— Вот они где денюжки-то, — довольно потер руки Теслин, понимая, что о проблемах с деньгами он скоро сможет забыть. — Словом, вперед, в лабораторию…
Обуявшая его жажда деятельности буквально подтолкнула к двери, которая вела в соседний номер. Там, как он уже выяснил, находилась оборудованная им скромная лаборатория с вытяжкой, парой небольших станочков и другим оборудованием. По всей видимости, здесь Тесла проверял кое-какие из своих идей.
— Настоящий фанатик от науки, — пробурчал ученый, оглядывая многочисленные полусобранные механизмы с торчавшими в разные стороны проводами. — Кажется, он и спал тут, и ел, и пил… Вот к чему приводит отказ от общения с женщинами. Правда, иногда общение с ними приводит к этому же самому итогу. Кхе-кхе-кхе, — приглушенно рассмеялся он. — То, что я в свои годы еще вспоминаю о женщинах, есть очень хороший знак. Кхе-кхе.
Так, разговаривая сам с собой, Николай Михайлович за неполный час, смастерил несколько экземпляров шариковой ручки. Конечно, они были без чернил и довольно непрезентабельно вида, напоминавшими рубленные топором чурки. Однако, их преимущество перед гусиным пером в качестве средства для письма было видно невооруженным глазом. Оставалось, достать типографские чернила и грамотно продать право на производство шариковых ручек Николо Тесла.
— Нет, так не пойдет, — Николай Михайлович недовольно буркнул после недолгого любования на одну из ручек; его «Я» из будущего просто требовало навести на ней хотя бы легкий марафет. — Сейчас шлифану тебя немного.
Несколько минут работы с шлифовальной машинкой и найденной здесь же специальной пастой привели к тому, что неказистый и угловатый корпус шариковой ручки приобрел роскошный зеркальный блеск.
— Вот это другое дело. Теперь ручка выглядит бохато, — усмехнулся он, кладя ее во внутренний карман пиджака. — Сейчас чего-нибудь поклюю и в путь пристраивать ручку в добрые руки.
Приведя в себя в порядок, Николай Михайлович вышел из номера. К своему удивлению, внутри отеля он ориентировался очень даже неплохо. Видимо, сказывалась память Теслы.
— Мистер Тесла, — около лифта его радостно поприветствовал бэлл-бой, расторопный мальчишка в мундирчике. — Как ваше здоровье? Вас проводить в ресторан на завтрак?
Машинально кивая на все вопросы, Николай Михайлович вспомнил еще кое–что. Вскорости ему понадобится пара крепких и неприметных чемоданов для вывоза из страны оружия, которого и через сто лет не должно было быть. Как раз с чемоданами ему и мог помочь этот мальчишка.
— Слушай… э-э Джимми, — само собой в голове всплыло его имя. — Можешь немного заработать. Знаешь, где продают хорошие дорожные саквояжи? — тот заинтересованно закивал; мысль немного подзаработать ему явно пришлась по вкусу. — Хорошо. Держи, — в ладошку мальчика упала монетка. — Как освободишься, сбегай туда. У продавца узнай, есть ли у них в наличии большие крепкие чемоданы? Чтобы можно было там перевозить, скажем, большую собаку, — глаза у мальчишки загорелись любопытством. — Хорошо? Смотри, я на тебя надеюсь.
— Не беспокойтесь, сэр, — серьезно поджал губы Джимми. — Я в обед сбегаю. Тут на соседней улице есть скобяная лавка. Я видел там большие — большие саквояжи.
Теслин потрепал мальчишку по тщательно причесанной шевелюре и вышел из остановившегося на первом этаже лифта. Вход в его любимый ресторан, как подсказывала память, находился в самой северной части холла. Он быстро пересек огромный холл, кивнул поприветствовавшему его швейцару и оказался перед широкой лестницей, с которой открывался вид на большое пространство с десятками столиков.
— Хело, мистер Тесла, — едва он появился у первого столика, как к нему уже бежала одна из официанток. — Вы сегодня немного припозднились. Мисс Перкинс уже спрашивала у вас, — не переставала щебетать светловолосая девушка, показывая на столик у окна. — Сказал, что приготовила ваше любимое рагу с отварной форелью.
Приготовленное блюдо выглядело очень аппетитным, но ученый совсем не чувствовал вкуса. Мысленно он был совсем в другом месте и решал совсем другие вопросы. «Сначала мне нужно запатентовать ручку, а, значит, сейчас прямая дорога к юристам. В США без этого дела и в туалет не ходят… Кажется, в записной книжке я находил название какой-то фирмы с пометками Теслы. Называлась она вроде бы „Дункан и что-то там еще“. Если эти юристы толковые, то ухватятся за мое изобретение всеми руками и ногами. Только полный глупец не увидит в шариковой ручке огромное будущее…».
Собственно, именно так и произошло, когда Теслин заявился в юридическую фирму «Дункан, Кертис и Пейдж». Глава фирмы Паркер Пейдж, круглолицый мужчины средних лет с широкими залысинами, уже шесть лет добросовестно представлял интересы Теслы в многочисленных юридических спорах. Опытный юрист, едва только увидел, что ему принес ученый, как сразу же «сделал стойку». Он буквально облизывал шариковую ручку, осматривая ее со всех сторон, выписывая ею различные геометрические фигуры и линии. После взял свою шикарную перьевую ручку, отделанную серебром и красным деревом, и медленно опустил ящик стола.
— Мистер Тесла, своим изобретением вы взяли и спустили в клозет целую индустрию, — при этих словах он улыбнулся классической голливудской улыбкой во все тридцать два зуба. — Вы знаете, сколько стоит моя ручка, которую я только что положил в ящик стола? Это очень дорогая ручка, которая не по карману очень и очень многим. А ваша ручка сделана буквально из уличного мусора. Ее сможет купить любой портовый грузчик и даже самый последний мексикашка. К тому же она совсем не оставляет клякс! Обещаю вам мистер Тесла, что через несколько лет вы станете очень и очень богатым человеком. Речь может идти о сотнях тысяч долларов, — с воодушевлением говорил Паркер Пейдж. — Вы представляете, эти ручки могут назвать вашим именем. Что с вами, сэр? Нежели вы не рады?
Теслин, действительно, не выглядел счастливым. Эти обещанные ему сотни тысяч долларов позарез нужны были ему не через пару лет, а через пару дней. Именно это он и постарался донести до юриста, скорчив недовольную мину.
— Старина, мне почти восемьдесят три года. Через пару лет я могу сыграть в ящик и эти деньги пойдут лишь на стрижку газона и памятник на моей могилке. Или, думаешь, мне там будут нужны деньги? — Николай Михайлович ткнул пальцем в потолок. — Открою тебе секрет, дружище: там не нужны деньги. Делай что хочешь, но достань мне за патент на эти ручки хотя бы пять-шесть тысяч долларов.
Глаза у юриста едва из орбит не вылезли. Наверное, первый раз на его памяти человек в здравом уме совершенно добровольно отказывается от богатства. Паркер на какое-то мгновение задумался, молча шевеля губами. Была у него такая привычка, когда он обдумывал что-то очень важное. Через какое-то время Паркер резво подскочил к висевшей на стене картине, за которой находился сейф. Набрав комбинацию, он открыл крышку и вытащил оттуда три пачки купюр.
— Мистер Тесла, здесь почти шесть тысяч долларов, а точнее пять тысяч восемьсот двадцать три бакса, — решительно заговорил юрист, кладя перед ученым деньги. — Я откладывал на колледж для старшенькой дочки. Если вы согласны, то я готов купить права на ваш патент. У меня просто больше нет… Но я могу попробовать занять…
Испытываемое юристом волнение при заключении возможно самой дорогой в его жизни сделки было видно не вооруженным глазом. Его лицо покрылось красными пятнами, руки дрожали.
— Нет! — отрезал Теслин. — Меня все устраивает. Вот бумаги с описанием изобретения для оформления патента. Единственное, я попрошу вас об услуге, — Паркер чуть наклонился вперед, все своим видом показывая, что внимательно слушает. — Мне нужно в скорейшие сроки разместить в пяти различных фирмах заказы на изготовление некоторых приборов. Стоить все это должно не более двух тысяч, которые возьмешь из этой суммы. Мое имя не должно фигурировать ни в каких бумагах. Хорошо, если и вашего имени там не будет. Сделать это нужно, как можно скорее, — ученый положил на стол пухлый конверт из плотной серой бумаги. — Тут все необходимые чертежи.
