– Даже не надейся, что твоя сущность поможет меня одолеть, – честно предупредила, намеренно поигрывая сгустком пламени, за которым так пристально наблюдала женщина, перебрасывая его с одной руки на другую. – Ведь я убила Глиссу именно тогда, когда она обратилась…
– Убила… Ты? Но как?! – Все еще не веря, испуганно пятилась от меня Лефина.
– А злить богинь Огня вообще очень плохая идея, – демонстративно пожала плечами, уверенно шагая за своей жертвой и собирая в уже сомкнутых ладонях убийственный жар.
В тот момент, когда на морде волчицы наконец возникло понимание, в Ледяных скалах раздался такой оглушительный грохот, что земля буквально подпрыгнула у меня под ногами. Не удержав равновесия, я упала на грязный снег, так и держа в руках огромный шар пылающего огня. Воспользовавшись отвлекающим моментом, Лефина моментально перекинулась в волчицу и… дала деру в противоположную от меня сторону!
– Черт! – ругнулась я и, неуклюже поднявшись, пнула снег.
Быстро оглядевшись по сторонам, поняла, откуда возник этот мощный звук. Далеко впереди, пошатываясь на холодном ветру, стоял уже изрядно помятый Некритус, а вокруг него сформировалась огромная черная воронка. Было ощущение, что какая-то невидимая сила просто вырвала целый пласт горной породы, устранив заодно не одну сотню оборотней. Я уже хотела было направиться в сторону мага, чтобы проверить его на возможные повреждения, как неожиданно почувствовала сильный захват со спины, и земля стремительно ушла куда-то вниз, а под моими ногами промчался с десяток озверевших оборотней!
Подняв голову, наткнулась на сосредоточенный взгляд Кира. Он стремительно набирал высоту, давая возможность рассмотреть полную картину происходящего. И это было страшно. Если с земли можно было увидеть лишь отдельный участок сражения, то с воздуха… Сплошное месиво из живых существ, которые сражались не на жизнь, а на смерть, распространилось на все Ледяные скалы. Яркие вспышки, с каждым разом становившиеся все мощнее, возникали на самых разных участках, сигнализируя об активных боях среди магов, которые передвигались просто с сумасшедшей скоростью.
Очередной магический залп, раздавшийся недалеко от места нашего входа, оказался настолько сильным, что некоторые из наиболее высоких скал попросту не выдержали, и начался сильнейший камнепад!
– Азар! – закричала я Киру, отчаянно борясь с желанием поскорее вырваться. – Нужно найти Азара!
Орел, все это время легко удерживающий меня в воздухе, услышал мои слова и, сложив крылья, так быстро пошел на снижение, что у меня мгновенно заложило уши. Пролетая над одной из невысоких, но недосягаемых для оборотней скал, которая смогла успешно пережить столь сильное землетрясение, телохранитель аккуратно расцепил свои лапы и опустил меня на ее верхушку.
– Кир! – только и успела возмущенно завопить уже скрывшейся вдали птице.
Усевшись прямо на снег, с бешено колотящимся сердцем принялась внимательно изучать все происходящее внизу. Вот огромный медведь отбивает у троих оборотней тяжело раненного леопарда, которого зажали у самой скалы, и безжалостно разрывает своих противников. Кровь льется рекой, но этим уже никого не удивишь, поэтому, покончив с мерзкими оборотнями, медведь устремляется дальше, предварительно подсадив своей здоровенной лапой беспомощного леопарда на высокий выступ в скале. Чуть правее четверо волков сцепились сразу с шестью львами, уверенно нападая на своих врагов, но из-за численного перевеса были вынуждены отступить, оставив за собой труп одного из товарищей.
Переводя свой взгляд далее, уже намеренно не задерживаясь ни на ком из наших союзников, у самого дальнего обрыва заметила знакомую фигуру. Это был Василий. Окруженный оборотнями и преследуемый львом, в котором я безошибочно узнала Рафуса, он был вынужден отступать, то и дело уворачиваясь от падающих рядом с ним камней. Мои руки тряслись от ужаса, когда я смотрела, как неимоверно злой ирбис все-таки собрался с силами и, смахнув одним движением передней лапы сразу четверых оборотней в пропасть, остался один на один со своим противником.
Рафус, ничуть не уступавший в размерах ирбису, был намерен добиться своей цели – убить противника. Два неимоверно опасных хищника встретились на тропе войны, и после этой схватки выжить мог только один из них. Резкое движение вперед, и вот противники вгрызаются друг в друга острыми зубами, стараясь дотянуться до шеи и порвать артерию. Острые когти оставляют после себя десятки жутких рваных ран. Кровь хлещет с такой силой, что меня начинает мутить от волнения за друга и от той страшной картины, возникшей прямо перед моими глазами.
Силы, оказавшиеся практически равными, перевешивает опыт, который, к сожалению, точно не на стороне Василия. И Рафусу все-таки удается подталкивать ирбиса все ближе и ближе к опасному краю, упав за который уже не будет и надежды на спасение. Сердце замедлило свой ход, когда я в отчаянии наблюдала, как задние лапы моего друга срываются вниз, еще цепляясь за край из острых камней, которые с корнем вырывали когти и ранили мягкие подушечки лап. Из моей груди вырвался испуганный стон, заглушенный незнакомым кошачьим рыком такой силы, что окружающие нас скалы невольно задрожали, а местами начал срываться целыми пластами замерший снег.
Огромная беловато-серая кошка с темными пятнами бежала в сторону обрыва с такой скоростью и мощью, что попадающиеся на ее пути оборотни попросту разлетались в разные стороны с жалобными писками и скулежом, но она не обращала на них никакого внимания! В считаные секунды, достигнув своей цели, эта хищница напала на зазевавшегося льва и, не дав тому и шанса на спасение, с остервенением вцепилась в его незащищенное горло, безжалостно разрывая твердую шкуру зверя и пуская ему кровь. А затем, не отрываясь от него ни на секунду, она стала трепать его словно плюшевую игрушку, все сильнее сжимая свои мощные челюсти. Хриплый крик умирающего Рафуса, лапы которого еще по инерции пытались оттолкнуть от себя беспощадного противника, огласил окрестности и нашел ответ у остальных львов, но на помощь ему так никто и не пришел.
Когда жертва окончательно затихла, незнакомая мне кошка подняла свою устрашающую и залитую кровью морду, чтобы уставиться на Василия, который стоял прямо напротив нее, жадно втягивая воздух. Только сейчас, увидев их рядом, я поняла, что перед нами был не какой-то там лев или леопард, а самый настоящий ирбис!
Еще один! Но откуда?! Ведь все говорили, что их уничтожили много лет назад, а Василий стал подарком Луны и единственным представителем рода ирбисов!
Не знаю, что учуял мой друг, но, вздрогнув так, словно его ударили, сделал два быстрых шага к своей соплеменнице и еще раз шумно вздохнул. Даже отсюда я могла видеть изумление, отразившееся на его огромной кошачьей морде, когда второй ирбис неожиданно ласково облизнул пораненную морду Василия и уткнулся в него своим широким носом.
Быть не может! Неужели это… Помика?!
Сердитое ворчание вкупе с тем, как друг потерся о свою спасительницу, только подтвердило мою догадку. Красивая дикая кошка, уже доказавшая свои впечатляющие способности, но размерами все же уступающая Василию, притягивала к себе многие взгляды. Грациозность хищницы вместе с исходившей от нее смертельной опасностью превращали ее в мечту любого присутствующего здесь мужчины. Подумать только! Женщина из рода ирбисов!
Но откуда у нее вторая сущность, если они еще не поженились?! Невероятно…
Громкий звук от взмаха крыльев оторвал меня от созерцания друзей, и я рванула к противоположному краю скалы, чтобы поскорее увидеть Азара, но, к сожалению, Кир летел совершенно один. Подхватив меня все тем же способом, орел направился в противоположную от друзей сторону, и уже буквально через минуту я увидела огромного волка, покрытого таким слоем кровавого снега, что по цвету он был скорее красным, нежели черным. Припав к земле на передние лапы, волк стоял на самом краю еще одной пропасти и смотрел в глаза главы львов, который из последних сил пытался выбраться на спасительную поверхность. Окружающее их гигантское пространство было абсолютно пустым, ибо группа из объединившихся волков и медведей уверенно удерживала лютующих львов и оборотней, неспособных прийти на помощь своему вожаку.
Едва миновав этот живой щит, я, не дождавшись полного приземления, вырвалась из лап своего телохранителя и, кубарем скатившись по липкому снегу, со всех ног бросилась к повелителю. Он был так сосредоточен на своем противнике, что, кажется, даже не расслышал моих шагов, так как стоило мне только приблизиться, повернул ко мне голову и злобно зарычал, обнажая окровавленные клыки.
