Спуск прорезали метрах в десяти от останков зверя. Снежные кирпичи подняли наверх, и Олег, припахав Андрея, Виталика и Кольку, начал выкладывать какую-то конструкцию, загораживающую проход.
Втроем подошли к зверю. Тарас с Артемом, сжав в руках топоры, оглядывали лес. Миша, пыхтя, возился с трупом. Оглядывал, тыкал ножом, даже ухватил за хвост и лапы и с трудом поднял. Наконец, выдал вердикт:
— Не рысь. Кошка, но не рысь. Не знаю, что за зверь, — эвенк покачал головой. — Больше этты, однако.
— Этта — это кто? — уточнил Артём.
— Тигр.
— Не расстраивайся, — утешил Тарас. — Опознать зверя по одной заднице… Был бы он целиком.
— Она. Это самка… — Миша насторожился, прислушался, потом, вглядываясь в землю, отошел шагов на пять в сторону, и присел, заглядывая под ствол упавшего дерева, удивленно присвистнул и одним движением выдернул из-под корней зверька, размером с крупного кота. За первым последовали еще четыре.
— Котята, — сообщил он. — Слепые еще. Плохо, однако…
— Ты о чем? — не понял Бульба.
— Сейчас такой зверь не водится! — уверенно заявил Миша. — Вымерший он!
— То есть, как вымерший? Но это ж полная задница!
— Нет, Тарас, — грустно усмехнулся Артем. — Полная задница — это если бы мама киса была здесь целиком! А так — только худощавая. Зато с хвостом и задними лапами. Уходим наверх.
Миша, не говоря ни слова, сунул Бульбе пару котят и с остальными в руках отправился в лагерь…
Все собрались у палатки.
— Ну и кто что думает? — начал Артем.
— Мы попали, — глубокомысленно заметил Андрей. — Вопрос только куда. И в когда.
— А я думала, все книжки про попаданцев врут, — фыркнула Светка. — А котятки прикольные. Только мы их не выкормим. У нас тигриного молока нет!
— Выкормим, однако, — махнул рукой Миша. — А оно нам надо?
— Да черт с ними, с котятами, — рыкнул Леха. — Давайте хоть определимся, куда нас занесло, и как отсюда выбираться.
— Точнее, что делать, — поправил Артём. — Заодно и про котят решим. Что мы имеем? Энштейн, что наука скажет?
— А что Эйнштейн? — Виталик взглянул на солнце. — Часа через три уточню координаты. Ночью гляну на созвездия. До завтра продолжительность суток определю. Всё! Пока даже не знаю, на Земле мы или на Альфа-Центавра какой!
— А что, по рисунку звездного неба можно определить наше местонахождение в галактике? — удивилась Галина.
Ефстифеев пожал плечами:
— Может, и можно. Но мне слабо. Только если это Земля!
— Земля, однако! — заверил Петров. — В галактике березки не растут!
— А зверь? — усомнился Тарас. — Ты ж говорил, такие не водятся.
— Сейчас не водятся, — уточнил эвенк. — Раньше водились. В тайге иногда кости попадаются.
— То есть, мы в прошлом, — нахмурилась Светка. — Причем, в далеком…
— Может, и не очень, — Андрей предпочитал смотреть на вещи оптимистично. — Львы по Европе еще при эллинах гуляли. Геракл последнего убил. Браконьер!
— Это сколько лет назад?
— Тысячи три или чуть больше.
— Ага, — зло протянула Лабжинова. — Совсем недавно!
— Так! — остановил завязывающуюся перебранку Артем. — Вернемся к вопросу «что делать?». С хронологией потом разберемся. Какие есть предложения?
— Я бы по лесу походил, — задумчиво произнес Петров. — Травки бы поискал. Деревья всякие полезные. На зверей посмотрел…
— Себя показал, — вставил Заварзин.
— Себя не надо, — Миша поцокал языком. — Потому и один, вы шумно ходите.
— Кстати, о зверях, — Дудка задумчиво вертел в руках лишенную кольца лыжную палку. — Оружием озаботиться бы надо.
— Сначала кордон отрыть. В первую очередь, избу в порядок привести, — отозвался Батяня. — Родственников наших котят ни палатка, ни палочки не остановят. Когда будет нормальное укрытие, тогда и займемся и лесом, и копьями. Что там еще попаданцы делать должны? Промежуточный патрон и Высоцкого?
— Высоцкого делать не надо, его петь надо.
— Вот ты, Коленька, и споешь, — улыбнулась Лабжинова. — А Андрюша тебе на дудке подыграет. Так что, лопаты в зубы и в бой?
— Конкретно ты берешь ведро в зубы, Галку под мышку, и обеспечиваете бесперебойные поставки чая всем страждущим. Мужики: двое копают, двое оттаскивают, остальные мониторят окрестности. Первая смена — Я с Чумой. Вторая: Дудка и Энштейн. Третья: Малой с Артемом. Ну и Бульба с Ниндзей.
— Погоди, Лёш, — вмешался Артем. — Давай стенку построим по периметру. Три метра есть, ещё на столько же из крупных блоков сложим. Шесть метров ни одна зверюга не перепрыгнет.
— А снега хватит? — Буртасов.
— С лихвой, — Виталий только махнул рукой. — На десятиметровую толщину хватит. Только прикинь, сколько перетаскать придется!
— Это ты прикинь! Ширину, высоту, конструкцию. А мы пока работать пойдем. Тогда Малой мониторит, и Лапа поглядывает без отрыва от производства чая. Достаем ножовки. Чума и Дудка режут, остальные таскают. Кто сдохнет, меняется с Андреем. Артем, на тебе ещё руководство выкладкой, из нас таких размеров крепости никто не строил.
— Я что ли строил, — пробурчал Артем. Но тихо, чтобы никто не услышал. Руководитель обязан личным примером всячески способствовать и являть образец… Чему способствовать? Какой образец? В общем, обязан и всё!
***
Строительство снежной стенки — работа привычная. Выпиливаются из наста прямоугольные блоки, да выкладываются вокруг палатки по всем правилам кирпичной кладки. Два разреза поперек, один вдоль, удар носком бахилы — блок готов. Забрал, отнес положил. Изредка удара не хватает, приходится еще один разрез делать, по низу. Самое сложное — первый блок выпилить, чтобы в снег заглубиться. Бывает, его и по частям достают. А дальше — просто. Двое копают, двое таскают. Можно таскать толпой. И пилить необязательно вдвоем. Ножи у всех есть. Но ножом кирпичики получаются маленькие. Такие "волчата" пилили на праздниках, чтобы даже неопытные девчонки из младших классов таскать могли. В деле с мелочевкой забегаешься.
Лучше изготавливать блоки побольше, чтобы ходить реже. Такие уже лучше пилить ножовкой по дереву.
Буртасов же с его гигантоманией, год назад предложил резать и вовсе гигантские кирпичи: метровой длины и вполовину меньше в остальных измерениях. Попробовали. Оказалось тяжко. Весит такая штука до полуцентнера. Из носильщиков сразу пришлось исключить не только Малого, но и Чуму. Да и остальные таскали по двое. Только Бульба в одиночку справлялся. Ну и Артем, конечно, куда же руководителю деваться. Зато меньше сорока блоков, и стенка готова! По десять ходок на пару! Полчаса максимум! В общем, прижилось. А в этом году на тренировках уже по одному таскали. В общем, стенку построить — фигня вопрос. Когда она вокруг палатки в два блока высотой.
Но сейчас предстояло возвести нечто куда более грандиозное. Расчеты Виталию не нравились. Получалось, что надо построить две сотни стенок! Даже не учитывая, что таскать блоки придется в десять раз больше, чем обычно, сотню рабочих часов вынь да положь! А ещё придется спать, есть и прочими глупостями заниматься. Словом дней десять на строительство уйдет, а то и больше. А снег по такой погоде с каждым днем тяжелеет от талой воды. Вообще не факт, что через неделю можно будет пилить снег, а не катать снежные шары.
Скорректированный проект представлял собой двухметровой высоты стену, ступенями сужающуюся к верхней части. По одному блоку ступенька. Объем работы сократился в два с половиной раза, исчезла угроза обрушения стены внутрь, сохранилась возможность подняться на стену изнутри, чтобы взглянуть на окружающий мир.
Когда Артём высказывал идею строительства, основной, тщательно скрываемой от детей мыслью было занять их работой. Хоть какой. Похоже, "волчата" и сами этого хотели. Стройка закипела. Уже через час выбрали снег перед избой. Не весь, только на метр заглубились. Зато увидели дверь. Лабжиновы, скинув наблюдение на Галку и вооружившись лопатами, занялись расчисткой двери. Снег на глубине был рыхлый, но ещё не перекристаллизовавшийся до песчанообразного состояния. Выгребать такой легко. Полчаса — дверь отрыта. Надежда на то, что забиты снегом окажутся только сени, не оправдалась, но ещё через два часа внутри стало чисто. Относительно, конечно, снега полно, но лопатами делать уже нечего. Олег сменил Галку, и девчонки взялись за мётлы. Точнее, за метлу и веник, обнаруженные возле печки.
