— Заменил? Как это?
— Он взял моё имя и занял мою должность, — пожал плечами Нед. — На крупных предприятиях нас, слуг, никто не различает.
Кенни восхищённо цокнул языком.
— Удивительно, — прокомментировал он. — Спасибо вам большое!
Нед что-то недовольно пробурчал, Кнед с улыбкой сказал:
— Вы более чем щедро заплатили нам монетами и поступками.
— И ещё отплачу, — повеселел Кенни. — Завтра вы переезжаете на другой холм. Утром к вам прибудет человек и проводит куда нужно.
— На какой холм? — не сдержала любопытства Лея.
— На холм Яркого Павлина. Он гораздо больше, чем этот. И деревня там покрупнее.
Хред задержал дыхание, чтобы не выдать своего волнения. Он не хотел на другой холм…
— Спасибо вам, господин, — Кнед встал и поклонился. За ним повторил Нед, а затем Лея. Хред тоже поклонился.
— Да хватит вам, — проворчал Кенни. — Вот, покажите завтра эти четыре билета.
Он вытащил из кармана четыре куска пергамента и положил их на стол. Затем рядом опустил мешочек с монетами.
— Тут немного денег, на аренду, еду, одежду, и прочее.
— Не нужно денег, — запротестовал Кнед. — Мы и так достаточно получили.
— Теперь ты, Хред, — Кенни проигнорировал старика и посмотрел на молодого слугу. Хред опустил голову, чтобы не показывать своё состояние.
На лице Кенни появилось сложное выражение. Он вспомнил раба, которого купил дед — Йонго. Кенни сделал его слугой, и тот верой и правдой служил ему, под конец жизни пожертвовав собой.
Хред напоминал ему Йонго. Может, своим желанием служить, или искренним восхищением, Кенни не знал.
— Это тебе, — Кенни вытащил из кармана три предмета. Угольно-чёрную стеклянную бутылочку, мешочек с Камнями Праны и свиток.
— Это — Эликсир Пранария, — начал Кенни. — С помощью него ты сможешь насильно пройти первую инициацию и открыть до двадцати семи падм. Твой Источник будет минимального размера, контроль тоже будет слабым. Но ты станешь Владеющим, это главное.
Кенни указал на свиток.
— Тут я изложил всю информацию по эликсиру и объяснил Путь Праны. Когда твоей сестре стукнет десять, ты сможешь провести ей инициацию и открыть падмы. Но лучше сам этим не занимайся — если получится, попроси у старшего Пранария. Со статусом Владеющего ты сможешь получить Документ Пранария.
Кенни положил ладонь на мешок и продолжил:
— Про Камни Праны я тоже всё в свитке написал. Они нужны любому Пранарию. Вроде бы всё…
Кенни увидел опустошённое лицо Хреда и решил его немного подбодрить:
— Не унывай. Твой потенциал будет сильно ограничен в плане техник, но ты сможешь обучиться всем Приёмам. Я читал о герое древности, который не знал ни одной техники. Он владел только Семью Приёмами и считался легендарным бойцом. Этот Пранарий мог в одиночку сражаться с Великими Генералами, представляешь? Так что, не грусти.
Кенни неловко постучал по плечу Хреда. Кнед и Нед сидели, широко раскрыв глаза и приоткрыв рты. Лия замерла как статуя.
— В общем, всё. Мне надо спешить, удачи вам всем. Кто знает, может, в будущем мы встретимся.
Кенни неуклюже попрощался и поспешил покинуть дом, не дожидаясь благодарностей. Ему всегда было неловко слушать их.
В доме висела тишина. Её прервал Хред. Он захныкал, пытаясь сдержать слёзы. Но не смог — они ручьями полились из глаз.
Хред запрокинул голову и громко зарыдал, не сдерживаясь. Он плакал навзрыд, как ребёнок.
Лия тоже плакала. Нед вытирал пальцами слёзы, Кнед прикрыл лицо ладонями и вздрагивал всем телом.
Много времени понадобилось Хреду, чтобы успокоиться. Он поднялся и покачнулся, его ноги согнулись, он упал. Встал, дрожащей рукой дотронулся до эликсира.
— Я стану Пранарием, — охрипшим голосом прошептал Хред.
Гораздо позже, уже став Пранарием и до дыр прочитав свиток господина, он вспомнит его слова — о герое, который не мог пользоваться техниками, но стал так же силён, как Великий Генерал.
Эту историю Кенни придумал, чтобы взбодрить Хреда. Существовали Владеющие, способные на равных сражаться с Лейтенантами и даже с Капитанами. Но с Великим Генералом? Такое невозможно.
Было невозможно.
Спустя сорок лет по Триграмму разнесутся слухи о Хреде, известного под именем Мастер Двух Мечей. Слухи о Владеющем, что на равных бьётся с Великими Генералами…
Глава 31
Искра ювелира
Ярко светило Солнце, злорадно припекая все затылки под собой.
Кенни поправляя парик и мысленно сетуя на жару, подходил к «Дому многих вещей» в Золотом рынке. Тут это заведение выглядело как небольшое, но изящное здание из камня и стекла.
У входа стоял парнишка, который контролировал небольшую очередь. Кенни отстоял минут десять и по приглашающему жесту парня вошёл в здание.
Внутри было прохладно, свежо. В ближайшем углу стоял горшок с небольшим деревцем, на котором росли оранжевые фрукты, похожие на апельсины.
В дальнем углу находились два мягких кресла, между которыми стоял
