Торопливо выдернул из фонтанирующего кровью тела меч и тут же вынужден был уворачиваться от копий стражников решивших не воспользоваться моей милостью, а довершить таки принятый заказ. Глупо с их стороны, но, это был их выбор.
Будь на их месте настоящие псы войны, мне пришлось бы помучиться. Всё таки трое, с большими щитами и длиннодревковым оружием на неширокой улице. Одолеть таких, было бы непростой задачей. Но, я уже понял, что из себя представляют эти, так называемые стражники. Обычное, не слишком хорошо обученное ополчение горожан, для которых война, далеко не главное занятие в их жизни. Для действий в строю, в больших войсковых массах, а еще лучше против таких же, как они ополченцев, а можно даже хорошо обученных наёмников, их умений было достаточно. Но, не втроём, против аристократа с детства обученного драться.
Проскользнув между копьями, одно таки слегка чиркнуло по наплечнику, впрочем, не причинив никакого вреда, сблизился вплотную после чего, просто, быстро и без затей перерезал бандитов, не сумевших оказать никакого действенного сопротивления, невзирая на наличие щитов и тесаков, воспользоваться последним, да и то условно, смог лишь один из тройки. Никакой ценной информации у них не было, а оставлять безнаказанным такое нападение, я не собирался.
Вся разборка, от начала и до конца, не заняла и пяти минут. Но, за это время, последний из остававшихся конокрадов успел куда то слинять лишив меня хоть какого то пленника для вдумчивой беседы. Впрочем, оставался еще один с отрубленной ногой. Однако, проверив его состояние, я с удивлением обнаружил, что он мёртв — истёк кровью.
То, что это нападение было заказом, не вызывало сомнений. Но, мне бы хотелось узнать побольше подробностей. Мало ли, может в будущем пригодиться и уберечь от новых неприятностей. Обшарив главаря, нашёл и отключил негатор забрав его себе. Больше, никаких зацепок обнаружить не удалось.
Заметил как за мной напряжённо наблюдают стражники у баррикады и не долго думая, направился к ним, от чего, те заметно напряглись. То, что они не стали участвовать в бое, давало мне надежду получить хоть какую то информацию от них. Не зря же они не стали соваться в схватку? Значит были причины и их требовалось прояснить.
— Спокойно, я не собираюсь ни на кого нападать. — Крикнул я издали, заметив, как те стали выстраиваться в линию. — Моё имя Велеслав, князь Бревен. Я хотел бы понять, кто те люди, что напали на меня и почему вы не стали им помогать?
Стражники переглянулись и наверное старший из них, дядька был действительно в годах и довольно упитан, для стражника, походя скорее на обычного городского ополченца ответил за всех.
— Я Джардало Карвали, Ваша Светлость, Глава цеха башмачников Редоны. А дрались Вы с людьми Адванари, до последней войны, считалось что он принадлежит к Ночному братству. У них, негласно, существует собственный цех состоящий из разных воров, ночных грабителей и убийц, куда они обязаны отстёгивать долю со своей добычи. После мятежа, из них была сформирована отдельная полусотня стражи. Не знаю о чём думает бургомистр и совет, но по моему, возможность честного заработка никак не повлияла на их тёмные наклонности и дела. Помогать таким, в их мутных делах? Нет уж!
Ага, посыл цеховго босса башмачников был понятен. Ни любви ни доверия между разными корпорациями городской стражи и ополченцами, а позицию у баррикады занимали именно последние, не было, что понятно, учитывая сферу их занятий.
Задав ещё пару вопросов и пожелав ополченцам спокойной службы, кинул Карвали золотой солид, в благодарность за разъяснения.
— Выпьете за моё здоровье, как сменитесь с поста!
— Премного благодарны, Ваша Милость, — поклонился башмачник ловко поймав монету.
Нанимателя выявить конечно же не удалось. Но, я к своему облегчению, убедился что правильно оценил нападавших как бандитов, доверять которым не следовало, даже формально — прирезали бы стоило оказаться в безлюдном переулке, что они, очевидно и собирались сделать. По моей просьбе, Карвали послал человека в префектуру за труповозкой, пообещав явиться туда за разъяснениями чуть позже. Объяснения, как с моей стороны, так и со стороны города, в любом случае требовались. Полного беспредела я не слишком боялся. Открыто покушаться на целого имперского князя, это довольно чреватое неприятными последствиями деяние. За такое, если не городу, то его набольшим, уж точно прилетит, мало не покажется, чисто, что бы другие потом, место знали!
На этом, в общем то, конфликт был исчерпан. Лошади уже успокоились, позвал принцессу и под любопытными взглядами стражников, мы, верхом отправились обратно в гостиницу.
Правда немного поразмыслив, я вскоре свернул в сторону. Мне хотелось получше рассмотреть замок возвышающийся над городом. Еще несколько раз мы сворачивали на улицы ведущие к цитадели откуда было удобнее рассмотреть укрепления. К сожалению, из за плотной застройки, баррикад и высотности окружающих зданий, рассмотреть удалось немного, но и этого мне хватило, что бы понять нерешительность горожан в штурме замка. Расположенный на возвышенности он был практически неприступен без серьезных подготовительных работ. Высокие и толстые стены, довольно крутой уклон улиц не позволяли подвести к стенам ни таранов, ни осадных башен. Дураков, способных штурмовать стены при помощи обычных лестниц, тоже не наблюдалось. Гарнизон даже в сотню человек, мог навалить не одну тысячу трупов из штурмующей армии у себя под стенами, без всякого толка для осаждающих. Без применения серьёзной магии, замок был почти неприступен. Да еще принцесса подтвердила мои слова, сказав, что в стены замка вмурованы защитные артефакты, препятствующие магическим атакам. Мой будущий замок, оказался крепким орешком! Я очень надеялся, что слова гостиничного служки правдивы, в той части, где осаждённый бургграф обещал сдать замок новому благородному владельцу. Но и это же, таило в себе для меня одну, не самую маленькую неприятность. Бургомистр, вряд ли будет рад моему появлению здесь до того, как цитадель перейдёт в его руки. Я пока ничего не знал об этом человеке, но достаточно было включить обычную житейскую логику, что бы понять, что на такие места, редко попадают не амбициозные люди, а зачастую, они еще и как правило, не обременены моралью. И раньше времени, пока за моей спиной не будет маячить достаточная вооружённая сила, знакомиться с этим человеком, мне как то не особенно хотелось, хотя, чувствовал, что придётся.
Размышляя таким образом, мы вернулись в гостиницу. И хоть я оплатил вперед недельный постой, меня всё больше посещало желание съехать отсюда и дождаться своих людей, где нибудь в менее людном месте. А может, вообще поехать навстречу. И лишь уже опускающийся на город вечер, красиво осветивший закатными лучами шпили замковых башен, заставил меня отложить это намерение до утра.
Однако, едва мы подъехали к гостинице, как нас встретил отряд стражи в добрую дюжину человек во главе с офицером учтиво, но безапелляционно пригласивший нас почтить своим визитом бургомистра.
Глава 3. Сомнительное радушие
Вопреки моему, некоторому опасению, от меня не потребовали сдавать оружие. С обеих сторон, было проявлено максимум такта и учтивости. Хотя, наш с Ами путь в ратушу был скорее похож на конвой, стражники следовали по обе стороны от нас. К тому же, они не поленились включить негатор, было заметно, что меня опасаются.
Ратуша, как снаружи, так и внутри, оказалась довольно красиво и богато отделанным зданием. Многочисленная резьба по камню и дереву, каменное кружево колонн, парапетов, перил и всего что только можно украсить таким образом, картины в специальных нишах. Видно было что город, или его правление, отнюдь не бедствует. Удивительно было только наличие у города сразу и бургграфа и бургомистра с Советом и Магистратом. А вот возникновение такого антагонизма во время мятежа, было как раз неудивительно — одна поляна на двоих!
Бургомистр нас встретил у себя в кабинете, как бы подчеркивая свою значимость, но при этом, рассыпался в самых учтивых приветствиях усадив в глубокие и удобные кресла напротив своего стола за которым он восседал, точно судья в зале суда и тут же велел слуге подать вина дорогим гостям. Всё это так странно вязалось между собой, что было заметно, что городской голова чувствует себя явно не в своей тарелке и внимательно к нам присматривается пытаясь понять, кто мы и чего стоит от нас ожидать.
