Эпического и без того хватало!
Там, на расчётной глубине, порождённый ядерной инициацией огненный шар принял форму стремительно прогрессирующего раскалённого «газового пузыря». Распираемый внутренним давлением, вызвав мощную сверхзвуковую гидравлическую волну, он буквально выстрелил паро-капельным гейзером вверх, вырвавшись на поверхность, сотрясая атмосферным ударом, взбивая пену быстро расходящегося от эпицентра круга. В этот долисе ку ндный отрезок времени над морем вырос расширяющийся брызговой купол, стремительно, со скоростью свыше 700 метров в секунду поднимавшийся вверх, увлекая за собой пенную колонну высотой более полутора тысяч метров, диаметром в полкилометра. Общая масса подхваченной воды доходила до двух миллионов тонн.
Сразу за ударной волной образовалась зона пониженного давления, что стало причиной мгновенного возникновения «конденсационного облака тумана». Облако сначала приняло форму полусферы, затем превратилось в диск, видоизменяясь в тороид, что начал неуклонно рассасываться. Метаморфозы продолжались, и это не было похоже на классический рвущийся в стратосферу ядерный гриб — тяжела Посейдонова ноша — «шапка» над колонной конденсировалась, кудлато точно клочьями проседая под собственной тяжестью, властью гравитации начиная опадать вниз.
Внизу: на одиннадцатой секунде обратным движением воды образовалась первая волна цунами, её 28-метровая высота была, можно сказать, ерундой…
Ещё через секунду опадающая водяная масса колонны начала трансформироваться в так называемую «базисную волну» с высотой под 250 метров. Покатившись расходящимся кругом, она перехлёстывала корабли сверху. Её эффект помимо прочего нёс в себе самую губительную для всего живого составляющую. Окатив стальные коробки, что говорится «с ног до головы», загрязнённая образовавшимися при ядерном взрыве продуктами деления вода, растекаясь, частью уходя в шпигаты, проникала во всевозможные щели, во все закоулки кораблей — радиация, от которой они уже не смогут очиститься.
* Опыт применения комплекса во время морских учений порой показывал поразительные результаты, в книге А. Лубянова «Противолодочный крейсер 'Ленинград» упоминается стрельба «Вихрем» на полигоне в Чёрном море по маневрирующей на глубине 60 метров подлодке. Ракета пролетела 19,5 километров, попав ей прямиком в корму.
** Во время проводимых американцами тестовых ядерных испытаний на атолле Бикини, при подрыве объекта «Бэйкер» (40-килотонный ядерный заряд), по одной из версий дредноут USS «Арканзас», корабль водоизмещением 27 000 тонн, подбросило силой взрыва, поставив вертикально точно свечку.
А вот обиженный жизнью вице-адмирал Бонэм-Картер как раз-таки находился на мостике, увидев всё от начала и до…
Ему тоже пришлось задирать голову, роняя с затылка фуражку, пытаясь охватить вставшую дыбом вспененную громаду.
Смотрел, пока гипноз не развеялся, и волна цунами не ударила в борт, сшибая с ног, залепив уши ватой. Полетели стёкла, клёкотом в помещение ходового мостика ворвалась вода, пузырящимся мельтешением наводя хаос. Сквозь подсаженные грохотом взрыва перепонки прорывались отзвуки и звуки… где-то сдавленным хрипом лопнула переборка, корабль скрипел металлом, раскачиваясь, ходя ходуном, и казалось, что вот сейчас потеряет остойчивость.
Откатило?
За сталью корпуса ещё бесновался потревоженный океан. Ещё покидало, поболтав, поелозив… отплёвываясь, хватаясь руками, вставали на ноги. Где-то из подпалубной глубины уже завывали кем-то запущенные ревуны тревоги.
— Чёрт возьми, что это было? — вице-адмирал повернулся, потеряно, будто ища поддержки, едва ворочая прокушенным языком, — одному ли мне всё это…
Ответит вахтенный:
— Я не очень верующий, сэр, но глядеть на такое — только перекрестившись! Это было точно….
— Точно Кракен восстал из ада в океане! — хрипом выдохнет сэр Стюарт, передёрнувшись, то ли от холода, промокший, то ли порождением суеверных страхов мореплавателей древности.
— Сэр! — нашлись и те, кто уже пришёл в себя пытаясь восстановить управление.
— Внимание! Всем!.. — приходил в себя и командующий.
На мостик потекли доклады…
* * *
Ещё раз: неважно, что в данном случае «отклонением в пределах заявленного радиуса» ядерный взрыв не накрыл ударный костяк британской эскадры прямым или близким поражением. При всех баллистических погрешностях «прилёта», главная цель — линкоры в любом случае попадали в достаточную близость к эпицентру взрыва с его разрушительной силой, чтобы получить повреждения несовместимые с дальнейшим выполнением задачи.
Возглавлявший кильватерную колонну «Кинг Джордж» оказался в семистах метрах от целевой точки, ориентация корабля некоторым образом сгладила мощный гидродинамический натиск на корпус — подводная ударная волна догнала линкор в корму с углового направления. Однако не без последствий, сорвав два винта из четырёх*. Лишился части винтов — левобортной группы — и флагман вице-адмирала Бонем-Картера. Следуя позади, оба старых дредноута приняли удар уже с менее полукилометрового предела, в самой невыгодной конфигурации — с траверза, в бортовую проекцию. О силе воздействия говорил тот факт, что одну из турбин левого борта HMS «Malaya» сдвинуло с фундамента, местами нарушилась целостность корпуса, в часть отсеков проникала забортная вода. До поры протечки фиксировались как незначительные, но вскоре стали поступать тревожные доклады: где-то лопались швы и переборки, не выдерживая внешнего напора, расходясь, ширясь, провоцируя уже более обширные затопления.
Там, в трюмных низах линейного корабля начиналась напряжённая борьба за живучесть.
Всё, с момента инициации — по времени — измерялось в секундных эквивалентах! Для тех, кто оказался вовлечён, принимая на себя прямые последствия, успев увидеть, и уж точно ощутить поражающие факторы — каждый переживал своё, за себя! В состоянии ли обозревать: что там, и как там у соседей — мателотов…
Дозаправившийся от танкера дестроер-лидер** HMS «Faulkner» обходил линкорный ряд правым траверзом, поравнявшись в кабельтове с «концевым»… когда набравшая свой 250-метровой пик «базисная волна» вскинула эсминец на гребень точно щепку, буквально опрокинув его на распластавшийся в подножии рукотворного цунами «Рамиллес».
С грохотом проскрежетав транцем по надстроечным нагромождениям линкора, сцепившись железом за железо, эсминец замер на правой стороне бака. Долго бы это не протянулось, под тяжестью непрошеного 1500-тонного водоизмещения линкор накренило, отпуская… злополучный «Фолкнер» почти освободился, сползая в воду, когда в его разрушенной кормовой части начали взрываться глубинные бомбы…
Для старого дредноута порождённый ядером гидравлический удар и без того не прошёл даром, спровоцировав не только подводные разрушения обшивки корпуса, местами лопнул набор, усугубляя деформацию переборок. Вода беспрепятственно залила сразу несколько до недавнего герметичных отсеков.
Новые увечья только усугубили.
Оседлавший линкор истерзанный собственными детонациями эсминец уже соскочил, но «Рамиллес» успел наглотаться, сильно просев носом, прогрессирующе кренясь на правый борт.
Это был конец!
Экипаж, подчиняясь приказу с мостика, бог весть как разосланному по умирающему обесточенному кораблю, оставил борьбу за живучесть, спеша наверх спасаться по возможности. Мало кто успел. HMS «RamiIlles» точно почуяв это предательство, меняя обречённость на покорность, окончательно завалился набок, неожиданно быстро для такого водоизмещения погружаясь в воду.
Всего через десять минут волны сомкнутся над его мачтами, разверстая жадную пасть водоворота, безжалостно всасывающую барахтающиеся тела.
Ещё пять минут ему было, чтобы опуститься на грунт.
* Возможно, на той удалённости от точки взрыва этого бы и не случилось, если бы винты не вращались, в совокупности с внешним скачкообразным турбулентным воздействием плотной среды подвергшись вибрации и дисбалансу.
