от друга полную порцию ощущений, - ничего себе. Это было что-то очень мощное и очень, очень поганое. Чую остаточные эманации от человеческих жертвоприношений.
И тут же выводы мага были подтверждены самым экстравагантным образом. В бойницу чуть дальше по стене просунулась еще одна голова – судя по простецкому шлему это был обычный дружинник – и закричала с истеричными нотками в голосе.
- Помогите! Спасите нас, она нас всех на алтарь уложит!
После этого голова так же стремительно скрылась по ту сторону зубцов и сверху послышались звуки борьбы, быстро сменившиеся металлическим лязгом, недвусмысленно намекавшим на переход конфликта в горячую фазу.
- Быстро! Тащите верёвки с крючьями, лезем на стены, - закричал граф своим подчинённым, понимая, что именно сейчас ему представляется шанс взобраться на стены без особых потерь. Демоны его знают, кто там победит на той стороне, но оставаться в чистом поле в любом случае не хотелось. В обычном случае он бы конечно не рискнул, но пока защитники заняты разборками между собой, почему бы и не попытаться.
- Может я попробую ворота выжечь по-быстрому? – Предложил маг, которому не хотелось оставаться в числе бездеятельных наблюдателей.
- Ага, а потом мы их чем баррикадировать будем? – Резонно возразил Серов, который держал и такой вариант в уме, но все же хотел обойтись без членовредительства. Тем более что вариант экспресс-штурма с использованием веревок и металлических крючьев его люди много раз отрабатывали на тренировках – иногда быстрота и натиск важнее долгой и обстоятельной подготовки – и теперь пришло время показать на практике, чему они научились.
- Ну как хочешь, - поднял руки в защитном жесте огневик, как бы отмежевываясь от ответственности за дальнейшие события. – Если что я предлагал.
Штурма ка такового, однако не случилось. Едва люди графа начали чуть в стороне от главного въезда забрасывать на стены веревки, ворота со скрипом отворились и оттуда вышло несколько явно растерянных бойцов, со следами недавней схватки на оружии и броне. К деревянным створкам тут же подскочили бойцы Серова, ворвались внутрь, взяли под контроль всю башню, а совершенно потерянных защитников города разоружили от греха подальше. Мало ли, что у них в голове творится.
- Ваше сиятельство! – Один из пленных, не выдержав всего происходящего – рубиновый луч, бьющий в небо, тем временем потускнел и погас, а освещение вновь приобрело нормальный зимний свинцово-серый оттенок – упал на колени и не сдерживая прорывающуюся истерику принялся голосить во всю мощь легких, - они забрали мою жену-у! И детей! Помогите, ваше сиятельство, спасите их! Всеми богами прошу!
Вид буквально рыдающего мужика изрядно обескуражил привыкших в общем-то к разному солдат, что с другой стороны не помешало им продолжить занимать прилегающие к воротам отрезки стены, ближайшие башни и отходящие в стороны улочки. Судя по тому, что никакого сопротивления защитники не оказывали, дела в городе обстояли еще хуже, чем предполагал Александр.
- Помогите ему прийти в себя, только помягче, - отдал приказ Серов и повернулся к Ариену. – Что скажешь?
- Торопиться точно не стоит. Мертвым уже не поможешь, сначала нужно разобраться со всем остальным, а потом искать новые неприятности.
- Не может это быть опасно? Находиться в городе? – Задал резонный вопрос Александр.
- Вряд ли, - пожал плечами маг. – Тут явно воздействие вовне было направленно. Хотя точно сказать можно только подойдя поближе и изучив все на месте.
- Я тоже так думаю, - кивнул граф. Для начала нужно было уберечь своих бойцов и спрятать их за стенами, а потом уже думать над проблемами спасения мира. В любом случае в городе сейчас было безопаснее чем снаружи. – Капитан!
- Да ваше сиятельство!
- Занимай весь периметр стен, бери под контроль арсенал или что у них тут и все остальное важное. С местными по возможности не конфликтовать, а брать под командование. Если вообще есть еще кто-то тут способный сражаться, - под стены башни бойцы как раз вынесли и выложили в рядок тела полутора десятков погибших в короткой междоусобной схватке защитников. В том числе и хамовитого рыцаря. Еще нескольким бедолагам получившим разной тяжести раны сейчас оказывали помощь целители. Наверное, именно этот момент убедил остальных горожан, подоспевших чуть позже, в ненужности сопротивления: вряд ли тот, кто хочет тебе зла, будет лечить твои раны, скорее добьет что бы не мучился.
Следующие несколько часов были изрядно суматошными. В городе, как оказалось, последние несколько дней практически не было власти, часть стражи разбежалось, а часть, ту которая промышляла отбором людей для специальных нужд графини, горожане начали сами вылавливать по подворотням и по возможности тихо изничтожать. До массового восстания и падения всего города в пучину хаоса оставалось всего ничего, а появление сторонних солдат, тем более ведущих себя максимально корректно и не допускающих разбоев или грабежей, было воспринято как благо.
За первую половину дня были взяты под контроль все стратегические точки города, выловлены и поставлены в строй стражники, хорошо знающее местность, вчерне оговорено разделение полномочий с быстро сориентировавшимися «лучшими людьми» Урвита. Было договорено, что Серов не будет лезть в гражданское управление, а город со своей стороны будет поддерживать нового графа, кормить его солдат и во всем способствовать. Ушлые купцы и главы гильдий быстро почуяли, куда дует ветер, и заранее списали нынешнюю графиню. Плюс понимание того, что у графа Серов есть собственные земли на севере, открывало заманчивые перспективы дорваться до руля власти, пусть даже под формальным сюзеренитетом в любом случае планирующего вернуться обратно за Барьер Александра. Тот тоже все это понимал, но пока его такое показательное непротивление максимально случае устаревало.
И вот теперь друзья в сопровождении всех магов, жрецов и сотни отобранных для этого дела солдат – остальные либо были заняты в городе, либо отдыхали – подошли к стенам городской цитадели частью которой, по сути, было поместье графини. Оно находилось снаружи, но с двух сторон было прикрыто башнями цитадели, с третьей – рвом, ну а фасад был укреплен и сам представлял собой каменную стену с бойницами. По факту это был еще один небольшой замок, просто построенный так, чтобы в нем жить
