Не успел я пройти и пары длинных подворотен, как столкнулся с каким-то кордом. Молодой мужчина, в потёртой кожаной одёжке, куда-то спешил, целенаправленно двигаясь мне на встречу. Незаметно положив руку на рукоять тесака, я, стараясь ничем не выдавая своего напряжения, шёл ему навстречу.
Как оказалось, переживал я зря. Неизвестный корд лишь мимоходом мазнул по мне взглядом и пошёл дальше. Более того он даже немного качнулся в сторону уступая мне дорогу в узком переулке. Похоже, мысли насчёт того, что добропорядочный стражник делает в таком глухом переулке, его не особо волновали. Если остальные корды окажутся такими же бдительными, то проход через город Лорда уже не представляется мне такой уж сложной задачей. Правда, один человек это ещё не показатель, так что расслабляться не стоит.
...Остальные гражданские оказались не лучше первого встреченного мной представителя. На меня почти никто не обращал внимания, да и сами старались моё внимание не привлекать, заранее уходя с моего пути в сторону. Если их и интересовали мои объёмистые сумки, свои вопросы корды старались держать при себе.
Так я и шёл вперёд, не встречая на своём пути никаких препятствий. Словно незримый ореол представителя власти сделал меня невидимым в глазах всего остального мира. Вот только я трезво смотрел на вещи и не зазнавался по этому поводу, ибо любой из встреченных стражей меня вероятно с лёгкостью раскроет. Поэтому стоило в поле моего зрения мелькнуть доспехам городской стражи, как я сразу же кардинально менял свой курс, обходя или же пропуская патрульных мимо.
Такие вот нежеланные встречи происходили довольно часто, когда карта вынуждала меня выйти из переулков на улицы. Стоило мне оказаться на грязной мостовой, в окружении спешащих по своим делам горожан, как буквально через десять минут мне встречался очередной патруль. Приходилось очень внимательно следить за потоком народа, чтобы успеть заметить стражников раньше, чем они меня. Я бы конечно с радостью избегал этой "весёлой" игры, но частенько пройти одними тёмными подворотнями было просто-напросто невозможно. Так что приходилось мириться с таким положением вещей.
Так или иначе, я постепенно продвигался всё дальше и дальше по городскому лабиринту. В какой-то момент, немного попривыкнув к положению вещей, я даже сумел немного отвлечься от своей собственной безопасности и оглядеться вокруг. Всё-таки мне было очень интересно поглядеть на жизнь города кордов. Глаза стали независимо от сознания ловить сценки городского быта.
Вот по улице идёт женщина-корд в простом тканевом платье. Нигде до этого я не видел представительниц слабого пола этой расы, поэтому решил разглядеть её поподробнее. Отличия кордшы от представителей сильного пола были такими же как у людей. Та же фигура, более аккуратные черты лица, та же почти невидимая, но хорошо заметная женственность, если хотите. Если бы не рога, да цвет кожи - от человеческой женщины и не отличишь.
Было заметно, что дама уже в возрасте: яркая и хорошо заметная красота молодости уступила место более спокойной и нежной красоте зрелости. Тем не менее, это похоже совсем не волновало женщину. Гораздо больше её беспокоило, чтобы невысокий подросток, вьющийся у её ног ненароком не навернулся. Да и его игры с пустыми мешками для продуктов, которые тот нёс, она тоже, кажется, не очень одобряла, но пока ничего не говорила по этому поводу. Впрочем, думаю, стоит парнишке перейти черту в своих развлечениях и порция нотации ему обеспечена.
В окно ближайшего дома, благодаря чуть приоткрытым ставням видно зал типичной таверны. Сейчас он пуст, ведь утро лишь совсем недавно вступило в свои права, но уже к вечеру пустующее помещение наверняка заполнится своими завсегдатаями до отказа. А пока сиротливо стоящему за стойкой бармену остаётся только с задумчивым видом протирать стаканы, устремив взгляд вдаль.
А вот по улице идёт куда-то по своим делами молодая девушка. С её красотой трудно поспорить: точёная фигура, чистое и аккуратное личико с большими выразительными глазами и длинные шелковистые волосы, свободно лежащие на спине. Бьюсь об заклад, ценителей прекрасного совершенно не смутили бы ни рога, ни что-либо ещё в её облике. Простое платье, хоть и кажется невзрачным, тем не менее, хорошо подчёркивает фигуру красавицы... не удивлюсь, если ради такого эффекта, она его специально подшивала своими руками.
За прелестницей по пятам идёт парень её возраста и что-то оживлённо ей рассказывает. Правда, стоит лишь немного присмотреться к нему, как сразу же становится понятно, что особых успехов на любовном фронте он пока не достиг. Он и сам это начинает понимать - его задор потихоньку ослабеет, гордо выпрямленная спина начинает горбиться, а шаг замедляется. Казалось для него всё уже потерянно, как вдруг девушка внезапно оборачивается, одаривая погрустневшего ухажёра улыбкой. Одной из множества, которые таятся в запасах любой женщины и которые с такой лёгкостью разбивают мужские сердца.
А чего стоит встреченный мной позднее высокий подтянутый корд в кожанке и с мечом у пояса? Его колючий, пронзающий взгляд казалось, прожигает в том на кого он посмотрит дыру. Наверняка какой-то опытный стражник в увольнении. Хорошо ещё, что он не стал ко мне цепляться, проходя мимо, а не то даже не знаю, чтобы я делал.
И подобного зрелища вокруг полно. Я не назвал даже десятой доли. Ничего удивительного, что моё устоявшееся впечатление о кордах трещит по швам. Ей богу, если бы не внешность их можно было бы легко спутать с людьми. Одни и те же заботы, одни и те же мысли.
А ведь я понимаю, что стоит моему инкогнито раскрыться и этот пасторальный пейзаж сразу же поменяет тональность. Из настолько похожих на простых людей разумных, корды сразу же превратятся в стаю обезумевших зверей. Будут загонять меня словно добычу всей кучей. Я не преувеличиваю - Адир когда-то очень убедительно поведал всё известное ему об этом вопросе на одном из привалов.
Будто вспомнив, наконец, где нахожусь, я очень быстро выкинул лишние мысли из головы. Какая, в конце концов, разница: похожи корды на людей или нет? Мне от этого вот честное слово - не горячо не холодно. В любом случае они остаются моими врагами и этого никак не изменить. Многие искатели пытались наладить с ними контакт и никто не добился успехов - об этом Карт тоже рассказал подробно, чтобы ни у кого не осталось напрасных иллюзий.
Взяв себя в руки, я уверенной походкой двинулся дальше. Нечего тут рассусоливаться.
Не прошло и получаса, как я стал замечать, что здания вокруг начинают становиться аккуратнее и упорядочнее. Окрестные улицы стали заметно чище, а количество тёмных и таких желанных для меня переулков, стало стремительно сокращаться.
Было очевидно, что меня незаметно занесло куда-то в более богатые районы города. А вот это мне было категорически не нужно. В приличном районе и спрятаться не так просто. Не дай бог набреду ещё на каких-нибудь аристократов.
Резко поменяв направление движения, я стал быстро удаляться от богатых районов как можно дальше. Заблудиться я не боялся: "карта" вполне себе умная - прописывает маршрут в зависимости от моего текущего местоположения. Маршрут до Воли постоянно обновляется, подстраиваясь под мои перемещения, что весьма удобно в таком месте, как это.
Очень скоро вокруг опять стала царить разруха и беспорядок. Я смог вздохнуть спокойно. Теперь можно было продолжить путь к Воле.
Окинув взглядом свод над головой, а также глянув в ту сторону, куда вела меня карта, я быстро прикинул, что пройти осталось не так много. Думаю ещё около двух часов и я смогу покинуть сорок седьмой уровень.
Не успел я сделать и пару шагов, как вылетевшее на меня из-за ближайшего переулка серое пятно, со всего маха впечаталось мне в грудь, сломав мои радужные планы на корню. От столкновения я даже не пошатнулся, а вот пятно, оказавшееся молодым пареньком, так легко не отделалось, повалившись передо мной на пятую точку.
Всё бы ничего, если бы в момент падения этот пацан краем пальцев не умудрился ухватиться за кирасу стражника. Удержаться на ногах это ему не помогло, а вот мне подгадило. От лёгкой встряски плащ-шарф, который мне и так постоянно приходилось поправлять, коварно сполз, открыв мою ни разу не кордовскую рожу на всеобщее обозрение. И похрен что единственный зритель здесь тот самый пацанёнок.
- Аше-аше... си имари кашитархи, самхитш, - начал было что-то говорить юный корд, приподнимаясь с пола, но стоило ему увидеть меня, как его тело застыло в не самой удобной для этого позиции.
Немая сцена длилась всего пару мгновений. Уже в следующий момент произошло сразу две вещи: я потянулся к парню, а он одновременно с этим заорал во всю мощь своих лёгких. Мало того, он прямо из неудобной позиции нехило стартанул от меня.
