он все равно побеждает? Должен же у него быть предел, во имя Мелитаны!
— Отпусти её! — крикнул я, поднимая с земли Каминари. Рукоять меча жгла руку энергией.
— Как скажешь.
Он беспощадно швырнул Рикку к нашим ногам. Прокатившись по изломанным плитам, она остановилась в паре метров от ошарашенной Фубуки. Та подползла к дочери и обняла неё, прижимая к себе.
— Ты же хотел меня, Регис? — крикнул я, сжимая в кулаке кристалл. — Выпусти их, я останусь.
— Как всегда, Гигас — любитель человечков, ты ведешь себя предсказуемо! — рассмеялся он, опускаясь на землю. — Что ж, пусть попробуют!
Он расширил проход до размеров футбольного мяча и бросился ко мне, занося копьё. Я вскинул меч, встречая его удар.
От лязга металла заложило уши, нас осыпали ослепительные искры, выбитые энергоплатиной. Едва держа его натиск, я обернулся — и сжал кристалл, впитывая всю энергию сомы.
По венам будто пробежало пламя, все тело охватил нестерпимый жар. Моё астральное тело переполнилось энергией, и в ту же секунду я вздрогнул от раскатившегося импульса энергии — сфирот защиты завершен!
Неудержимый поток энергии выжег недостающие каналы и замкнул контуры сфирота. Я обернулся к порталу и двум эсперам, сжавшимся на земле.
Повинуясь моей воле, мощные щиты уперлись во внутренние стенки портала и сдвинули его границы, расширяя проход до громадного кольца.
— Убирайтесь к черту домой! — крикнул я, бросив еще один щит. Толстый барьер окутал обеих спутниц и, протащив их по земле, швырнул в портал вместе с обломками малахита и мрамора.
— Гигас, ты подонок!
Портал мгновенно схлопнулся, обрывая связь с островом.
— Ты и я, ублюдок! — прорычал я, отталкивая Региса. — Как в прежние времена!
Я рванулся в атаку, занося омни-меч. Энергоплатина замолотила по древку его копья, продавливая оборону. Столетия поединков, боёв и войн сжались и кристаллизовались во взмахах меча, выпадах и атаках.
Мы с Регисом рубились с отчаянием самоубийц, мечась по развалинам зала, прыгали по кромкам торосов и колоннам, взбегали по энергоплиткам щитов, взмывая вверх. Копье и меч ткали в воздухе смертельный саван из золотых нитей, разбрызгивая вокруг фонтаны искр энергии.
— Прекрасно, Гигас! Как в старые времена! — хохотал Регис в порыве безумства. — Покажи еще раз, за что тебя назвали героем Ваниатиса, легендарным главой легиона "Тьма"!
— Ты сам видел, за что! Мы всегда бились вместе!
Вместо ответа он отпрыгнул, разрывая дистанцию, и ударил в меня гравитационной волной. Вся материя сдвинулась назад, меня едва не разорвало невыносимым давлением, и если бы не щит, то наверняка раздавило бы об острые обломки, взмывшие в воздух.
А каратель взмыл в воздух и начал методично обстреливать землю тяжелыми снарядами энергии. Укрывшись за барьером, я метнулся в сторону, прочь от клубов пыли и смертоносных осколков. Укрывшись за целым утесом из разбросанных малахитовых плит, я затаился, переводя дыхание. Моё тело явно не было рассчитано на божественные нагрузки.
Обстрел прекратился, оставив после себя осыпающиеся обломки колонн и густую тучу пыли, затянувшую всё поле боя серой пеленой. В нависшей тишине стократным эхом раздался голос Региса.
— Ты всегда был таким целеустремленным идеалистом, Гигас. Верил в победу Гелиона и хотел, чтобы боги правили людьми по всей галактике. Мир, гармония, мудрые боги и преданные люди, как в "кодексе Мелитаны"!
Одна из колонн слева от меня разлетелась в пыль в колоссальном взрыве.
— Только война никогда не закончится! Ты такой же набитый идиот, как и те люди, которыми мы управляем! Эти тупые, безмозглые бараны в своей слепой вере с радостью пойдут прямиком на бойню, если им прикажут. Совсем как ты!
Еще одна колонна разлетелась в куски и с надсадным стоном грохнулась вниз, сотрясая землю.
— Чем ты отличаешься от этих баранов, Гигас? Тем, что ты — бог? Думаешь, что управляешь судьбами миллионов? Тогда послушай вот что.
Снова грохот — и новая колонна рухнула в паре десятков метров передо мной. Он приближался, и следующий удар может прийтись уже по мне. Я приготовился броситься с места, а Регис снова заговорил.
— Думаешь, ты просто так смог возглавить легион "Тень"? Или что случайно попал в плен на Йор-61? Или что смерть Литаны, твоей возлюбленной — это трагическая случайность?
Я замер. Что он вообще знал про Литану?! Мы с ним сидели в одной камере, терпели одни и те же пытки! Откуда он мог знать?
— Я скажу тебе — это боги выдали магам наше расположение! Это они указали, куда бить, и они позволили убить её! Это было моё задание, приказ от самого Вседержителя!
Невероятных усилий стоило не заорать в ответ и не выбежать из-за укрытия, чтобы забить меч в пасть этому ублюдку.
Литана… сколько долгих лет я мечтал узнать, кто сдал нас магам! Кто из них посмел отнять твою жизнь, и даже отомстив, я не находил себе покоя сотни лет. А предатель всегда был рядом со мной, каждую чертову минуту.
А голос Региса продолжал громыхать в воздухе.
— Ты всерьез считал, что тебе просто повезло выиграть собственный мир? Что Высший Совет позволит пятисотлетнему сопляку управлять людьми, Гигас?! Или что планы Вседержителя на твоих людей — это твоя гениальная догадка? Твое низвержение, уцелевший осколок сфирота и вселение в тело парня на Земле — это чистое везение?! Ты либо наивный, либо идиот. Вся твоя жизнь, до последнего шага — это грандиозный план Вседержителя, Гигас!
Что?!
Не в силах больше терпеть, я с криком выскочил из-за укрытия и бросился к Регису под прикрытием щита. Десять шагов, пять — прыжок, удар! Каминари вгрызся в лезвие копья, осыпая землю брызгами металла, и снова запел в воздухе.
Наш поединок разгорелся с новой силой.
— Ты лжёшь, ублюдок! — воскликнул я в бешенстве.
— Да вся твоя жизнь — сплошная ложь! Тобой управляли всю жизнь! Все мы, до последнего — такие же тупые овцы, как и люди, которыми мы правим. Пешки в Его руках! Тебя сотни лет выращивали на убой, как свинью, и теперь пришло время идти на бойню.
Обменявшись беспощадными ударами, мы разорвали дистанцию и укрылись за обломками, переводя дыхание. Стиснув меч, я опустошил кристалл сомы, восполняя энергию, и крикнул.
— Выходит, и ты тоже — пешка Вседержителя.
— Да, но я хотя бы это понимаю, — усмехнулся он. — И получаю удовольствие от процесса!
Зажмурив глаза, я тихо выдохнул. Его слова были абсурдны, но умом я понимал — он может быть прав. И чем больше я вспоминал прошлое, тем больше в этом убеждался.
Все бесчисленные жертвы и смерти, героизм и самопожертвование…
— Зачем тогда все
