— Меня зовут Фалькониэль, — представился он. — Местный глава храма — мой друг. Он хороший человек, можешь ему довериться.
А тебе?
— Он поможет тебе восстановить силы, — эльф слегка наклонил голову, как тогда в темнице. — Но кто же ты, малышка?
— Ая, — просто представилась я, не считая необходимым рассказывать, что я за фрукт. — И для этого мира я, наверно, никто.
— Тебе не нужно быть осторожной в нашем обществе, — мягко заговорил дроу, выдержав паузу. Видимо, он все-таки надеялся, что я расскажу о себе больше. — Моем и Алазара.
— Ты тоже тут живешь? — обрадовалась возможности переменить тему я.
Лицо эльфа исказило некое подобие снисходительной улыбки.
— Нет, — о чем-то задумавшись, он добавил: — Но теперь, думаю, мы будем часто видеться.
Его взгляд слишком очевидно пробежался по моему виду и вновь задержался на джинсах. Он вздохнул:
— И надо что-то придумать с твоей одеждой. Она, — мужчина немного замялся. — Необычна и бросается в глаза. Кстати, твоя одежда больше напоминает мужскую, почему так?
— В моем мире все так носят, — вновь пожала я плечами, почти физически ощущая потребность накинуть на себя одеяло.
— Любопытно…носят.
Эльф рассматривал меня с минуту, отчего становилось немного неловко. Одежда, которая была для меня обычной, для него была чем-то новым.
Непроизвольно мой взгляд окинул собственное тело. Куртку я давно закинула в сундук в углу за столом, на мне осталась лишь майка, заправленная в джинсы, да и сами джинсы. А вот ботинки даже отдаленно могли напомнить те, что носил сам эльф. Хотя, по-моему, мои были даже чуть грубее.
— Не желаешь прогуляться немного сегодня по окрестностям? Я покажу тебе место, где ты будешь жить, — эльф поднялся, отставив стул, и медленно направился к двери, давая понять, что ждет от меня ответ.
— А могу я пойти в этом? — указала я на свою одежду спиной стоящему ко мне дроу.
— Нет! — как-то резко развернулся тот и я растерялась. Мужчина сразу осекся, но сразу нашелся, что ответить: — Я подыщу для тебя какую-нибудь одежду, подожди немного.
И скрылся за дверью. Стоя в некотором недоумении, я списала это на то, что моя одежда странная даже для мужчины. Может женщинам здесь вообще нельзя носить мужскую одежду? Ох, скорее бы разобраться в местных фишках.
Через полчаса отсутствия эльф все-таки вернулся с длинной туникой, полагаю, тоже мужского покроя. Когда я вопросительно глянула на Фалькониэля, он честно признался:
— Прости, не смог найти в этом средоточии мужей ничего, что могло бы подойти девушке. Может быть, оденешь пока это? А потом…
Но я уже спокойно натягивала длинную серую тунику с капюшоном поверх своей одежды. Странное плетение шнурков мне даже понравилось, оно было рассыпано по спине, давая возможность подогнать одежду под размер плеч. С поясом я лихо справилась, а вот с верхней шнуровкой без возможности увидеть было туговато.
— Разрешишь? — я почувствовала легкое прикосновение к моему плечу. Фалькониэль ненавязчиво, но непреклонно развернул меня спиной к себе. Я сгребла волосы себе на плечо, чтобы позволить ему колдовать то, что ему захочется. В целом, он справился довольно быстро, а я то и дело внимала, как длинные пальцы аккуратно что-то творят. Всего пару минут, а туника сидит на мне как влитая.
— Восхитительно! — искренне поделилась я своими эмоциями и Фалькониэль явно был удовлетворен моей реакцией.
— Тогда пойдем? — кивнул он в сторону выхода из комнаты и я, улыбнувшись, позволила себя увести.
Проведя с дроу полдня, я нашла его интересным собеседником и приятной личностью. В который раз поймала себя на том, что наша встреча была неслучайна. Может, я здесь и оказалась для того, чтобы помочь ему спастись?
— Фалькониэль, — осторожно вымолвила я его имя. Странно, но в уме произносить его легче. — А чем ты занимаешься по жизни?
Я с интересом посмотрела на своего спутника, которому (о, боже!) я едва ли доставала до уровня плеч. Сейчас это было наиболее непривычно, так как в теле Кьяны я не испытывала такой разницы. Девушка была явно выше меня.
Широкоплечий эльф же, по-моему, ростом своим гордился. Стройный, с ровной осанкой тренированного тела, он часто привлекал внимание женской половины населения. Правда, больше никаких дроу нам не попались. Но мужчина, в свою очередь, чужому вниманию не отвечал. Видимо, привык.
— Род деятельности имеешь в виду? — он участливо задумался, а после немного размыто выдал: — Ну, что-то вроде наемника.
— А чем наемники у вас занимаются? — наверняка тем же, что и у нас, однако мне хотелось услышать ответ от него.
— Разным. Я больше специализируюсь по охранным заказам, если тебя это интересует.
Мое любопытство было удовлетворено, но я не желала так скоро отставать от такого контактного собеседника. Пройдя еще немного молча, слушая только гомон окружающих, мозг сгенерировал следующий вопрос:
— Фалькониэль, мы уже долго гуляем, видели эльфов, гномов, очень много людей, расы, названия которых я не представляю, но… мы так и не встретили никого похожего на тебя…
Я осторожно глянула на беловолосого, но он совершенно никак не отреагировал мимикой. Считается ли мой вопрос корректным или я спросила что-то не то? Эльф задумался, но все же ответил:
— Дроу немного, девочка. Мы пещерные жители, а тех, кто пожелал покинуть родной дом и того меньше.
— Вас так мало? — с чувством удивилась я.
— Не на столько, чтобы не создать отдельное государство, — улыбнулся представитель пещерной расы. — Просто образ жизни у нас довольно отрешенный, да и желающих иметь какие-то дела с нами мало.
В какой-то момент мы внезапно остановились и я озадаченно подняла голову на эльфа. Тот вальяжно растянулся руками на перилах городского моста, который мы в этот момент проходили. Понадобилась не одна секунда, чтобы понять, для кого это демонстративное позирование.
Проследив за направлением лица Фалькониэля, мое тело похолодело. Метрах в десяти от нас толпилась компания из людей банды, которую мы покинули не так давно. И они узнали дроу! Они сверлили его злобным взглядом, топтались на месте, но подойти не смели. Более того, сталкивались друг с другом, делая вид, что не видят его в упор. Дроу же открыто им помахал.
— Дааааа, — протянула я с улыбкой. — А ты дерзкий.
На что эльф от души рассмеялся. Никуда не торопясь, он отлип от перил и, маняще махнув мне рукой, продолжил нашу экскурсию.
— Ты хотела еще что-то спросить?
— Вообще-то, да, — смущенная его наблюдательностью, кивнула я. — А почему с дроу не хотят иметь дел?
— Элементарно. С дроу боятся связываться, — в качестве демонстрации он кивком указал в сторону жмущихся друг к другу бандитов. — Но за глаза говорят многое.
Мне стало неловко за свой вопрос. Не то, чтобы я что-то слишком личное спросила, но если может оказаться, что слухи о его народе негативные и они его каким-то образом задевают, то таких вопросов лучше избегать.
— Не проголодалась? — откинул свои грустные мысли мужчина. — Пойдем, я вот уже. Даже, кажется, тебя бы съел. Есть одно неплохое место.
Не смотря на то, что общество этого мужчины мне было приятно и создавало даже некий комфорт, реальность глухим обухом стукнула мне в затылок, напомнив, на каких я здесь пока правах. Эльф обернулся ко мне, не понимая причины моего несогласия.
— У меня же совсем нечем платить, — снова заставил он меня смутиться. Не привыкшая, чтобы за меня когда-либо платили, сейчас пойти на такое не хотелось. Даже на дежурных свиданиях, когда я соглашалась провести время с каким-либо молодым человеком, всегда платила за себя сама. Я заранее знала, что у нас ничего не получится и не желала строить себе обязательств.
Не заметив, как близко ко мне подошел дроу, я поздно попыталась отойти — мои руки уже были в его плену, как теперь и глаза. Он согнулся так, чтобы мы могли смотреть друг на друга на равных.
— Мне приятно сделать твой день чуточку лучше, почему же ты не хочешь ответить мне тем же? — такое своеобразное признание выбило меня из колеи, прежде чем я сообразила, что упираться поздно.
