всё живое и неживое. И тут по центру рванули шестиногие твари с ящиками на спинах. Демоны нещадно стегали их кнутами, кололи копьями и просто пинками отсылали вперёд. Море разъярённых животных рванулось к стенам замка. Несмотря на свои габариты они развивали очень большую скорость и вскоре со всего маху врезались в стены. При соприкосновении с ними они тотчас взрывались. На их спинах оказалась взрывчатка. Стены не выдержали и частично осыпались. А животные все бежали и бежали. Вот они уже ворвались внутрь замка, превращая все строения в щебень. На очереди оказалась одна из шести башен, окружавших центральную на которой стояли Астра и командиры.
Под их напором и адскими взрывами она покачнулась и стала падать подкошенная сразу тремя шестиногими. Башня сначала медленно, но потом всё больше ускоряясь упала вместе с кристаллом. И здесь произошло до сих пор невозможное, кристалл треснул и рассыпался с хрустальным звоном в мелкую стеклянную пыль. Воинство Нижнего мира взревело от радости и гноблины стали ещё ожесточённее долбить по барабанам. Азазелло, не переставая щёлкал кнутом и вот следом за первой пошла трещинами вторая башня.
Виверны тем временем вели бой с рыцарями. Десятками она падали с небес нанизанные на копья, разрубленные пополам или с отсечёнными головами. Но и рыцари несли довольно ощутимые потери. Примерно четверть из них уже никогда не поднимется живыми. Виверны кружили, нападали по несколько штук на одного, пользуясь своим численным преимуществом. Рыцарям активно помогали маги. Если на земле ещё кое-как справлялись пехота и пушки, то в воздухе ощущался значительный перевес пришельцев из ада. Маги метко сбивали летающих дракончиков, поджаривая их или наоборот замораживая. Утыканные магическими стрелами они не обращали внимания на раны и подчинялись только приказам Отвергнутых Богов, которые гнали их на убой.
Астра дала приказ отходить к замку. Пехота Гелум и Дигнус прикрывала потрёпанные части Трайтонов и Церберов. Инсидио осталась вообще без пехотинцев. Все отступали в замок в надежде укрыться за полуразрушенными стенами. От пехоты осталась половина всего состава и в данный момент Дисмас организовывал оборону. Пушки непрерывно обстреливали прибывающие волны. Вот уже вперёд пошли рогатые пятиметровые демоны. По всей вероятности, рыцари ада. Сверху непрерывно наносили атаки виверны, их было ещё очень много. Армия Астры потеряла возможность манёвра, и теперь почти вся долина была в лапах низших. Раздался особенно громкий рёв труб и вперёд пошли уже носороги и толпы ещё каких-то прямо ходячих уродцев с вилами в лапах. Конца воинству ада видно не было. Даже стоя наверху Сашка так и не увидел конца бесконечной лавине существ, которых Азазелло гнал вперёд. Рыцари скучились, выстроившись полусферой над замком, пехота по-быстрому окопалась, подлатав стены и треснувшую башню, но зажатые со всех сторон защитники были обречены.
— Пришёл и мой черёд, — спокойно сообщила Астра, хладнокровно поглядев на глупую виверну врезавшуюся в силовой щит, раскинутый над основной башней. — По моей команде, Мерл снимешь щит и затем вернёшь его назад.
— Как скажите, госпожа.
— Давай! — щит пропал. Тёмное облако голодных драконов рванулось к башне, но путь им преградили рыцари на летающих конях. Астра закрыла глаза и застыла сосредотачиваясь. Прошла долгая минута, Сашка уже стал беспокоиться как его любимая открыла их. Уж лучше бы она так и стояла. Из её глаз выплеснулась плазма, усиленная древним обручем, она ударила концентрическими кругами запредельной мощности и пульсировала, разбегаясь на километры вокруг. В один миг от виверн не осталось ничего. Только обгорелые крылья и когти толстым ковром усеяли землю и головы пехоты. Низшие лишились свои авиации. И хоть всех существ в долине набралось под миллион, летать уже было некому. Рыцари вздохнули свободнее. Астра покачнулась, Сашка успел подхватить её под руки и усадил в заботливо подставленное Демоникой кресло. Мерл вернул щит на место. Низшие застыли на месте. Астарта повернула голову к своему дружку, и они о чём-то стали совещаться.
— Ну ты даёшь. А по земле сможешь так? — восхитился Сашка.
— Сейчас, отдохну немного. Ты сам то не желаешь показать на что способен, а то я вижу у тебя уже глаза из орбит вылезли после моего пойла.
— Я пока жду.
— Чего? — удивилась она.
— Да вон тех товарищей, — Сашка указал на падших Богов.
— Думаешь осилишь?
— Вариантов нет. Или они нас. Пора браться за них, а то боюсь мы до них не доберёмся. Там ещё такое же войско подошло. У них они бесконечные что ли?
— Миллиона два точно есть. Как, ты предлагаешь их напугать? — спросила Астра.
— Госпожа, что, если попробовать сконцентрировать усилия на одном из них. На Астарте, к примеру, она вроде слабее, — предложил Мерл.
— Азазелло, по-твоему, будет ждать пока мы поджарим его подругу? — усомнилась Астра.
— Я им займусь, — сам того не ожидая, сказал Сашка.
— Слабо верится…
— Посмотрим. Начинайте, а то потеряем время они ещё кого-нибудь пригонят сюда, — и тут в подтверждение его слов на замок предприняли атаку пятиметровые демоны. На этот раз плохо пришлось уже пехоте. Косы, которыми орудовали озверевшие демоны, выкашивали пехотинцев, разрубая их пополам. Щиты, испещрённые защитными рунами, мало помогали против рогатых гигантов. Приходилось нападать по двадцать человек на одного, буквально облепляя демона, чтобы свалить его с ног и добить уже лежачего. Всё больше и больше демонов стали проникать в замок сквозь здоровенные проломы в стенах. Пехота доживала свои последние мгновения, а после настанет черёд уже остальных. И как апогей проваленной операции последует взрыв звёздного моста. Сашка решился и застыл. Через секунду вокруг замка образовался широкий ров с кислотой. Это отрезало демонов от замка, а с теми, что уже проникли худо-бедно пока справлялась пехота. Сашка мельком заметил смертельный танец полыхающих клинков Дисмаса отрубившего только что ногу рогатому пришельцу. Такой же пылающий меч Рикса стоящего рядом с Дисмасом. Даже Герда бросилась вниз помогать пехотинцам. Мерл уже давно спустился к магам, сражавшимся наравне с рыцарями и пехотой во дворах замка. Рядом была только сидящая в кресле Астра и стоявшая за ней безразличная ко всему Демоника.
Пора решил Сашка, дальше ждать уже нечего. Коктейль Астры ударил ему в голову, принеся с собой просто океан энергии. Сашка выпил почти всю фляжку и застыл, закрыв глаза. Рядом со рвом из-под земли показались две головы. Два гигантских голема
