«Это кто себе такой «дворец» строит?»
Завидев ее, крестьяне поспешно уступали дорогу и застывали в поклоне. Возле дома Амину ждали слуги, выстроившиеся в ряд. Зара стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.
– Госпожа, – поклонился Винсо. – С возвращением.
– Как у вас дела?
– Никаких серьезных происшествий не было, госпожа. Несколько дней назад прибыли пять Алмазных клинков с вестью от имперского купца, – парень протянул ей конверт с печатью. – Вот, госпожа.
– Хорошо, – забрав письмо, Амина направилась в дом. – Зара, пойдем.
Пройдя к себе в комнату, со вздохом уселась на кровать. Зара, сразу же устроилась рядом, положила руку на плечо и уткнулась носом в ее волосы. Одилла, посмотрев на это недовольно поджала губы, но ничего не сказала.
– Как прошло в Собно?
– Вроде нормально, – Амина поморщилась. – Надеюсь, следующий раз попаду на это сборище аристократов очень не скоро. Как у тебя?
– Всё сделала как ты сказала.
– Что ж, посмотрим.
Достав дрон из «чемодана», включила большую карту Риметио. Покопалась в настройках браслета и, следуя инструкции, установила связь с закопанными датчиками. Вскоре на карте появилось множество точек разного цвета.
– Так… – когда Амина нажала на одну из них, появилось краткое описание объекта. – Гигантская змея? Похоже, оранжевым отмечаются опасные монстры.
– Угу, – кивнула Ла, внимательно изучая карту. – И, похоже, в твоих владениях их не меньше сотни.
– Хм. Это хорошо: думаю, еще несколько питомцев мне не помешают. Но это чуть позже.
Открыв письмо имперца, пробежала взглядом по тексту. Оказалось Альзаик уже прибыл и ожидает ее в нейтральных землях. Вместе с работорговцем.
– Меня уже ждут.
К письму была приложена не очень подробная карта с примерным местоположением.
– Ты ведь понимаешь, что идти туда опасно, – лицо селиды стало мрачным. – Винар мог узнать о вашей встрече. А после начала войны он может решиться напасть.
– Да, мог узнать, – Амина кивнула. – Но ты ведь помнишь приказ Верховной? Если я не явлюсь, моей репутации как надежного партнера конец.
– Может, послать кого-то другого?
– Нет, так не пойдет.
Некоторое время изучала карту, потом, сложив ее, уставилась задумчиво в окно. Одилла нетерпеливо дернула плечами.
– Какие идеи?
– Пойдем с сотней Золотых змей по старой дороге.
– Почему бы не взять всех?
– Хочу добраться туда как можно быстрей. Моей ауры хватит только на сотню. Да и вести войска к границе с Тиорном… Вдруг это посчитают враждебным действием?
– А нам не всё равно?
– Нет. Несмотря ни на что, я хочу избежать войны с тиорнцами, по возможности. Вдруг их король всё-таки не нарушит договор? Аркаизы могут и проиграть. Если нас зажмут с двух сторон, придется бросать Риметио.
– Хм.
– Так что на встрече с имперцами я хочу, чтобы всё прошло по-моему.
– О чем ты?
– Я хочу, чтобы вы обе слушались меня.
– А разве не всегда так? – селида усмехнулась.
– Я имею в виду, безоговорочно, – Амина по очереди окинула девушек взглядом. – Если я что-то говорю, вы должны это выполнять. Никаких споров и возражений.
– Ладно, – Зара, немного помедлив, кивнула. – Как скажешь.
– Эй! Не соглашайся так быстро! – Одилла недовольно посмотрела на нее. – Ты разве не видишь, что она опять что-то задумала!
– Ла, давай не будем спорить? – Амина нахмурилась. – Анатрис нужен этот купец, не забыла?
– При чем здесь он?
– Это важная часть нашего задания.
– Твоего задания.
– Нет, на этот раз нашего, Ла. Верховная явно хочет обзавестись связями в империи. Мне об этом неоднократно сообщали. Мы не должны испортить отношения с этим торгашом.
Недовольно фыркнув, селида направилась к двери.
– Пойду перекушу.
Когда Одилла покинула комнату, Амина устало откинулась на подушку. Зара некоторое время задумчиво рассматривала ее.
– Когда выходим?
– Завтра с утра.
– Я тут наткнулась на отряд Красноглазого недавно.
– И? – Амина приподнялась, заинтересовавшись. – Удалось узнать что-нибудь?
– Почти ничего. Его человек знал, что главарь промышляет разбоями и набирает себе людей где-то в Тиорне, но где именно, неизвестно.
– Плохо, конечно… Но теперь, когда датчики работают, о продвижении крупных отрядов нам сразу станет известно.
– А если они будут проникать мелкими группами?
– Хм. Значит, мне действительно нужно больше питомцев…
Ближе к обеду Амина спустилась на первый этаж. Все, кого она хотела видеть, были уже здесь. Бам, Криз, Стреол, Даграс и Томис. Последний, галантно поклонившись, подарил ей небольшой букетик полевых цветов. Вот же настырный тип! Когда он уймется?
Когда все уселись за стол, Амина заговорила:
– Думаю, вы уже знаете о Аркаизах.
– Да, – кивнул управитель. – Несколько замков уже в осаде. Мы будем участвовать в сражениях гудара?
– Нет. Гудар поручил мне охранять границу с Тиорном.
– В одиночку? – нахмурился элл Криз. – Простите, эллина, но ваших воинов недостаточно, чтобы надолго задержать тиорнцев.
– Хм. Пока неизвестно, нападет винар или нет. Но мы должны быть готовы. Томис.
– Да, эллина? – любимец Аркаиза улыбнулся. – Какие будут распоряжения?
– Гудар сказал, что вы неплохо разбираетесь в обороне крепостей. Так что это на вас. Вначале наша, потом проверим состояние других в соседних эллствах.
– Как скажите, эллина.
– Как мои советники, я хочу, чтобы вы продумали план наших действий на случай вторжения. И еще…
Разложила на столе карту Тиорна. Как Амине сообщили, ее качество и точность оставляли желать лучшего, но это было единственное, что она смогла достать в Собно.
– Насколько я поняла, это главный порт королевства?
– Да, эллина, – Криз навалился на стол. – Это Эльвиней, крупнейший город-порт на севере Тиорна.
– А эта протекающая рядом река, она судоходна? Для морских кораблей?
– Да.
– И по ней можно доплыть до столицы?
На некоторое время комната погрузилась в молчание. Собравшиеся мужики сверлили ее взглядами.
– Эллина, – хмыкнул Томис. – Неужели вы собираетесь проплыть по этой реке на своих кораблях и напасть на столицу?
– Кто знает? – Амина улыбнулась. – Может, до столицы я и не доплыву. Но вот заблокировать торговлю Эльвинея нам будет по силам.
– Это безумие, эллина! У Тиорна большой флот.
– Корабли деревянные, элл. А я сильная никона, вы не забыли? – обведя взглядом собравшихся, продолжила: – Подумайте над этим. Позже я хочу услышать ваши советы. На этом пока всё. Стреол, задержись.
Когда все, кроме вновь назначенного советника покинули помещение, Амина откинулась на спинку стула.
– Что скажешь?
– Эм… Морская торговля Тиорна очень развита и если ее перекрыть, это нанесет мощнейший удар по королевству… И вызовет большое недовольство торговцев и знати. Однако…
– …?
– Я согласен, что эта идея несколько…
– Безумна?
– Да, эллина.
– Это просто один из вариантов.
– Понимаю.
– Что ж, у меня еще куча дел. Можешь идти.
– Разрешите, – Стреол указал на карту. – Я возьму.
– Угу.
Неспешно пообедав, решила направиться в замок. Селида, кидающая на нее недовольные взгляды, пристроилась молча за ней. Спустившись в подвал, Амина уселась на свою подстилку и погрузилась в медитацию. Все эти поездки на дни рождения… Сколько она времени потеряла? Ее аура опять выросла, в то время как тренировки контроля становились всё сложнее. Если это не исправить и перекос станет слишком большой, со слов псевдо-Гефарикары тело может не выдержать. А еще эти крылья…
Открыв глаза, снова покосилась на энергетические отростки. Заведя руку за спину, попробовала потрогать их. Как она и ожидала, рука прошла насквозь абсолютно беспрепятственно. Никаких ощущений…
«Надо бы кое-кого покормить, – вспомнила она. – Сколько они уже не ели?»
Вызвав разрыв в пространстве, выпустила крелимов на волю. Те радостно закружили в ее ауре, усердно поглощая энергию.
