рессор, ни амортизаторов, поэтому её нещадно трясло. Вот и приходилось топать ножками.
А в стране прошла целая волна вспыхнувших мятежей. Народ разделился на три лагеря: меньшинство отстаивало права Альвиста. Большая часть людей встала на сторону прежней династии и советника Кирина, который обещал райские кущи и освобождение от иноземных захватчиков-горцев. И лишь немногие примкнули к Фессалии, которую поддержал Меркит – давний помощник покойного начальника охраны старого царя. Поговаривали, что они держат оборону неподалёку от рыбацкой деревушки. Там они отбиваются от повстанцев, во главе с Корнелом – сыном советника и предполагаемым новым царём города Филкор, которому намереваются вернуть прежнее название – полис Корнелий.
Выяснив предполагаемое место базирования Тисы и Фессалии, Сергей убедил спутников поторопиться, ведь чем больше срок беременности, тем сложнее будет рожать. Павел хмыкнул, прекрасно понимая мотивы бывшего коллеги – русоволосому атлету невтерпёж, он жаждет поскорей оказаться в объятиях беловолосой красавицы.
Самому Павлу некуда спешить, его недавно можно сказать попросили с занимаемой должности царского советника-телохранителя, но любимая женщина Гея поддержала в трудную минуту. Впрочем, он и сам не очень хотел охранять человека, который без всяких сожалений избавился от того, кто много раз спасал царевича от смерти. А то, что он зарезал двух подростков-великанов и намеревался добить полутораметрового «малыша», говорило о том, что из Дассара вырастит великий полководец и кровожадный тиран. Павел решил помочь будущим мамашам не по доброте душевной, у него имелись скрытые мотивы – он хотел просить Могучего усилить Гею, ведь, несмотря на ловкость, она оставалась обычной слабой женщиной, и в порыве страсти он причинял ей боль крепкими объятиями. Но об этом можно подумать после выполнения основной миссии – нахождением Фессалии и остальных родственниц царевича. Павел верил, что Сергею удастся довести любовницу до нужного места – хоть русоволосый парень и считал себя миролюбивым добряком, но в моменты опасности он превращался в берсерка и мог крушить врагов без всяких сожалений.
Добравшись до побережья, телега с беременными женщинами и «малышом» продолжили путь вдоль берега и вскоре они обнаружили палаточный лагерь, стоящий неподалёку от рыбацкой деревушки. Более трёхсот воинов упорно штурмовали невысокий каменный забор, едва ли превышающий полтора метра в высоту. Их встречали полторы сотни защитников без доспехов, но прикрытых щитами с символами царской династии. На самой высокой крыше стояла беловолосая блондинка и посылала стрелы в агрессоров. Чуть дальше на пологом холме расположилась колесница запряжённая четвёркой лошадей, в которой замерли Корнел и Агата – дочка богача Прокруса.
– Серый, как думаешь, если я заберусь на холм и убью того мерзавца, это будет подлостью или возмездием за гончара? – поинтересовался Павел.
– Ты собираешься в одиночку лезть на две восьмёрки охранников?
– А разве ты не хочешь спасти Фессалию? Если мы не покажем этим уродам голову их предводителя, они так или иначе захватят деревню и тогда её изнасилуют все кому не лень.
– Но ты собираешься бить в спину, – поморщился Сергей.
– Кто виноват в том, что они не поставили посты у подножья холма? К тому же сильно сомневаюсь, что услышав крики умирающих охранников, Корнел не обернётся на шум, – с усмешкой ответил Павел. – В прошлый раз он, оболгав нас, сбежал под крылышко папаши, но сегодня так сложились звёзды. Мы просто обязаны не упустить шанс! Ты со мной?
– Идти вдвоём против двух десятков? – воскликнул Сергей. – У меня нет твоего пояса!
– Сейчас узнаем у наших сопровождающих, хотят ли они скорейшего воцарения Дассара над двумя царствами! Кто желает овеять себя славой и победить претендента
