чтобы я не пачкал руки. Но сегодня у меня игривое настроение, — сказал он. — Лисандра... Этот день станет для тебя последним.
— Я ничего не могу сделать. Он настолько сильнее, насколько я превосхожу обычных муравьёв, — ошеломлённо думала девушка, пока с её рта капала кровь. — Тело не держит... Спина... Болит.
Лирэй зарядил клинок золотом и энергией Порядка в виде голубых молний. Меч трещал, пока генерал поднял его на своей головой, готовясь нанести финальный удар. Лисандра подняла голову, смотря ему прямо в глаза.
— Ты обязательно сдо...
Её голова покатилась по земле. Золотое пламя с жадностью накинулось на тело, пожирая её. Когда от командира Хаоса ничего не осталось, кроме смотрящей в пустоту головы, Лирэй равнодушно пнул её, отправляя в полёт за пределы острова Порядка. Генерал щелчком пальцев создал портал, впуская марширующих рыцарей.
— Убейте всех, кто остался на этом острове.
Глава 4 "Коронация и Дипломатия"
— В этот прекрасный день... — торжественным голосом начала говорить Генриетта. — Его императорское величество Фанг де Блэк восходит на свой трон.
Сергей стоял с умным выражением лица перед девушкой, сдерживая смешок. На его взгляд, ему требовалось сменить имя на что-то абстрактное и пафосное, поэтому он не пожалел некоторое время на мозговой штурм. Перерожденец был облачён в дорогую чёрную мантию с золотыми нитями, образующими цепочку из маленьких мечей, расположенных друг за другом от плеч до его ног. Символ де Ронд пришёлся ему достаточно по душе, чтобы оставить его в качестве своего.
Министр финансов осторожно взяла с бархатной подушки корону, которую переплавили из предыдущей королевской, добавив больше изящества и подогнав под размер головы правителя. Сергей аккуратно наклонился, позволяя не такой высокой девушке аккуратно возложить на него символ власти. В это время на площади Чёрного Клыка стояли пленённые за время гражданской войны аристократы. Они рукоплескали ему, пока в глазах зияла пустота Тьмы.
— Поздравляю. Ты исполнил, что обещал в тот вечер, — прошептала ему Генриетта. — Возможно, не самым лучшим образом, но теперь всё зависит от тебя.
Она отошла на несколько шагов по разложенному на земле ковру, подбирая полы чёрного платья с теми же золотыми мечами. Затем девушка склонилась, опуская голову.
— Клянусь в своей верности, ваше императорское величество. До своей смерти моя жизнь принадлежит вам.
За ней эту клятву повторили все остальные. Сергей, а ныне Фанг де Блэк, поднял свою руку, прерывая гул голосов.
— Клянусь и я, что моя жизнь принадлежит империи и её благополучию. С этой минуты она будет называться Империей Золотого Меча, в честь символа, что украшает мой род.
Повторные овации и рукоплескания, которые были настолько синхронны, что ему стало дискомфортно. Спустя несколько минут официальный фарс был завершён, и все члены имперского совета отправились внутрь для продолжения празднеств в личной атмосфере. Нил де Овиан устало лежал на диване, пока Генриетта рядом строго опрашивала его по поводу завершающих походов на южные земли. Кэтрин вместе с Мирабеллой чинно обедали вместе со своим императором, обсуждая недалёкое будущее.
— Что вы планируете делать, мой господин? — спросила учёный.
— Для начала нам нужно построить Западный, — разумно отметил Сергей, нарезая ножом приготовленную рыбу. — Большой город станет первой точкой для торговли с нашими соседями. Кроме того, это поле для наших инфраструктурных экспериментов. Нужно проверить надёжность подземной части и то, как много жителей сможет там находиться.
— Ваша идея с бесплатным размещением для всех великолепна, — вставила свои слова библиотекарь. — Это так благородно. Все эти ужасные люди, которые говорили про вас гадости... Поплатились за это!
— Не забывай, что говорили они про Сега де Ронда, а он это заслужил, — поправила её Кэт. — Сергей... Или Фанг... То есть...
— Для тебя я всегда буду Сергеем. Говори так, — мягко подсказал ей перерожденец. — И хватит меня господином называть. Я уже столько раз тебя просил.
— Я научусь, — пообещала она. — Что теперь мне делать? Я давно не получала никаких заказов!
— На самом деле всё очень просто, — император дожевал кусочек и проглотил. — Кхм-кхм, занимайся гражданскими вещичками. Удобствами, которые помогут людям жить лучше. Освещение, теплом, устройствами. Прояви фантазию.
— У меня мастерская только под военные разработки заточена, — возмутилась девушка. — Мне перестраивать всё? У меня там налаженная линия по баллистам, арбалетам и доспехам для призванных скакунов!
— Попроси Генриетту выделить тебе средств на ещё одну мастерскую за Чёрным Клыком, — закатил глаза Сергей. — Нашла проблему. Кэт, ты имперский главный учёный и можешь намного больше, чем тебе кажется. И это не обязательно у меня спрашивать. Есть свободное время и желание работать? Бери ресурсы и занимайся этим.
— Ладно, — ошеломлённо ответила личная служанка. — Прости, я не подумала с такой точки зрения.
Мирабелла в это время тихонько записывала идущий разговор с помощью ручки, письмом которой обучил её Сергей. Женщина была в полнейшем восторге, с удовольствием ускоряя создание имперских хроник. Её глаза внимательно следили за общающимися людьми, отчего на лице библиотекаря появилась улыбка. Она видела их отношения и откровенно посмеивалась с того, что оба пока не решались открыто их начать.
— Когда же кто-то из них захочет зайти дальше? — подумалось ей. — Это очень интересно!
— Сег... То есть Сергей, — Нил подошёл к столу с бокалом вина. — Ты занят?
— Нет, — мгновенно отвлёкся от Кэтрин перерожденец. — Садись за стол. И ты, Генриетта, тоже. Как я понимаю, сейчас будем обсуждать будущее?
— Верно, ваша проницательность с каждым днём становится всё лучше, — чинно сказала министр финансов, усаживаясь возле Кэтрин. — Как вы помните, мы запланировали после коронации обширный совет по дипломатии, экономике и проектам, которые должны быть реализованы в первую очередь.
Сергей тяжело вздохнул, выражая тем самым своё отношение к подобным мероприятиям.
— Хорошо, можешь начинать. Готов слушать внимательно и ответить на любой твой вопрос.
Лицо девушки озарило торжество. Сидящий рядом Нил отвёл взгляд, тоже не горя желанием погружаться в сложные конструкции политической жизни их империи. Лишь Кэтрин и Мирабелла горели таким же энтузиазмом.
— Первое, мой император, это дипломатия. Что нам делать с тем, что восточные земли отошли империи Герат? И как выстраивать отношения с Дарка, возле границ коих строится наш первый город?
Сергей задумался. С момента начала гражданской войны империи спешно
