Ну и что я получил в итоге? В итоге получается, что для Аэона имеется разница между связью с Великим Балансом и силами. Выходит, что Великий Баланс всего лишь дает возможность использовать сверхспособности, в то время как топливо для них ты предоставляешь сам: у Аэона это была какая-то непонятная внутренняя энергия, а у меня вполне себе привычные калории. Вот и получается, что в перспективе я может и смогу использовать какие-нибудь другие приемы, вроде тех цепей или копий, что Аэон швырял в Короля Фонарей, но на практике, после первого же копья я иссохну, скукожусь и тихонько сдохну от истощения!
— Чтоб тебя! — Со злости я ударил кулаком по своей доске и гвозди с бумажками посыпались на пол.
Ну и какой был в этом всем смысл?! Это как долго и упорно собирать сложную мозаику лишь для того, чтобы понять что на ней изображен кукиш. Нет, стоп! Не надо делать поспешных умозаключений! Ведущий вел себя так, как будто давал мне важную информацию. Разгадав смысл его слов, я понимаю, что все равно не могу воспользоваться открывшимися возможностями. Это не важная информация, это бесполезная информация. А значит либо он оказался не прав, либо я чего-то упускаю из вида! Я начал поднимать с пола бумажки с гвоздями, и возвращать их обратно на доску. Я что-то упускаю. Что-то важное. Мозаика, которую я собрал, не показывает кукиш, просто в ней отсутствует пара кусочков. Всего пара, но из-за их отсутствия, изображение становится искаженным и уродливым. Что же я упускаю? От дальнейших размышлений меня отвлек стук в дверь.
— Открыто. — Отозвался я.
— Ваша Светлость. — В дверном проеме показалась Карина. Девушка с любопытством взглянула на мою доску, но я не опасался, что она что-то поймет: все надписи были на Русском. — Только что вернулись скауты. Капитан Алвин хочет обсудить дальнейшие действия.
— Скауты постоянно возвращаются. — Пожал я плечами. — Они обнаружили что-то важное?
— Да. — Кивнула Карина. — На Юго-Восточной окраине Ничейных Земель был замечен дракон.
— Что у нас за ситуация? — Когда я прибыл в зал совещаний, тут уже собрались все, включая Тиарсуса, которому, видимо, сегодня не суждено заниматься своими делами, и даже Булбас с Фридро оторвались от своих дел.
— Неоднозначная ситуация. — Отозвался Алвин. — Вот тут… — Он ткнул пальцем на дальнюю юго-восточную окраину моей территории. — Был замечен дракон. Высоко в небе, мы не рискнули приблизиться и войти в его охотничьи угодья.
— Откуда прилетел? — Поинтересовался я.
— Местные. — На этот раз Алвин ткнул пальцем в свежий значок деревеньки, неподалеку от места, где заметили дракона. Ну да, мы хоть по большому счету уже обнаружили все имеющиеся тут деревни, но нет, нет да и всплывет где-нибудь мелкая деревня, не знающая о приходе цивилизации в это края. — Говорят, что дракон там очень давно живет. Скорее всего так и есть, просто мы раньше так далеко в те места на заходили. Верно, какой смысл исследовать чащобы, когда и тут дел полно, а людей не хватает?
— Я склонен в это верить. — Кивнул карлик. — Время господства драконов давно прошло и сейчас они обычно выбирают кусок земли вдали от густонаселенных земель и тихо живут себе, никого не трогая.
— Чем нам это грозит?
— Зависит от того, что это за дракон. — Задумчиво протянул Булбас. — Зверюги они огромные, еды им надо много, а чужих на своей территории они не потерпят. Так что тут либо отдавать дракону огромный кусок территории, ибо такой огромной туше нужно соответствующее питание, либо пытаться договориться.
— Договориться? Драконы разумны?
— С какой стороны взглянуть. — Усмехнулся Булбас. — Нет, разум у них имеется, но вот как они его используют зависит от того, какой это дракон. Капитан, ваши люди случайно не заметили цвет его чешуи?
— Нет, дело было днем, он летал очень высоко, на фоне светлого неба. — Пояснил Алвин.
— Плохо… — Задумчиво пробормотал карлик.
— От цвета чешуи что-то зависит? — Поинтересовался я.
— Очень многое. — На этот раз мне ответила Фридро. — Драконы делятся на цветных и металлических. С первыми даже у меня на родине предпочитают не связываться, а вот со вторыми можно вполне себе пообщаться и даже прийти к какому-то соглашению.
— И они отличаются цветом чешуи? — Уточнил я.
— Именно. — Кивнул Булбас. — Цветные драконы имеют очень насыщенный, и в то же время матовый цвет чешуи: красный, черный, зеленый, синий и так далее. Ну а металлические, наоборот, имеют более приглушенные цвета, вроде бронзового или серебряного, а чешуя их сверкает, как хорошо отполированный металл. Металлические драконы вполне себе компанейские ребята. Немного высокомерные и напыщенные, но я знаю нескольких, а одна серебряная драконица так вообще охраняет город на границе Разлома. Цветные же… — Булбас поморщился. — Они психопаты. На контакт не идут, убивают всех, кто посмеет к ним приблизиться и вообще создают отличное впечатление безмозглых животных… Но только впечатление: они умны, коварны, ненавидят всех, кроме себя самих, и обладают невероятным могуществом. Как сказала Фридро, даже варвары предпочитают обходить их десятой дорогой, а это многого стоит.
— И мы понятия не имеем, цветной ли у нас психопат, или же металлический дракон, просто проживающий у нас на заднем дворе?
— Что-то вроде того. — Кивнул Алвин, а я задумался. Первая мысль была "очередная выходка Нариссы", но если то, что Булбас говорит о драконах, правда, то это вероятно не так: дракон скорее всего на равных с нимфой будет общаться, если вообще не станет гонять ее как нашкодившую школьницу, но это не меняет моего положения: совсем скоро к нам потянутся охотники за алхимическими ингредиентами, и в отличии от военных сил, спокойно патрулирующих дороги и населенные пункты, эти типы разбредутся по всем самым дальним углам и несомненно забредут на охотничьи угодья дракона. Что произойдет дальше? Ну если это цветной дракон, то эффект скорее всего будет схожим с тыканьем спящего медведя палкой. Если же там обитает металлический дракон, то… Нарисса может и не способна командовать драконом, но что мешает ей прошептать ему пару слов на ухо? Мол я послал охотников найти его логово, я пытаюсь его убить и так далее? Нельзя допустить такого расклада! Если это металлический дракон, с ним надо встретиться и расставить все точки над ё до того, как нимфа устроит парочку "недопониманий"… С летальным исходом.
— Булбас, как часто драконы летают на охоту?
— Каждый день.
— А мы сможем рассмотреть цвет его чешуи издалека? Не заходя на его охотничью территорию?
— На таком расстоянии, да еще на фоне дневного неба? Только общий оттенок. — Покачал головой Алвин. — А понять, например, красный ли это дракон, или бронзовый? Сомневаюсь.
— Мы можем убить дракона?
— В поле нет. — Покачал головой Алвин. — Если же он нападет на Юфинас, то… — Он на секунду задумался. — Нет, не сможем. Сможем отогнать, пусть и с большими потерями, но получив пару ранений он просто улетит, залечит раны и вернется, а преследовать его? Без баллист нам его в небе на достать, а по полям да буреломам с осадным оружием особо не побегаешь.
— Понятно. — Снова задумался я. То есть конфликта с драконом надо избежать любой ценой: это не тот бой, который мы можем выиграть, и в отличие от ситуации с троллями, тут мои силы Аэона вообще не помогут. Но как узнать, цветной ли там дракон, или металлический? Устанавливать ли нам заставы с кордонами, перехватывая любопытных охотников, или идти на контакт? Стоп! А что мешает Нариссе ткнуть палкой в спящего медведя сейчас? Или вчера? Или месяц назад? Она наверняка смогла бы заманить на территорию дракона какой-нибудь "заблудившийся" патруль? Раз не сделала, значит результата это бы не принесло. Почему? Потому что там сидит металлический дракон, который просто проигнорирует заблудившихся людей! — Я отправляюсь к дракону. — Заявил я.
— Бросать монетку со своей жизнью на кону не лучшая идея. — Прокомментировал молчащий до сих пор Тиарсус.
