Сорок седьмой уровень оказался почти полной копией сорок шестого. Та же пещера, те же символы вместо солнца на потолке, тот же город. Словно я и не спускался никуда.
Рядом с аркой под небольшим навесом, располагался небольшой крепкий стол и стул рядом с ним. Распластавшись на столе верхней частью тела, мирно спал корд в доспехах стражника. Лицо было повёрнуто в мою сторону, поэтому я сразу же приметил старость этого разумного. Множество морщин испещряли его кожу, два из трёх рогов были слегка повреждены. Рядом с головой, на столе спокойно стояла причина такого состоянии стража: тёмная литровая бутыль без пробки.
"Весьма странное явление для Бездны - пьяный монстр преспокойно отсыпается после очередного возлияния" - констатировал я нехило удивлённый таким поворотом дела. Спускаясь, я ожидал чего угодно, но точно не этого.
Но не это было главным потрясением для меня. Только сейчас на меня со странным опозданием обрушился поток информации. Отовсюду неслись голоса немного приглушённые расстоянием и стенами домов. Где-то в стороне кто ритмично стучал по металлу. Кое-где над крышами вверх уходили тонкие струйки дыма. Сорок седьмой уровень жил! Город кордов оказался вполне себе обитаем...
...Осторожно продвигаясь переулками, я старался сводить контакты с местным населением к минимуму. К сожалению, избегать абсолютно всех у меня попросту не получилось бы.
Всё вокруг было заполнено кордами. То и дело в проёмах, ведущих на оживлённые улицы, я видел их фигуры снующие туда-сюда. Иногда некоторые срезали дорогу через переулки и проходили в каком-то метре от меня, не замечая моего удивлённого взгляда. Подданые Лорда не переставали меня удивлять.
Кого только не было среди местных жителей: горожане, разных возрастов в простой тканевой одёжке, бедняки и уличные мальчишики-оборванцы, в лохмотьях потрёпанных временем, кродеры-маги в своих глухих балахонах и даже немногочисленные патрули городской стражи.
С последними встречаться мне было крайне нежелательно. Простой люд ко мне особо придираться не будет благодаря маскировке, а вот доблестные стражи порядка могут и раскрыть моё инкогнито. Маскировки кстати стоит коснуться отдельно... да и вообще начать с того момента, как я попал на сорок седьмой уровень.
В самом начале моего пути мне повезло дважды:
Первой удачей оказалось то, что переход вывел меня прямиком в какой-то никому не нужный пустой закуток. Да и общее впечатление от окружающих это место домов, говорило о том, что мне повезло выйти в местный аналог трущоб. Множество переплётенных меж собой в непонятном лабиринте грязных и узких улочек. Захламлённые разным хламом переулки, грубые лачуги с торчащими отовсюду непонятными хлипкими пристройками... разве могло быть место лучше этого для скрытного проникновения?
Второй удачей стало наличие прямо рядом с переходом пожилого стража порядка. Если бы не он, то мой переход по этому уровню грозил стать не просто очень трудным, но и в каком-то смысле вообще невозможным. Так или иначе, но его вклада в моё дело стоит коснуться отдельно.
Трудно передать то чувство растерянности, которое я испытал, когда понял куда завела меня судьба. Почему-то я никак не ожидал попасть в своих странствиях по Бездне в обитаемый город монстров. Нет, в принципе, нечто из этого рода я предполагал, учитывая специфику владений Лорда, но всё равно это оказалось не так просто принять. Бродя по верхнему городу, где были только патрули, да сделанные наспех грубые и не впечатляющие заставы, я никак не мог предположить, что такой город могли построить корды. Ну не вязалась у меня в голове чёткая, геометрическая структура города и дикие корды, которых я привык воспринимать в лучшем случае как варваров.
Так, кажется, я немного отвлёкся... в общем я впал в нехилую такую прострацию, когда понял, что мне предстоит немного немало: пройти насквозь город, где абсолютно все его жители настроены ко мне враждебно. Все мои знания в сфере шпионских премудростей ограничивались исключительно фильмами, да книгами. И ведь нет у меня никаких гарантий на то, что всё увиденное там не окажется просто пустышкой в реальной жизни.
Я бы наверно долго созерцал, заброшенный переулок пустым взглядом, если бы очень вовремя не напомнил о своём существовании престарелый корд. Его немелодичный храп стал для моей персоны, словно знак свыше. Стоило мне покоситься на мирно дремавшего под навесом пьяницу, как в голове мгновенно созрел план. И хрен с ним, что ноги у него растут все из тех же фильмов. Всё равно ничего другого такой дилетант, как я не придумает. Тем более, что этот способ вроде бы так же активно используется всё теми же разведчиками и шпионами в реальности.
Во все времена было известно, что меньше всего простой люд любит связываться с правоохранительными органами, если, конечно, особой надобности нет. Сомнительно, что в трущобах мне повстречаются местные дворяне или ещё кто с подобным статусом. Значит, вот эта буквально сама дающаяся мне броня городского стражника, для меня наилучший выход.
Ясное дело, что даже такая маскировка в моём случае довольно хрупка, но так у меня хоть какой-то шанс появится. Главное не давать никому повода со мной заговорить и не попадаться на глаза своим "коллегам" - тогда думаю, всё будет тип-топ.
...Возня с переодеванием не заняла много времени. Предварительно хорошенько потыкав спящего корда, с булавой наперевес, я приступил к делу. Одной рукой раздевать стража было не очень удобно, но вторая у меня так и оставалась занята булавой: мало ли он внезапно решит проснуться в процессе? Хорошо ещё, что в этот переулок не выходит ни одного окна или двери, одни стены, куда ни глянь, а то мои опасения обнаруженным ещё добавили бы нервов в процесс.
Несмотря на все трудности я, в конце концов, вытряхнул стража из его облачения, оставив пьянчугу в одном поддоспешнике. Связав руки корда его же рёмнем за спиной и заткнув рот кляпом, из какой-то тряпицы обнаруженной в его карманах, я оттащил тело в дальний угол переулка. Там как раз оказалась тёмная и вместительная ниша, словно специально предназначенная для того чтобы прятать трупы, после тёмных делишек. Дополнительно связывать стража я посчитал лишним: в том состоянии, в котором он проснётся, даже мои относительно лёгкие меры предосторожности будут для него практически непреодолимыми.
Разобравшись с кордом, я снял свой доспех и стал по-быстрому облачаться в обмундирование городской стражи. Проблем с этим не возникло - броня стражи оказалась довольно просто в облачении. Каких-то пять минут и я уже в доспехах. Проще простого.
Попрыгал, подвигал руками и ногами - вроде сидит нормально. Свою броню я спрятал в мешок. Повезло ещё, что она после пересборки в перевалочном лагере искателей изрядно "похудела". Было бы в ней столько же металла, как на момент начала моего путешествия с Артуром - хрен бы я её запихал всё это великолепие в мешок.
Оружие стража я решил не брать. Мой тесак и арбалет не так уж сильно отличались от аналогичного снаряжения кордов, так что проблем с этим не должно было возникнуть. Единственное что немного нарушало целостность моего образа - щит. Из-за размера спрятать его в сумку не представлялось возможным, а бросить его мне позволяла совесть... ну и жадность немного. Выбрасывать такую полезную в хозяйстве вещь, которая не раз выручала меня в трудную минуту, мне казалось глупостью.
Хорошо ещё, что у корда, оказался плащ с символикой Лорда. Он был не такой пафосный и красивый, как у виденных мной раньше рыцарей и закрывал спину только до низа бёдер, но зато отлично скрывал висящий на спине щит. Ну или хотя бы делал его не настолько заметным.
Ещё одной его полезной особенностью, оказалась его конструкция. Точно так же как у лучников в патрулях и у некоторых стражей в верхнем пустом городе, он закрывал шею спереди в виде шарфа. Немного постаравшись его можно было натянуть так, чтобы он скрывал низ лица. Совсем не лишняя особенность, учитывая то, что шлем стражи закрытым был только наполовину, оставляя рот и часть щёк открытыми.
Перед выходом я ещё раз окинул себя мысленным взором. Так как щит был теперь более-менее скрыт плащом, основной проблемой стали сумки. Мой забитый до отказа мешок и сумки не очень-то вязались с образом благочестивого стража порядка. К сожалению, с этим придётся мириться. Выбрасывать свои вещи, ради временной маскировки было бы уже совсем маразмом.
"Настало время узнать какой из меня Джеймс Бонд" - промелькнула в голове мыслишка, когда я двинулся к выходу из закутка.
Не успел я пройти и пары длинных подворотен, как столкнулся с каким-то кордом. Молодой мужчина, в потёртой кожаной одёжке, куда-то спешил, целенаправленно двигаясь мне на встречу. Незаметно положив руку на рукоять тесака, я, стараясь ничем не выдавая своего напряжения, шёл ему навстречу.
