этого постарался изобразить удивление:
— Ллинг тут? Поразительно! Впервые слышу. Давно?
— Его заметили около двух недель назад и с тех пор охотники на монстров и сталкеры со всех концов страны съезжаются к нам, надеясь испытать удачу.
— Соблазнительно, — я отрицательно покачал головой, — но, пожалуй, откажусь. У меня свои дела, не люблю прыгать в омут с головой, когда за спиной тяжкий груз. Можно не выплыть.
Свою мысль пришлось сопроводить еще одним глотком пойла и порцией местных снеков. Гренки оказались на удивление вкусными, а орехи — свежими.
Хех, вот если бы Айш-нор не отказался изобразить ручного ворона, то мог бы попробовать их, а теперь пусть сидит на крыше и считает голубей.
Я ухмыльнулся и закинул в рот еще одну горсть орехов, сильно по вкусу напоминавших кедровые.
— Мудро, — трактирщик кивнул. — Тогда, полагаю, остаются достопримечательности города.
— Да. За исключением борделей. Сразу предупреждаю, это неинтересно.
Он удивленно воззрился на меня и пришлось пояснять так, чтобы абориген из параллельного мира сразу все понял и не задавал лишних вопросов.
— Я давал клятву верности в доме бога и не собираюсь ее нарушать.
— Похвальная крепость духа.
— Благодарю.
— Что ж, если увеселительные дома, коих у нас целых десять штук, вас не интересуют, то рекомендую казино. Наверняка вы слышали, что Саол — игровая столица Дамхейна? Поверьте, нигде нет таких игорных домов, как у нас.
Ах так вот что за неоновую вывеску я видел! Вот это я понимаю, уважение к традициям Древних. Оказывается, у них тут даже Азино три хера завелось!
На всякий случай уточнил:
— Вы имеете в виду ту часть города, что освещена?
— Именно, — кивнул трактирщик.
— Кстати, а откуда вы берете столько электроэнергии?
Трактирщик широко ухмыльнулся и прошептал:
— Это главная тайна королевства, которую, конечно же, знают все. Его величество — очень сильный призыватель и он сумел поработить малого духа молний, который трудится в восстановленной электростанции.
— Но разве это безопасно? — уточнил я, вспоминая рассказ Айш-нора о гибели старого мира.
— Абсолютно, — уверенно, чересчур, как по мне, отозвался трактирщик, — зато часть города обеспечена светом. Там даже канализация работает, ее специально восстановили. Правда… иногда бывают перебои, поэтому, если у вас есть лишние заполненные накопители, то советую обратиться в государственную энергетическую компанию, что расположена в крепости. Увы, не смотря на обилие игроков, готовых заложить последнее, пищи для духа всегда не хватает. Это — тоже одна из тайн, которую знают все.
Ой как он удачно заговорил об этом. Повезло, что детишки по какой-то причине не позарились на трофейные накопители.
— А есть ли… иные способы продать излишки?
Улыбка бармена стала еще шире и лукавей. Он извлек из кармана жилета свернутую в трубочку бумажку и аккуратно положил ее передо мной. Я взял ее, заглянул внутрь, естественно, ничего не понял, но убрал подарок во внутренний карман и кивнул с умным видом.
— Я так понимаю, там можно продать не только лишние накопители.
— Верно, господин, — улыбка стала еще шире, — настоятельно советую сбывать в лавке старого Хью вообще все, что… имеет сложности с декларированием, давайте назовем это так. Там же можно приобрести много полезного для людей вашей профессии.
Рискованно, конечно, есть ненулевой шанс опять нарваться на засаду, да и искать эту лавку сперва придется, но, все-таки, полагаю, это лучше, чем соваться в правительственный квартал с рукой, буквально фонящей магией Судий. Плохо, что денег немного, они явно понадобятся, если не смогу сходу найти детишек. Ладно, если что, продам лошадь. А теперь — давай-ка выясним еще одну важную вещь.
— Благодарю. А теперь… не подскажете, какие еще интересные места в вашем замечательном городе следует посетить, — я допил самогон и принялся истреблять содержимое тарелки с закусками. — Из числа тех, что… не вызывают вопросов у окружающих. Помимо игорных домов.
— Конечно же, уважаемый. У нас можно сходить в настоящее довоенное метро, ведь некогда Саол являлся мегаполисом с населением в три миллиона человек. Не то, что нынешние жалкие двести тысяч. Также открыты три театра и два музея. Про разнообразные рестораны не вижу смысла и говорить, сами все увидите, почуете и даже попробуете. А вот на что хочу обратить особое ваше внимание, так это на тот факт, что у нас почти год как работает самый настоящий кинотеатр. Вы ведь знаете, что это такое?
— Да, слышал, — ошарашенно ответил я. — Но откуда?
— Группа сталкеров, отправившихся в Ночную землю на востоке, вернулась с добычей. Они нашли кинопроектор и несколько сотен лент в отличном состоянии. Уж не знаю, как такое чудо произошло, но факт остается фактом. Даже надменные паладины Эйри не могут похвастаться чем-то подобным и, скажу по секрету, страшно завидуют нам.
То, что гейские паладины в чем-то проигрывают обычному королевству, грело сердце, хотя один момент оставался неясным. У этих уродов — мотопехота с автоматическим магазинным оружием, пулеметами и, как мне что-то подсказывает, артсистемами минимум дивизионного уровня. А точно ли их зависть — это хорошо? Как бы внезапно не оказалось, что в Куимре маловато демократии или чего-нибудь еще столь же важного.
Кажется, этот вопрос отразился на моем лице, потому как трактирщик понимающе улыбнулся.
— Вы, наверное, пришли с юга или запада, а потому не очень хорошо разбираетесь в очевидных для нас вещах.
— Все так, виноват.
— Не страшно. Не все знают, но Куимре от Метсы отделяет всего лишь одна заповедная равнина, пара малых пустошей и два небольших королевства. А жители лесов очень любят отдыхать в наших гостиницах, курить наши сигареты, ходить в наши бордели и играть в наших казино. От Ойлеана до нас далеко, придется пересечь Великую Пустошь, что разделяет Торфхил на две части, и, тем не менее, водный путь работает, как часы. Корабли города ученых и их воздушные наездники регулярно посещают столицу. А потому, там, где один осколок попытался бы применить силу, есть два других, которым это невыгодно.
Опять незнакомые термины, но, суть, кажется, ясна.
— И они же могут снабдить вашу гвардию чем-то более существенным, нежели винтовки и магические жезлы?
— Не без этого, но т-с-с, то, что вы произнесли, — трактирщик усмехнулся, — еще один секрет.
— Который также знают все?
Он кивнул.
— Конечно же.
— Благодарю, это полезные сведения. Что-нибудь еще?
— О да! Если соберетесь покупать припасы в дорогу, не тратьте время на рынки и маленькие магазины. Два года назад мы смогли восстановить еще одно чудо довоенной поры.
— Какое? — насторожился я.
— Универсальный магазин, — с придыханием произнес мой собеседник. — Представьте себе: огромный трехэтажный дом, в котором собраны все торговцы, которые только нужны!
