– И когда он говорит «полностью», – вступилась Лефина, гнусно улыбаясь и поигрывая кулоном-порталом, все еще висящим на ее груди, – это означает, что твоя мамочка тоже не жилец! Как только с вами будет покончено, мы переместимся во дворец, и я лично выпущу кишки этой старой карге!
Услышав эти слова, ужас, разъедающий мою душу все последние минуты, мгновенно сменился опаляющим изнутри огнем ярости, который едва не вырвался на свободу. Ведь только одна мысль о том, что эта тварь может причинить Кармель вред, уже сводила меня с ума. Судя по тому, как успокаивающее сжалась ладонь Азара, мои чувства были замечены.
– Молчишь?! – уже взвизгнула волчица, лицо которой исказила такая злоба, что вся красота женщины куда-то испарилась.
– Я думаю, он просто боится, – неожиданно вмешался в разговор Рафус, приблизившись к родителю и нагло ожидая нашей реакции.
– Так же, как боялся его папочка перед своей смертью, – поддержал его Костемнис, упорно продолжая провоцировать повелителя на эмоции, заводясь при этом сам все больше и больше.
Что?! Значит, Азар был прав и это был не несчастный случай?!
Тихий, еле слышный утробный рык вырвался из груди Азара, но его услышали абсолютно все.
– Да, это я убил Ваатара! – заорал глава львов, отчего все оборотни тут же замолчали, а затем продолжил более тихим, но надменным тоном: – Свернул ему шею вот этими руками, а затем устроил все так, чтобы это напоминало обычный несчастный случай! Помнится, ты так сокрушался из-за кончины своего отца. Незабываемое зрелище…
Судя по тому, как резко начал увеличиваться в размерах повелитель, Костемнису, несомненно, удалось задеть его за живое. Однако полной трансформации так и не произошло, что окончательно добило нашу парочку.
– Убить их всех! – раздался свирепый вопль, в ответ на который опять послышалось дружное рычание оборотней. – Но этот волчара мой!
А дальше мир буквально сошел с ума.
От мгновенной трансформации уже бегущих к нам львов меня отвлек резкий рывок в сторону. И вот жесткие губы высокого воина, который оказывается моим мужем, опаляют своей силой, а затем все вокруг меня покрывается странной дымкой.
– Уходи, – слышу металлический голос Азара, стремительно исчезающего в толпе взбешенных волков, медведей, леопардов и гиен!
Вот чего я действительно не ожидала, так это того, что именно в тот момент, когда Костемнис отдал приказ своей армии наступать, мой муж ловко активирует защитный купол вместе с порталом, который почти сразу же открылся за моей спиной! Но я не могла. Просто не могла уйти и бросить своих друзей здесь, понимая, что кто-то из них может погибнуть в этой многотысячной толпе оборотней и львов! Зачем мне вообще безопасность, когда я могу лишиться самого дорогого? Упрямо покрутив головой, осталась стоять, тихо радуясь, что наши маги не додумались до принудительной эвакуации в купол особо сопротивляющихся.
Все вокруг меня находилось в постоянном движении. Десятки, сотни, тысячи солдат быстрого реагирования, пробегающие мимо меня, уже обратились в самых разных животных, бесстрашно бросающихся на превышающих их по численности оборотней. Угрожающие рыки, предсмертные крики и жалостливые повизгивания – все смешалось в один такой жуткий звук, что отчаянно захотелось закрыть уши руками и мысленно отвлечься. Но это была та роскошь, которую я просто не могла сейчас себе позволить. Внимательно всматриваясь в сражающуюся толпу, постепенно расходившуюся в разные стороны, мне наконец удалось найти Азара, целенаправленно двигающегося к своей цели. Я видела, что, несмотря на внешнюю собранность, под ледяным спокойствием повелителя скрывается нешуточное пламя ярости и злости, грозившее не только смести все на своем пути, но и безжалостно уничтожить своего главного врага. Странно, но мужчины не стали перекидываться, а решили попробовать свои силы в человеческом обличье. Профессионально нанося удары руками и ногами, они пускали друг другу первую кровь, явно в предвкушении большего. И от каждого их столкновения на меня накатывала такая дикая паника, что холодный пот ручьем стекал по спине, а руки заметно дрожали.
Тот момент, когда в мою сторону кинулась Лефина, я как-то упустила, поэтому, увидев перед собой злобно ухмыляющуюся блондинку, испуганно сделала два шага назад и чуть было не угодила во все еще открытый портал.
Черт! Интересно, а закрыть я его могу?
Нажав на кольцо, удовлетворенно наблюдала за тем, как моя идея удалась, и попробовала прокрутить кольцо, но, увы, здесь меня ждала неудача. Защитный купол и не думал уходить, введя Лефину просто в неописуемую ярость, когда все ее попытки добраться до меня рухнули. Отбив себе уже все конечности, она яростно прорычала какое-то ругательство и… бросила свою затею, коварно рассмеявшись. Нехорошее предчувствие наполнило мою душу, когда она уверенно пошла в сторону Азара и Костемниса, которые все еще швыряли друг друга по ставшему кровавым снегу. Когда я поняла ее подлую затею, меня охватил такой ужас, что я неосознанно запылала, привлекая внимание быстро пробегающих мимо меня воинов.
Не сумев сохранить свой дар в тайне, стала сильнее распалять охвативший меня огонь в надежде все-таки пробить защитный купол. Ведь все говорили о его устойчивости от внешних угроз, но никто не упоминал об атаке изнутри, и этим шансом я просто не могла не воспользоваться. Нагрев купол до такой температуры, что уже практически нечем было дышать, буквально выплеснула из себя очередной сгусток дьявольского пламени, которому все же удалось совершить невозможное! Небольшая трещина появилась прямо перед моими глазами и с каждым последующим мгновением становилась все длиннее и шире, пока купол наконец беззвучно не лопнул и не осыпался горсткой пепла к моим ногам.
Когда я освободилась, эта стерва уже почти достигла дерущихся мужчин и была опасна как никогда раньше, поскольку Азар вряд ли мог видеть, что творится у него за спиной. Судорожно дыша, я отчаянно перебирала идеи, как добраться до этой сумасшедшей, но не придумала ничего лучше старого, но действенного способа.
– Лефина! – заорала я во все горло, чтобы перекричать все окружающие нас рыки и писки.
Блондинка моментально отреагировала на мой голос, полностью развернувшись, но приближаться пока не спешила.
– Ты что-то хотела, собака драная? – откровенно злила ее, все еще прекрасно помня на собственном опыте, как обидные слова способны разжечь пламя ненависти. – Так вот она я!
Сделав шаг ко мне, она остановилась, но, поняв, что теперь Азар точно в курсе ее местонахождения, бросилась на меня, даже не оборачиваясь в волчицу. Видимо, она действительно была уверена, что справится со мной и так, а большего счастья мне было и не нужно.
– Цыпа, цыпа, – подгоняла ее, нахально размахивая руками, словно она была старой полуслепой собакой. – Какая же ты все-таки толстая и неуклюжая сука!
Окончательно озверев, Лефина издала то ли крик, то ли рык ярости и, сильно увеличившись в размерах, кинулась на меня. А я стояла и не могла понять, почему мне не страшно! Ну вот ни на грамм! Казалось бы, сильная, разъяренная женщина, которая голыми руками может оторвать мне голову, вызывала у меня лишь чувство ненависти за убийство моей Бульки и за все остальные ее подлые интриги.
Немного пригнувшись, проскочила под ее вытянутыми руками, которые уже частично обратились в лапы с острыми когтями, а затем изо всех сил дернула за кулон с тем самым порталом, что был настроен на дворец. Получив желаемое, демонстративно положила его в карман, чем ввела Лефину в еще большую ярость, а затем, даже не прицеливаясь, пульнула в нее струю огня. Попала, надо сказать, очень удачно, прямо в голову, отчего белоснежная и ухоженная грива тут же зашлась ярким пламенем, вызывая у своей хозяйки уже испуганный писк и активное барахтанье в снегу.
– Ты, – зашипела на меня подпаленная Лефина, теперь даже отдаленно не напоминающая прежнюю блондинку. Хоть бы спасибо сказала за то, что лицо осталось цело! Но откуда тут взяться благодарности? – Что это было?!
– Ты ведь хотела узнать, что случилось с твой подругой, – не скрывая своего удовлетворения, ответила я и послала еще один сгусток огня, но уже гораздо крупнее.
В этот раз Лефина была более сосредоточена, поэтому в самый последний момент чудом сгруппировалась и отпрыгнула в сторону. В ее глазах, еще совсем недавно горящих жаждой крови, появились недоумение и страх. Не решаясь напасть, она застыла напротив меня, пригнувшись к земле, и начала трансформацию в волчицу.
– Даже не надейся, что твоя сущность поможет меня одолеть, – честно предупредила, намеренно поигрывая сгустком пламени, за которым так пристально наблюдала женщина, перебрасывая его с одной руки на другую. – Ведь я убила Глиссу именно тогда, когда она обратилась…
