бою в любое мгновение.
Пранарий, скользящий ему навстречу тоже замедлился. Он был высок и могуч — одет в простые холщёвые штаны и в жилетку без рукавов, благодаря которой хорошо были видны его руки. Сильные, полные твёрдых мышц, покрытые белыми шрамами. Кожа незнакомца имела бронзовый оттенок, его волосы были чернее угля. У здоровяка был странный подбородок — круглый, с вертикальным углублением посередине.
Ира хихикнула. Но не стала шутить на тему подбородка незнакомца, так похожего на миниатюрную попу.
— Скажи мне, парень, — здоровяк поправил огромный рюкзак за спиной. — Я правильно иду?
— Куда вы идёте? — осторожно спросил Кенни. Чутьё ему подсказывало, что этот мужик — опасен. Очень опасен.
— В деревню Белого Ворона! — гаркнул Пранарий. — Хочу присоединиться к каравану Богатого Папы!
— Да, правильно идёте.
— Спасибо, малец, — Пранарий протянул свою огромную ладонь. — Я кузнец Фир-ра.
Кенни не хотел трогать этого человека. Но ещё сильнее он не хотел его злить. Поэтому осторожно сжал его руку.
— Бывай, парень! — Фир-ра заскользил дальше.
Кенни, выдохнув, продолжил свой путь.
«Он сказал, что кузнец. Скорее всего, у него тоже Солнечная Прана, как и у тебя», — заметила Ира.
— И правда, — пробормотал Кенни. — Но сейчас это не важно. Надо как можно скорее найти ручей Глово.
Кенни резко ускорился.
Он не видел, как Фир-ра оглянулся ему вслед и необычно засмеялся:
— Кьо-кьо-кьо, как интересно. Куда же ты спешишь, маленький Кенни?
Фир-ра поднял голову и посмотрел на чёрного грача, что кружил в небе.
Снова рассмеявшись, Фир-ра ускорился, направляясь прямо в деревню Белого Ворона…
Солнце вальяжно валилось к закату, довольно осматривая земли под собой. Много слякоти и луж, зато нет снега! Стало светлее, теплее.
Почти все животные, которые впадали на зиму в спячку, уже проснулись. Но один енотик слишком любил спать, поэтом проснулся позже остальных. Все его собратья, вблизи которых он так сладко дрых, уже ушли по своим делам.
Енот, недовольно щурясь, выбрался из пещерки и поковылял к ручью, чтобы напиться. Енот не заметил, как с огромной скоростью к нему приближалось гигантское двуногое существо.
Вуш!
Кенни перепрыгнул через сонного енота и продолжал скакать по камням, двигаясь вдоль ручья Глово, к его истоку. В руках он сжимал смятую карту.
Он уже час как сошёл с трассы и бежал по границе густого леса. Кенни торопился — желательно успеть до того, как Крис вернётся домой.
— Нашёл, — пробормотал Кенни, убирая карту. Он наконец увидел, откуда берёт начало ручей — впереди виднелся небольшой зелёный холм, от подножия которого змейкой спускалась ниточка воды.
Кенни ускорился. Минут за пять он добрался до холма и остановился у небольшого озёрца — именно отсюда брал начало ручей Глово.
«Нашли! — обрадовалась Ира. — Я думала будет гораздо сложнее, если честно».
Кенни хмурился. Он ощущал слабый отклик интуиции, чутья. Но не мог понять, что именно его задело.
Кенни обернулся и внимательно всмотрелся, активируя Прана-зрение. Вроде никого. Кенни поднял голову, увидел грача, что кружил высоко в небе.
«Что такое?» — спросила Ира.
— Не знаю, — проворчал Кенни. Затем он проверил озерцо. В нём не было рыбы — только водоросли на дне, которые колыхались от невидимого течения. Видимо, этот небольшой водоём наполняется подземными водами.
— Ладно, может я просто паранойю, — пробормотал Кенни. — Надо скорее достать тайник и вернуться.
Кенни снял с плеча рюкзак и открыл его. По очереди, он достал три капсулы и бурдюк с кровью Белого Ворона.
Снова осмотрелся, но тут и правда никого. Активировал Сферу и максимально расширил её — если кто-то появится в её пределах, он почувствует.
Наконец, Кенни решился. Сперва он открыл капсулу с Радужным Червём. Его рука не дрогнула, когда драгоценный Червь, способный исцелить ему пальцы, упал в воду. Следом там же оказались ещё два Червя — Синий и Острый. После, Кенни открыл бурдюк с кровью и вылил её в озерцо.
— Всё, — выдохнул он. — Сделал.
На душе стало даже легче. Теперь, всё, что ему осталось — ждать.
Кровь расползлась по воде, вытягиваясь в сторону течения. Она запузырилась, окрасилась во все цвета радуги, где особо сильно выделялся синий.
Что-то приглушённо хрустнуло, словно под водой разбилась ракушка.
На поверхности, прямо в центре разноцветного пятна, всплыла шкатулка. Кенни присел и потянулся за ней. Его пальцы уже почти коснулись шкатулки, когда вдруг всё замерло. Кенни застыл, как изваяние, ветер исчез, озеро замерло.
— Что за глупые условия для открытия тайника, — рядом раздался недовольный детский голос.
Шкатулка поднялась в воздух и улетела куда-то за спину Кенни.
Способность двигаться вернулась, Кенни резко обернулся. Перед ним стояла… девочка? Одетая в простое голубое платье, с уложенными в два рогалика волосами, внешне ей было не больше двенадцати лет. Но это если не смотреть в глаза.
Девочка спокойно открыла шкатулку.
— Меня называют тётя Мона, — представилась девочка. Хотя нет, Кенни уже был уверен — она точно не девочка. Даже наоборот, судя по глазам, перед ним стояла старуха. Только отчего-то помещённая в детское тело.
Она вытащила из шкатулки тонкий браслет, покрытый золотой вязью.
— Кто вы? — Кенни медленно встал.
— Тётя Мона, я же представилась, — незнакомка опустила шкатулку, и та повисла в воздухе, словно приклеенная к пространству.
— Кто вы, тётя Мона?
В правой ладони незнакомки появилась небольшая лупа в золотой оправе, она внимательно всмотрелась в браслет. Хмыкнула, покачала головой.
Браслет завис в воздухе, как и шкатулка. В ладони тёти Моны появился сияющий золотом куб. Он буквально сверкал — словно внутри лежал кусочек солнца.
— Это Искра Маршала? — Кенни чуть подался вперёд, но невидимая сила сдержала его, обволакивая со всех сторон.
— Да, сейчас поглядим, что тут, — тётя Мона открыл куб, а затем всмотрелась в него, используя необычную лупу.
«Я даже Эмоки выпустить не могу, — прошептала Ира. — Что-то меня блокирует».
— Вы Маршал, да? — спросил Кенни.
— Помолчи, — Мона поморщилась.
Кенни ощущал беспомощность. Он ничего не мог сделать. Абсолютно. Даже двигаться нормально не получалось. Изнутри расползалось разочарование в самом себе, на языке появился горький вкус поражения. Кенни ненавидел проигрывать…
— Мусор, — Мона брезгливо выпятила нижнюю губу. Она небрежно захлопнула крышку куба и отбросила его. Тот застыл в метре
