— Профессор я не специально, так получилось, — всплеснул руками я, — я археологией заинтересовался всего четыре года назад и даже подумать не мог, что первая же самостоятельная поездка принесёт вот это всё. Не приглашать же власти, чтобы у меня всё отняли.
— Это сделал бы я, но да, не вы, — он горестно покачал головой, — вам блеск золота наверняка затмил всё на свете.
— Поэтому именно вы, светило истории и египтологии, а я студент недоучка, — развёл я руками, — но факт остаётся фактом. Клад нашёл я.
— Тут не поспорить, — согласился он и задумался, — даже если я соглашусь на это предложение, поскольку я всего лишь человек, а не бог и не могу преодолеть грех гордыни и тщеславия. Не смотрите на меня так молодой человек, я лучше вас понимаю, что даже если этот Ковчег не тот самый, а просто сделанный по мотивам оригинала, но если ему и правда три тысячи лет, то это уже будет иметь огромное историческое значение. Молчу уже про то, что будет, если установят его подлинность.
Профессор задумался и повертел трость в руках.
— Что же молодой человек, я в деле. Что от меня требуется? — внезапно заявил он, — судя по вашим связям и активностям, вы уже всё подготовили?
— Да профессор, страна в Африке, где можно проводить и оставлять себе находки, юристы, которые обеспечат все документы выемки, ну и быстрая транспортировка оттуда, если вдруг правительство банановой страны вдруг решит передумать.
— Я должен со всем ознакомиться лично, — покачал он головой, — опыта у меня в проведении научных изысканий значительно больше.
— Для этого я и решил обратиться к вам, — льстиво заметил я, — поскольку рассчитывал на ваш опыт и знания.
— Хорошо, показывайте, — согласился он, — всё же Ковчег Завета — эта не та находка, которую я могу уступить другим своим коллегам, вы ведь наверняка успели поговорить не только со мной?
— Вы были первый в моём списке, — снова польстил я ему.
Я сделал знак, в комнату вошли юристы и разложили перед ним документы, которые он должен был подписать, прежде чем начать с нами работать. Секретность в нашем деле была на первом месте.
* * *
Все приготовления к находке тысячелетия приближались к своему завершению, профессор, увидевший сам Ковчег и дотронувшийся до него, работал словно вечный двигатель, так что всё подходило к намеченной дате и мне оставалось лишь дать отмашку, но вместо этого я прилетел в Москву ради одной встречи. Набрав номер со своего старого телефона, я после долгих гудков, услышал знакомый голос.
— Привет Андрей, — ответила Маша.
— Нам нужно поговорить, — ответил я, хотя сердце слегка вздрогнуло от её голоса.
— А в этом есть смысл? — удивилась она, — я насколько знаю, ты вернулся полгода назад из Германии.
— Я был немного занят, — ответил я безразлично, — только сейчас освободился.
— Хорошо, думаю этот разговор мне нужен, расставит всё по своим местам, — неожиданно согласилась она, — ты заедешь?
— Да, я вернулся в Москву, только чтобы поговорить с тобой, — сказал я, — так что скажи во сколько и я приеду.
— Приезжай через четыре часа, — ответила Маша и отбилась.
Я приехал ровно по времени, а она по своему характеру вышла также ровно, показывая этим, что как и прежде ценит чужое время.
— А где твои «врум-врум», — удивилась Маша, когда не найдя ни одну из моих спортивных машин, она села в открывшуюся дверь бронированного микроавтобуса, которых остановилось возле её дома целых три.
— Продал, — я пожал плечами, — теперь я езжу только так. Папа счастлив.
— Ещё бы, — она удобно устроилась на большом кресле и покосилась на закрытую бронированную перегородку между салоном и водителем с охранником.
— Слышала тебя невзлюбили все бывшие друзья, — нейтральным тоном заметила она, видя, что я её внимательно разглядываю.
— У меня больше нет друзей, — я пожал плечами, — точнее никогда и не было.
— Девушка? — спокойно поинтересовалась она.
— Мне было некогда.
— Да уж, ты сильно изменилась после этой своей комы. А я ведь так и не извинилась перед тобой, ведь я послужила её причиной.
— Нет, — отрезал я, вызвав её удивление, — не ты, так что тебе не за что извиняться.
— А кто же? — Маша удивлённо посмотрела на меня.
— Они все уже наказаны за это, — холодно улыбнулся я, смотря на красивую девушку и хоть в душе будоражились старые чувства, Маша была несмотря на прошедшие четыре года всё так же красива, но…прежней любви и бабочек в животе не было и близко. Это я понимал отчётливо.
— О чём ты хотел со мной поговорить? — поинтересовалась она, чтобы сменить тему.
— Я узнавал, ты эти годы ждала меня, беспокоилась о моём здоровье и порядком надоела родителям, чтобы увидеться со мной, — озвучил я факт, который её смутил.
— Ну было дело, я ведь любила тебя, — она пожала плечами.
— Любила?
— Андрей, давай не будем об этом, — поморщилась она, — у каждого из нас началась своя жизнь.
— Хорошо, — согласился я, так как считал также, — но твоя верность, пусть и продиктованная твоим воспитанием и характером заслуживает благодарности.
— Мне не нужны… — начала она, но я коротким жестом заткнул её.
— Помолчи, — я холодно на неё посмотрел, — я недоговорил, а ты недослушала.
Маша зло посмотрела на меня, но замолчала.
— Через две недели я поеду в одну археологическую экспедицию от университета, где учусь и найду там Ковчег Завета, — спокойно сказал я, — мой профессор, который собственно говоря и нашёл его, но в таком месте, где запрещено проведение раскопок, найдёт его повторно там, где это делать уже можно. Так что мой подарок тебе — ты будешь тоже в этой экспедиции и тоже прикоснёшься к нахождению Ковчега.
Рот Маши открылся. Потом закрылся, она ошеломлённо на меня посмотрела.
— Я бы конечно не знай тебя хорошо, подумала, что это такая шутка, но я тебя отлично знаю, ты не стал бы так низко надо мной шутить, зная моё отношение к науке. Так сильно, ты не мог бы измениться.
— Бинго! — я нацелил в неё указательный палец и сделал вид, что стреляю.
— Ну попал гад, попал, — она ошеломлённо качала головой, — я конечно согласна, кто в здравом уме от подобного откажется, но можно немного подробностей?
— Только после подписания документов о том, что будешь молчать обо всём, что станет тебе известно, — достал я из подлокотника папку и протянул её ей.
Она не глядя поставила везде свои подписи, чем возмутила меня.
— Ты хоть бы почитала, а то вдруг я на тебя кредиты беру.
Маша крайне скептически на меня посмотрела.
— Брачный контракт подписываешь! — сделал я вторую попытку.
— Девушка из деревни подписывает брачный контракт с московским мажором, отец которого долларовый миллиардер? — она подняла бровь, — давайте их сюда, я подпишу два.
— Ну ладно, — я убрал документы в папку и вернул её обратно в подлокотник, — теперь спрашивай.
Спустя час наших катаний по Москве, где я в общих чертах, но также без подробностей ввёл девушку в курс дела. Оставив её в крайней задумчивости, мы вернулись к её дому.
Увидев через окно знакомое здание, Маша задумчиво посмотрела на меня.
— Я всё ещё тебя люблю Андрей и у меня никого нет.
— Деревенская девушка, хочет понравиться московскому мажору, отец которого долларовый миллиардер? — я поднял бровь.
— До встречи, — злобно огрызнулась она, пытаясь открыть автоматическую дверь.
— Успокойся, — кратко сказал я, видя её бесплодные попытки это сделать, — ладно так и быть, угощу деревенщину ужином.
Маша зло посмотрела на меня.
— Завтра же найду кого-нибудь и изменю тебе.
— За четыре года не смогла, а тут уже завтра? — изумился я.
Маша тяжело задышала, но видимо вспомнила наши ссоры раньше и успокоилась.
— Забыла уже, как ты меня временами бесил. Забудь, что я тебе сказала.
— После ужина, — согласился я, сам не зная, что утро встречу в постели той, с кем собирался порвать и ради чего собственно говоря приготовил прощальный подарок, который внезапно оказался не совсем прощальным.
