Премьер поднимется, уходя. Добавив в дверях:
— Хотя я до сих пор не уверен, что мы имеем дело именно с этим. Факты можно толковать и более прозаичными инструментами. Но я пессимист. А русские на сегодняшний момент подкинули нам немало неприятных сюрпризов.
* «Grand Siam», масса бомбы 9980 кг, мощность взрыва в тротиловом эквиваленте 6,5 тонн.
* * *
Черчилль ещё будет сомневаться, ему даже в какой-то большей степени понравится версия с набитой под завязку взрывчаткой «субмарины-смертницы» — данная концепция не выглядела чем-то нереальным. Тем более масштабы учинённого русскими взрыва говорили о порядке других величин, нежели могла выдать «заурядная» сейсмическая бомба типа «Grand Slam». Вместе с тем признавая, что даже для «большевицкогс фанатизма» загнать на самоубийство целый экипаж подлодки это перебор.
Но что он сделает в обязательном порядке, так это срочно запросит канал связи с Вашингтоном — поделиться неприятностями. Общими неприятностями.
В душе у сэра Уинстона не останется ни гнева, ни какой-то досады. Ушла даже куда-то раздражённость. Вместо придёт усталость. От осознания будущих проблем, которые предстоит решать.
Бремя американской ответственности
Рузвельт «на другом берегу реки» всё принял надлежащим образом, сразу же назначив специальное разбирательство. И не суть что американцам с другого континента «было дальше». У них имелся иной ресурс — здесь напрямую обладали информацией в предметной области, здесь знали, какие вопросы задавать, подключив к компетенции участников проекта — учёных.
Кодированный радиотрафик между Вашингтоном, Лондоном и «норвежским морем» резко вырос. И чем больше поступало данных, тем версия всё более склонялась к тому самому — русские использовали боевой заряд на основе цепной реакции деления. Дополнительным подтверждением стали сообщения англичан о не единичных случаях проявления характерных болезненных симптомов среди личного состава. Влияние радиации на организм человека ещё мало было изучено, однако все признаки указывали на последствия контакта с радиоактивными элементами. Количество летальных исходов среди британских моряков исчислялось уже не одним десятком.
Немедленно, самолётом, в Англию вылетела группа специалистов. В расчёте осмотреть подвергшиеся удару корабли.
Подключилось Управление стратегических служб — разведка США, задействовав агентуру на территории СССР: любые разработки даже в сверхсекретном Союзе, и особенно полевые испытания, оставляют свой след. Особенно если он урановый.
Тут же была взята проработка на утечку и благонадёжность — кто мог «слить» секретную информацию. Бытующее среди военных иерархов США и Великобритании убеждение в техническом превосходстве — «западной культуры», причём доминантой выступала расовая концепция, нашло косвенную поддержку и среди некоторых учёных, утверждавших, что сложные — на соответствующем уровне — исследования в ядрёной сфере отсталые азиаты-русские * провести попросту не могли. Приводя в пример, чего нм только стоило одно получение — «рабочего материала» путём обогащения урановой руды и наработки плутония.
Прагматичные военные сразу же подняли технические вопросы. В донесениях англичан многое ещё оставалось неясным, но упомянутый воздушный подрыв с очевидной целью ПВО в совокупности с упоминанием ракет, поневоле вынуждал задуматься о способе нанесения удара противником, как и (помня показатели создаваемого в Лос-Аламосе** изделия) о массо габаритных параметрах советских «специальных боевых средств».
…есть ли у русских самолёты необходимого класса для доставки объёмной бомбы весом в три тонны и более к цели?
…какова возможность создания противником изделия меньшего по массе в равном эквиваленте ударной мощи для оснащения баллистической ракеты аналогичной германской Фау-2?
…возможно ли развёртывание подобной ракетной установки на корабельной платформе?.. Здесь, в рамках определённых допущений, усматривалась прямая угроза американскому континенту.
Глава Белого дома в этих прениях не учувствовал, удовлетворившись выжимками, вызвав к себе из Ок-Риджа*** начальника ядерного проекта генерала Лесли Гровса и ведущего учёного Роберта Оппенгеймера.
Франклин Делано Рузвельт не столь вникал в технические или научные детали (всего не охватишь), сколько по своему обыкновению смотрел на приставленных к делу ответственных исполнителей.
Научный руководитель проекта Оппенгеймер… которого ищущие шпионов спецслужбы первым же и заподозрили, зацепившись за его прежние связи елевыми политическими организациями.
Умевший «видеть людей» Франклин не поверил предубеждениям офицеров из контрразведки. Явившийся на встречу физик, в досье которого отмечалась чрезмерное тщеславие, на цепкий взгляд президента легко «читался», открыто излучая уязвлённое самолюбие учёного обойдённого в первенстве открытий. «Не стал бы он…».
Генерал Гровс… человек, вне сомнений, на своём месте, эталонный служака, по-военному прямой и жёсткий, не склонный рассуждать, а требовать исполнения, «Что ж, ограниченность, характерная для узких специалистов, не избавляет от потребности их услуг», — подумает об обоих президент, в целом, сумев из всего сделать правильные выводы.
От него ждали и он, наконец, заговорит:
— Факты, как я понимаю ситуацию, тяготеют к тому, что русским по всей очевидности удалось создать своё ядерное устройство. Ядерное устройство достаточно мощного эквивалента. И достаточно компактное, если принять версию оснащённой боевой частью ракеты. Корабельного ли базирования?..
Увидев, как дёрнулся Гровс, Рузвельт качнёт головой:
— Нет, генерал, не думаю. Полагаю, удары русских были привязаны к какими-то именно базовым военным структурам. Иначе, почему бы им не применить свои весомые аргументы ещё у Исландии, где по заверениям наших добрых англичан, они их «почти прижали»?
Хотя здесь зреют иные странности: почему русские не применили супербомбы нигде более? На том же сухопутном фронте? И почему именно на море? Особенно если дважды? И едва ли не самое важное, джентльмены: сколькими зарядами они располагают ещё? Вообще? Если верить нашим учёным процесс наработки активного материала дорогой и трудоёмкий. Не так ли?..
Дождавшись пока все логически-мыслительные процессы переиграют на лицах собеседников, президент, будто отмахнувшись, опустит: — Всё это контекст, господа…
…подавшись телом вперёд, жалея, что не может встать со своего инвалидного кресла, чтобы подчеркнуть начальственную строгость:
— Главный на повестке вопрос, обращённый лично к вам: когда будет результат?' Когда поспеют наши изделия****?
* Ну да, они ж не знали, что у нас в данной сфере тоже работали какие-то там «чумазые» семиты.
** Лос-Аламосская национальная лаборатория, где под руководством Р. Оппенгеймера создавалась американская атомная бомба.
*** В Ок-Ридже, штат Теннесси, располагалась штаб-квартира ядерной программы США, а так же производственные мощности по обогащению урана.
**** первое испытание технологии ядерного оружия произошло 16 июня 1945 года в штате Нью-Мексико (США) в рамках Манхэттенского проекта.
Позже днями…
Президент расслаблено сидел в кресле-каталке, с услужливо поданным стюардом чаем, поглядывая на держащих ровные спины военных. Присутствие на подобных совещаниях входило в круг его официальных обязанностей.
Справа строгий профиль генерала Маршалла, перекладывающего какие-то бумажки. За ним военный министр Стимсон, нетерпеливо поглаживающий кончиком пальцев свои усы. Кинг, почему-то явившийся в парадном мундире, сильно контрастируя с общим рабочим фоном флотских и армейских кителей. Его сверкающая белизной форма почти резала глаз, заставляя отводить взгляд.
«Может это усталость»? — Франклин помассировал веки, осторожно придавливая глазные яблоки — отпустило. Скользнул взглядом по другим разного ранга офицерамг подумав:
