— Пойдем, — я потянула его за руку, и эльф не стал сопротивляться, поднявшись из кресла.
Когда привела его в спальню и начала расстегивать пуговицы на рубашке, он натужно выдохнул и отвернулся, глядя в сторону, но останавливать не стал.
— А теперь снимай рубашку и ложись на живот, — велела я, закончив с доступными пуговицами.
— На живот? — озадачился Тэль. — Зачем?
— Ложись, узнаешь. Или ты мне не доверяешь?
Когда развернулась, достав из маникюрного набора, попавшего в этот мир вместе со мной, небольшую деревянную палочку, эльф уже лежал на кровати, подложив руки под голову.
— А теперь читай, — начала я водить ему по спине, выписывая замысловатые эльфийские буквы.
— Я. Т, е, тебя. Л, ю, люблю.
Когда произносил последнее слово было слышно, что Тэль улыбается. Он перевернулся на бок и притянув к себе коротко поцеловал.
— Я тоже тебя люблю.
— Приятно было, когда я на спине писала?
— Да.
— Ну вот, а говорил, что ничего не чувствуешь.
— Это же совсем другое, — тут же сник эльф.
— Знаю. Но это все равно значительно больше, чем ничего. Вот так и с совместной ночевкой. Я просто хочу быть с тобой.
— Прости, что сделал тебе больно. Я не хотел.
— Чайник! — вспомнила я и, подскочив как ужаленная, бросилась на кухню.
Потом мы пили отвар, по очереди принимали душ и укладывались спать. Было так необычно, что больше нет необходимости поддерживать дистанцию, и можно заснуть на плече у любимого мужчины. Я наконец-то чувствовала себя почти счастливой. Почти. А вот Тэлю, похоже, было не по себе.
Утром мы оба проснулись, когда у меня на руке завибрировал отсчетчик.
— Зачем так рано? — удивился муж. — Ты же любишь с утра поспать.
— Потому что тренировку никто не отменял.
Я чмокнула его в нос и побежала умываться.
— Какую тренировку? — пошел он вслед за мной.
— Утреннюю. С телохранителями. Да ты спи, я через час вернусь и вместе позавтракаем. Или, если хочешь, можем на официальный завтрак выйти. Я успею.
— Ты продолжаешь тренироваться с телохранителями?
— Да. А ты против? — напряглась я.
— Скорее удивлен. Пойду посмотрю, пожалуй, что у вас там за тренировка. Может и мне стоит поучаствовать.
— Эмм… — замялась я. — Ты же не боевой маг, не стоит, наверное.
— Ты меня недооцениваешь! — приосанился эльф.
— Ну, как знаешь, но, если из-за тебя мне больше приходить не разрешат, я тебя покусаю. Может быть даже за уши!
Судя по озадаченному выражению лица, этим Владыке еще никогда не угрожали. Я рассмеялась и бодрым шагом отправилась к телепорту.
Хвала свету творения, Тэль все же ограничился ролью зрителя, хотя телохранители и при этом заметно нервничали. Особенно когда после тренировки Владыка отвел Вейлера в сторону и о чем-то разговаривал с ним почти десять минут.
— Вот зачем ты охрану кошмаришь? — попеняла я ему за завтраком. — О чем вы там говорили?
— Никого я не кошмарю. Просто поинтересовался, не считает ли Вейлер необходимым и мне организовать тренировки. Отдельные. Он согласился.
— Ничего себе! А посмотреть можно будет?
— Тебе и Майрану, когда вернется, можно и нужно даже поучаствовать.
— Здорово! — Обрадовалась я и тут же заподозрила неладное. — Но мне ведь можно будет и дальше по утрам с телохранителями тренироваться? Я как-то уже привыкла.
— Можно, — рассмеялся Тэль. — Угораздило же меня жениться на боевом маге.
— Ничего не знаю, ты знал на что шел, — радостно заявила я и сразу поняла, что зря это сказала.
Ну вот кто меня за язык тянул? Тэль сразу перестал улыбаться и даже как-то осунулся. С подавителем этим он тоже думал, что знал на что шел. А все моя дурацкая идея с замужеством после окончания академии. Но кто же знал тогда, что у эльфов все так сложно. А я как чувствовала последнее время, что что-то не так, но как ни старалась, все равно не успела отвести беду. Даже не представляю, что теперь делать. Хотя…
— Тэль, слушай, а тот кустик, который Райн принес, тебе помочь не может? Из него же вроде универсальное противоядие делают.
— А при чем тут противоядие? — удивился эльф. — Меня же не отравили.
— Ну, не знаю. Передозировка лекарств тоже в каком-то роде отравление.
— Дело не в передозировке. Но на всякий случай попробовать стоит, мало ли. Твои идеи часто срабатывают, даже если в это больше никто не верит.
Мне очень хотелось сказать ему, что все будет хорошо, но никакой уверенности в этом не было, а если Тэль почувствует фальшь в словах, будет только хуже. Поэтому, обняв, поцеловала мужа в краешек губ, как мы обычно делали это до свадьбы, и ушла собираться на службу.
Сегодня мне предстояло провести, наверное, самое непростое из всех собеседований с кандидатами. Было искушение свалить это бремя на Талира, но я понимала, что в таком случае в будущем проблем точно не избежать, и лучше сразу расставить все по своим местам.
— Ах вот в чем дело, — ухмыльнулся вошедший Грайнд. — Отыграться значит решили?
— Присаживайтесь, — спокойно предложила я тоном, больше похожим на приказ, поскольку заранее настраивалась на любое развитие событий.
В одном он прав. Теперь именно я тут главная, и именно я буду задавать тон нашей беседы.
Грайнд глянул на меня с ироничным прищуром, но все же отодвинул стул и сел, выбрав самый дальний. Даже смешно. Ну не думает же он в самом деле, что я его покусаю?
— Как дела у вашего сына?
— А вот это не ваше дело! — тут же вспыхнул мужчина, с трудом подавив порыв встать и, по всей видимости, уйти отсюда.
— Ну почему же? Любое лечение стоит денег, а значит дополнительный заработок вам будет кстати. Разве не так?
— Хотите знать, как дела у моего сына? — зло процедил эльф. — Он умирает.
Я на миг прикрыла глаза, поняв, что идея зайти с этой стороны была крайне неудачной.
— Мне жаль. Если хотите, я попрошу Владыку лично его осмотреть. Он очень хороший врач и иногда помогает в больнице с особо интересными случаями. Не знаю, правда, поможет ли это чем-нибудь, но хуже ведь точно не будет.
— Хорошо. Если для этого нужно вступить в службу быстрого реагирования, я вступлю.
— Это не связано. Я не использую и никогда не стану использовать жизнь ребенка, как объект для торга. Просто принесите мне что-нибудь, что я смогу показать Тэлю, когда буду его просить. Историю болезни или что-то в этом роде. Сама я ничего толком объяснить ему не смогу, даже если вы мне сейчас в подробностях все расскажете.
— Спасибо, — негромко произнес Грайнд.
Из него как будто стержень выдернули. Сразу стало видно, как он устал от бесконечной и практически безрезультатной борьбы за жизнь сына.
— Значит договорились. Документы можете сюда принести, а сейчас давайте к делу. Наши отношения не сложились с самого начала, однако ваше досье оказалось одним из самых перспективных среди тех, что прошли через мои руки. Честно говоря, я была немало удивлена, увидев там ваше имя. Я не собираюсь ни на ком ни за что отыгрываться, но и включать вас в свою группу не стану. Поэтому ваша кандидатура изначально рассматривается только для второй группы.
— А кто в ее составе? — поинтересовался Грайнд, когда я сделала пауза.
— Это пока не определено. Большинство кандидатов рассматриваются в службу в целом, а по группам будут распределены позднее.
— Ясно. Можно просьбу?
— Я вас слушаю.
— Включите с состав службы быстрого реагирования Дранта.
— Зачем? — искренне удивилась я. — Он неплохой маг, но до уровня этой службы однозначно не дотягивает.
— Как и вы. Потому что вам обоим еще набираться и набираться опыта. У него и раньше правильный настрой был, потому я и натаскивал его уже несколько лет, а после охоты у Острого хребта он вернулся другим. Стал мыслить иначе. Вы когда-нибудь слышали о боевых стихийниках?
— Нет. Только о погодниках.
— Вот то-то и оно, никто не слышал. Тем более о тех, чья основная стихия земля. А у него после возвращения в голове будто перевернулось что-то. Сначала резчику ногу камнями зажал, выиграв нам секунду перед атакой, потом крутой склон оврага изломанной трещиной расколол, когда нам срочно наверх выбраться понадобилось. А недавно мы сразу на три норы харнов нарвались. Точнее нашли одну, начали их выкуривать, а они как повалили еще из двух неподалеку. Если бы Дрант их не обвалил почти сразу, даже не знаю, как бы отбивались.
