— Юфи, я тебя обожаю! — С чувством произнес я. Девушка все это время сидела на кровати и с любопытством следила за моими манипуляциями с доской. — Уж не знаю, как это у тебя получается, но ты всегда находишь именно те слова, которые мне нужны.
— Не знаю, что я сделала, но всегда пожалуйста. — Улыбнулась она. — Ты куда-то собираешься? — Поинтересовалась она, заметив что я направляюсь к двери.
— Да, надо кое-что уточнить у твоего ненавистного "садовника". — Усмехнулся я.
До нужного мне места я решил пройтись пешком, чем, по правде говоря мне надо чаще заниматься, а то я либо во дворце делами занимаюсь, либо на лошади куда мне надо добираюсь как можно быстрее, чтобы не терять время. Но сейчас мне действительно было некуда спешить, так что я отправился пройтись, на свежем воздухе да поглазеть по сторонам. Правда на свой дворец я предпочитал не смотреть: я все-таки разрешил начать перестройку, и сейчас половину здания покрывали строительные леса и оттуда раздавался стук, грохот и что-то на гномьем языке. Скорее всего нецензурное. Впрочем я довольно скоро покинул площадь, находящуюся перед дворцом и направился дальше по центральной улице Юфинаса. Когда-то у меня под ногами в этих местах чавкала грязь, пополам с деревянными настилами, а сейчас, кроме специально отведенных для клумб и деревьев мест, всюду видна лишь брусчатка. Кое-где еще были видны деревянные дома, но центр города в каком-то экстренном порядке перестраивался в камень. На центральный проспект выходили двери самых разнообразных лавок и магазинов, от цветочных и мебельных, до оружейных и алхимических. Здесь, на центральном проспекте, в основном отоваривались горожане, в то время как крестьяне предпочитали посещать базар около южных ворот, ибо там и товар направлен на их нужды и цены поприличнее будут. Немного удивляло количество людей на улице: казалось бы совсем недавно здесь обитали лишь остатки одной-единственной деревеньки, и вот, лишь на одной улице я сейчас мог наблюдать никак не меньше нескольких сотен людей, бредущих по своим делам, торгующихся с продавцами, или же откровенно глазеющих на меня. Ну да, меня узнавали. Красавица-Юфи и тройка ребят Алвина, для охраны, конечно не способствовала конспирации, но я и не собирался прятаться: к общему вниманию я привык еще работая в своем мире, так что на всеобщие взгляды и перешептывания за спиной, обращал не больше внимания, чем на шум ветра.
А вот и цель моего визита: монастырь Эрастила. Когда-то он находился за пределами поселения, но границы города уже давно поглотили каменную крепость, и сейчас к ней шла широкая дорога, отходящая прямо от центрального проспекта, и заканчивающаяся уже внутри широких врат монастыря. Тут людей оказалось еще больше, чем на проспекте, и только сейчас я понял, что тихо-спокойно, наедине с настоятелем, может и не получится поговорить: с таким наплывом посетителей, у него должно быть еще больше работы, чем у меня.
— Добрый день. — Может я и был прав насчет его занятости, но эльф все же вышел встретить меня лично и жестом пригласил следовать за ним, в сторону служебных помещений монастыря. — Надеюсь вы не обидитесь, если мы поговорим в стороне от храма? Там сейчас проходит свадьба, и появление барона, пускай и случайное может сказаться на церемонии не лучшим образом. — Объяснил он.
— Конечно. — Улыбнулся я. — Хоть мне и хотелось посидеть на краю пруда Желудя, но думаю для этого лучше выбрать менее оживленное время.
— Да уж, скажу честно, я не ожидал, что этот город станет настолько крупным. Я уже послал просьбу прислать мне еще несколько жрецов на помощь, а если так и дальше пойдет, то возможно мне придется просить вас о разрешении на расширение монастыря.
— Вот как? Ну что же, раз храм пользуется популярностью, значит что вы делаете свое дело. — Кивнул я.
— Благодарю. — Кивнул он. — Не хочу показаться негостеприимным, но как вы сами заметили, сейчас очень оживленное время, и у меня осталось много незавершенных дел…
— Да-да, я не стану задерживать вас сверх необходимого. У меня к вам есть парочка вопросов, касающихся… — Я покрутил рукой, пытаясь подобрать нужное слово. — Высших сил.
— Я слушаю. — Кивнул он.
— Как работают ангелы? В механическом плане?
— Я немного не понимаю… — Судя по его голосу, он действительно не понял о чем я.
— Ну как именно они сражаются с врагами своего бога? Они используют свою внутреннюю силу, как волшебники? Используют заклинания, как маги? Молятся, как жрецы?
— А, вот вы о чем. — Покивал Тиарсус. — Ничего из перечисленного. Ангелы не рождаются естественным путем. Когда бог видит достойную душу, он может решить наделить ее толикой своей силы. Тогда и рождается ангел. Ангел же, имея частичку божественной сущности внутри себя, способен управлять ею напрямую, без всяких дополнительных манипуляций, просто силой мысли.
— И как долго он может ну, колдовать?
— Сколько надо. — Пожал плечами эльф. — Это мы, смертные, работая проводником божественной силы, устаем, хоть и не физически, а ангелы не знают усталости или сомнений, они меч и щит своего бога и будут продолжать выполнять его, или ее волю пока не выполнят ее или пока не будут уничтожены.
— Понятно. — Имеются некоторые нестыковки с тем, как работал Аэон в его воспоминаниях, но это было ожидаемо — Тогда я перейду к следующему вопросу.
— Конечно.
— Откуда берется сила жреца? Ну например если я захочу использовать божественную магию, что мне надо сделать?
— Во-первых выбрать того бога, чьи идеалы и моральный компас наиболее соответствует вашему. После этого надо просто следовать учениям выбранного бога. Со временем, если не нарушать ключевых заповедей, тебе придет озарение и ты сможешь взывать к своему покровителю и просить о чудесах.
— То есть никаких обрядов посвящения, никаких ежедневных молитв, и даже никакого посещения храма?
— А что если храма нет в округе? А некоторые боги вообще не приемлют организованную религию, предпочитая покровительствовать одиночным последователям. С молитвами то же самое: какие-то боги любят, когда им поклоняются и восхваляют, а Эрастил, например, наоборот, это не приемлет.
— Да? — Удивился я. — А что тогда здесь делают все эти люди?
— Выражают свое почтение. Благодарят за помощь, если таковая состоялась, озвучивают свои просьбы. Но внутри храма вы не найдете ни одного коленопреклоненного паломника, отчаянно шепчущего себе под нос длиннющую молитву.
— Ага… — Задумчиво протянул я. Значит никаких официальных обрядов или тому подобного, надо просто следовать заповедям? Любопытно.
— И тогда последний вопрос.
— Я слушаю.
— Если скажем вы споткнетесь, ударитесь головой и схлопочите полную амнезию, вы останетесь жрецом Эрастила?
— Хм, вы задаете интересные вопросы, Барон. — Улыбнулся он. — Да, я останусь жрецом Эрастила, даже если я сам не буду этого знать. С другой стороны ничто не помешает мне выбрать другой жизненный путь, и возможно сделать то, что разгневает моего покровителя и он от меня откажется. Или может мне захочется стать жрецом другого бога? Как бы то ни было, после того как я стал жрецом Эрастила, я продолжу им быть не зависимо от состояния моей памяти.
— Понятно. Это все, что я хотел узнать, благодарю за ваше время.
После возвращения к себе во дворец, я снова уселся напротив моей доски: у меня практически исчезли сомнения в верности моей теории. Во-первых следование заповедям: какие могут быть заповеди у Великого Баланса? Сохранять статус кво? Бороться с неестественными проявлениями? Как например с действиями Нариссы? Ну так я только этим и занимался в Ничейных Землях, так что тут все сходится. Мое полное незнание того, что происходит? Если жрец, потерявший память, остается жрецом, то и тут все сходится: даже если я не знаю, что являюсь "жрецом" Баланса, я все равно им являюсь. Гораздо больше меня беспокоило другое! Ангелы, по словам Тиарсуса, имели неограниченный источник сил, но я точно знал, что с Аэоном это не так, у него был определенный запас сил, и в драке с Королем Фонарей, он их истратил и погиб. Более того, я, будучи жрецом Баланса, имею вполне себе физические последствия использования сил Аэона: каждое использование глаз Аэона вытягивает из меня силы, и мне приходится потом есть за троих, в то время как обычные жрецы уставали только морально, иногда даже теряли сознание, но никаких физических последствий использования божественной магии не было. Нет, я помню, что Аэон — существо не из этого мира, и соответственно играет по своим правилам, тут я не удивляюсь. Мне просто не нравится такой расклад сил!
