На грохот койки и крики начали собираться санитары и врачи, они громко переговаривались, не зная, что делать. И тут им в голову пришла «гениальная» мысль! Поставить ей ещё одну капельницу, может успокоится. Я аж скрипнула зубами от злости, ну и дубины! Даже без медицинского образования понятно, что девушке от капельниц только хуже, а они как заведенные опять капельницу суют. Не убили бы случайно. Ну хоть в этот раз не успели заменить, ибо на гвалт быстрым шагом вошёл один из встречающих, в зелёном халате поверх серого холщового костюма. Кажется, он у василисков заведует медициной. Надо бы к нему присмотреться. Грозный голос разносился по всему этажу. Он быстро разобрался в происходящем, раздал уже более внятные указания и забрал болезную к какому-то Оку. Судя по всему, мы все пойдем на свидание к этому Оку. Значит нужно максимально сконцентрироваться и успокоиться.
«Надеюсь, ты выпутаешься», — подумалось вслед увозимой на каталке девушке. Интересно было бы с тобой познакомиться.
На полчаса все затихло. Лежать с прикрытыми глазами было скучно.
Интересно, какие у меня будут ощущения от главы василисков? Бабушка говорила, он достаточно молод и перспективен, но имеет мало шансов удержать власть. А ведь есть еще другие василиски. Мне нужно тщательно проанализировать свои чувства от встречи с каждой особью в Осколке. Ведь где-то же должен быть именно тот, кого смогла показать Эльжбета.
Эльжбета. Прошёл почти год с того момента как пропала моя лучшая подруга. Хулиганка, оторва, готовая рискнуть всем ради новых приключений. Мы дружили больше десяти лет. Познакомились уже в Черноземье на курсах травниц. Слабенький дар Эльжбеты мог раскрываться только в этом ремесле. Зато среди всего курса она была королевой. Любые отвары, косметические или приворотные, лечебные или ядовитые, выходили из её рук в стократ сильнее, чем у всех остальных. Всё живое само шло к ней в руки, а она бережно относилась к каждому цветку, листику, травинке. Я училась для саморазвития, скорее налегая на информацию по ядам и настойкам для усиления способностей. Эльжбета шутила, что всё девичье мне чуждо, а ведьма, настоящая ведьма — прежде всего женщина. Стоит мне разбудить в себе эту настоящую женщину, ведьмой стану более сильной. Я только отмахивалась от этих советов. Шмотки, косметика и парни в моей жизни присутствовали, красотой не обделена, что ещё нужно. Эльжбета была старше, возможно мудрее как ведьма, но всё также легкомысленна, как и всякая девчонка. Её девиз для занятий звучал как:
«Создам зелье превосходное, принцы все будут мои!
Не пойду я за безродного, мне нужны лишь короли!»
Короли, аристократы. Зачем они были нужны? Откуда эта болезненная привязка к древней крови? Она и своим ремеслом смогла бы заработать на безбедную старость. Но, как мотылек на пламя свечи, Эльжбета стремилась к таким мужчинам. Накануне своего исчезновения она шепотом поделилась, что кажется, нашла своего суженого, он отпрыск аристократов, и более того, одарённый. Он испытывает к ней такие же чувства и хочет перед помолвкой познакомить невесту с отцом.
Кто это, она наотрез отказалась говорить, боясь сглазить. Сказала лишь, что потом похвастается колечком и обо всём расскажет обязательно. Но не вышло, она исчезла. Сначала я не придала этому значения, мало ли, вдруг подруга проводит выходные с женихом. Но и через три дня телефон подруги молчал. Сперва я занялась поиском самостоятельно, вскоре подключила бабушку. Но через две недели результатов всё не было. Видели, как она садилась в красный спортивный Порше и всё. Ни номера машины, ни водителя никто не запомнил.
А потом ночью пришла боль. Страшная, тягучая, меня ломало и корежило. На теле появились рваные раны, резаные полосы. Я не могла закрыть глаза. В какой-то момент получилось сомкнуть веки и сквозь тьму увидеть это. Белёсое, склизкое нечто, похожее не то на червя, не то на головастика, с одним отростком вместо лап, непропорционально большим хвостом. Полуслепое, с недоразвитым глазом, но с акульей пастью. От глаза через весь лоб и дальше на макушку шел уродливый гребень, пока еще больше напоминающий мякоть, чем пластину. Тварь резала и пытала мою подругу. Лучшая травница Черноземья перед смертью смогла показать, кто её убийца. Вместо посмертного слабенького проклятья, она истратила последние силы на связь со мной, лучшей подругой, кровной сестрой, единственной родной душой.
Боль резко отступила, раны исчезли. Можно было бы все посчитать кошмаром, если бы на ладони не вскрылся шрам от кровного братания с Эльжбетой. Так вот почему получилось. Обмен кровью помог. Но кроме видения у меня получилось четко почувствовать суть этого уродца. Он жаждал боли, силы, признания. Упивался своей безнаказанностью. Чувства были столь сильны, что отпечатались ментальным оттиском в памяти. И я решила искать. Перерыла весь бестиарий бабушки, но ничего похожего на этого уродца не нашла. Потом мы делали запросы в разные Осколки на предмет получения информации о смесках. Но это тоже ничего не дало. Осколки свято хранят свои тайны. Через время мне попался обычный человеческий учебник биологии старших классов. Где в картинках показывалась эволюция плода в процессе развития. Тут-то более-менее стало понятно, что эта тварь либо застыла в процессе развития, либо неравномерно, но эволюционировала вне материнской утробы.
А кто у нас к концу второй кварты обзаводится огромными хвостами и костяными гребнями-шипами через всю спину? Василиски. Значит, надо искать среди них. Поделившись своими выводами с бабушкой и получив полное одобрение, я подала заявку на отбор к Регулу. Где ещё можно найти наибольшее количество василисков, если не в их родном Осколке.
Пока я предавалась воспоминаниям, вернули жертву санитаров с проверки Ока. Она не билась в конвульсиях, лицо было даже каким-то умиротворенным. Единственное, что на груди под рубашкой стала видна какая-то татуировка, а когда её увозили, готова была поклясться, что тату не было, был только кулон. Дальше подвоз тел к таинственному Оку поставили на поток, но никто не задерживался там больше, чем на десять минут. Я с интересом косилась из-под опущенных век на возвращенных. У тех, кого видела, татуировок не было и в помине.
«Интересно получается. Опция не постоянная? Или не для всех?»
Тем временем забрали ещё одного «бойца». Смуглый темноволосый парень, чуть угловатый и долговязый, на белоснежной простыне он выделялся чёрным пятном. Вся одежда чёрная, с какими-то вышитыми знаками. Когда его увозили, он мне подмигнул. Оказывается, не одна я тут такая хитрая. Вот уж точно, за «бойцами» нужен глаз да глаз. Не хватало ещё вылететь с отбора до того, как найду нужного василиска. Или хотя бы информацию о нём. Время тянулось медленно, лежать, имитируя отключку, скучно. Захотелось немного пошалить. Откуда-то со стороны пришла волна слегка теплая, как весенний ветерок. Это ж что за чувство ты мне транслируешь? Перебирала ассоциации, похоже на грустную улыбку. Кто это у нас там экспатит? Судя по всему, последний парень из «бойцов», который тоже не в отключке. Может эта ведьмочка и не самая сильная, ведь её же капельница отключила, а всех остальных нет. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, если я прибегла к таблеткам, что мешало остальным использовать нечто похожее. Тогда получается, что все мы молодцы, да только не на деле. Ещё неизвестно как бы нас корежило без поддержки. Нельзя недооценивать соперников, нельзя. Ввезли чёрного. Он был без сознания. На этот раз по-настоящему. При этом на запястьях появились тату в виде браслетов, а лоб сковывал обруч похожий на чертополох с шипами. Его не оставили в общем покое. На ходу ввели что-то из шприца в вену и увезли. Из коридора донеслись обрывки фраз:
— … Инису его…
— Да… Показало…
— Связали, но кто знает… Сами разберутся…
Это что же показало Око? Артефакт Осколка — это не шутки, мало ли среагирует на ненависть к убийце подруги и мои замыслы покажет? И не кому-то, а этому уроду? Так недолго и на пыточном столе оказаться. Я беспокойно заерзала на кушетке. Мысли метались в поисках выхода, но не находили его. Паника незаметно подкрадывалась. Вдруг со стороны пришла волна спокойствия и ободрения. Я замерла, стараясь подавить все эмоции, но абсолютно отрешиться не удавалось. Тепло и спокойствие накатывало волнами, убаюкивая, успокаивая, обещая поддержку. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Мысленно поблагодарила. Паника отступила под напором столь непривычных эмоций. Пелагея меня конечно любила, но очень своеобразно, воспитывая больше методом кнута и изредка выдавая скупую похвалу по особо знаменательным случаям. У Верховной ведьмы Черноземья одаренных дочек и внучек насчитывалось под три десятка, считай, личная гвардия. Каждая из них жаждала взобраться выше в круге. Серпентарий ещё тот. Я же к власти не стремилась, но и пасти задних не собиралась. Моей целью было иметь силы и возможности противостоять всем, кто мог на меня замахнуться. Да, эгоизм чистой воды, но среди потомков Денисовой шла бескомпромиссная борьба, все в перспективе хотели венец Верховной.
