– Ну, здравствуй, Мария, – раздался за моей спиной приятный женский голос, заставивший меня испуганно подпрыгнуть и резко развернуться.
Прямо передо мной, слегка наклонив голову набок, стояла невысокая стройная женщина с прямыми светлыми волосами и молочно-белой кожей. Карие, слегка выцветшие глаза незнакомки с интересом рассматривали мою скромную персону, а тонкие губы изогнулись в такой грустной, понимающей улыбке, что мне стало не по себе. Неужели все-таки в ад определили?
– Боюсь тебя разочаровать, но это не ад и не рай, – прервала мои размышления блондинка, одетая в длинный, до пола бежевый балахон. – Ты у меня в гостях.
– Кто вы? – тихо спросила я, зачарованно наблюдая, как воздух у ног женщины вдруг заискрился всеми цветами радуги.
– Как? Ты меня не узнаешь? – удивленно приподняла тонкие брови эта странная особа. – Я та, кому ты обязана всем, что имела в прошлой жизни.
– Вы… Луна?
– Она самая, – слегка кивнула женщина, заставив меня почувствовать себя довольно неуютно. – А мы все ждали, когда ты придешь.
– Мы? – все же решила переспросить я.
Не знаю, сколько Луне лет, но, может, она немного заговаривается?
– Мы, – со звонким смехом подтвердила богиня, а затем из цветного облака у ее ног возникло что-то живое. – Она очень по тебе скучала. Смотрела на тебя в колодце и что-то пищала, но, к сожалению, я не понимаю языка животных.
Слушая Луну затаив дыхание, я смотрела, как это что-то живое быстро бежит к моим ногам, а затем встает на задние лапки и тянется ко мне с самым умилительным выражением своей симпатичной мордочки…
– Булька! – выдохнула я, ощущая, как горячие слезы вновь стекают по моему лицу и срываются вниз.
– Да, – подтвердила женщина откуда-то издалека.
Моя девочка! Мое ласковое солнышко, которое столько времени ждало меня у самой Луны, сейчас громко попискивало от нетерпения оказаться на ручках! Я не верила своему счастью, когда прижимала к себе это пухлое теплое тельце, когда целовала это крохотное белое пятнышко на ее милом носике, когда почесывала ее мягкую шерстку! Ее радостное сопение стало лучшей музыкой для моих ушей, а сильные лапки, вцепившиеся в меня почти мертвой хваткой, самыми лучшими объятиями! Булечка…
– Так все это время она была у вас? – поинтересовалась, когда первые эмоции от столь радостной встречи немного улеглись. Мой любимый вомбатик так и оставался у меня на руках, но я не возражала.
– Да, мы провели с ней немало совместных вечеров, наблюдая за тобой и твоим миром, – подтвердила Луна, которая уже задумчиво стояла у колодца.
Доверившись своим чувствам, я медленно подошла к женщине, давая ей возможность остановить меня в любой момент, но та промолчала. Еще недавно темная стоячая вода стала почти черной, отражая нас так же точно, как и обычное зеркало. Проведя рукой над колодцем, Луна что-то тихо прошептала, вода вспыхнула ярким белым светом и тут же погасла. Только теперь в ней виднелись не мы, а… Ледяные скалы.
Все тот же мокрый снег, промозглый ветер и группа людей, обреченно стоящая возле лежащего на земле человека. В этом скрюченном, безмолвно рыдающем мужчине я с удивлением узнала своего мужа. Азар, который всегда поражал меня своей выдержкой, сейчас был сам не свой. Не отрывая пристального взгляда от того места, где еще совсем недавно стояла я, он крупно вздрагивал и тяжело дышал.
– Зачем, – хрипло спросила я, чувствуя, как его боль постепенно становится и моей.
Видимо, наша связь действовала даже после смерти. Почувствовав мое состояние, Булька ласково потерлась об меня мордочкой, даря свою поддержку и тепло.
– Я хочу, чтобы ты знала, – только и сказала Луна, вновь взмахнув рукой.
Все те же Ледяные скалы, но уже другой лежащий на снегу мужчина. Кир. Раскинув руки и закрыв глаза, его тело сотрясали предсмертные судороги, а из обгорелой раны на груди лилась ярко-алая кровь, собравшаяся большой лужей под его телом.
– Нет! – громко воскликнула, поняв, в кого же попала та самая молния, которую я не успела отразить.
– От судьбы не уйдешь, – грустно улыбнулась Луна, полностью повернувшись ко мне.
– Пожалуйста, помоги ему, – невольно вырвалось у меня.
Боль Азара в моей груди смешалась с моей собственной, подпитываемой безграничным чувством вины за гибель Кира.
– А что ты можешь дать взамен его жизни? – чуть прищурив глаза, заинтересованно спросила женщина.
– Ничего, – ответила еле слышно, с ужасом понимая собственную беспомощность.
Вот почему у меня все не как у людей? Да я даже умереть нормально не могу!
– Ошибаешься, – возразила богиня, легко читая мои мысли и проходя мимо куда-то вглубь пещеры. – В обмен на его жизнь ты можешь отдать свою.
– Что? – вскинула голову на ту, что сейчас пыталась со мной играть. – Но ведь я умерла!
– В Кардании да, но я думала вернуть тебя в твой мир.
Вернуться в свой мир. Пропадать на работе, иногда выбираться куда-нибудь с друзьями и ходить в гости к маме.
Вот только зачем? Жить так, словно ничего не было?
Не хочу.
А может, я не буду ничего помнить?
Представив, что все это может быть лишь сном, о котором, проснувшись, даже не вспомню, мне стало не по себе. Нет! Ведь после тех чувств, что мне выпало испытать здесь, в Кардании, я просто сойду с ума…
– Согласна, – твердо озвучила свое решение, но его Луна, похоже, и так уже знала.
– Но запомни, свое решение ты изменить уже не сможешь, – в последний раз предупредила меня богиня, в руках у которой внезапно появился белый прозрачный шар, внутри которого парила полупрозрачная дымка. – У тебя был шанс вернуться к той жизни, которую ты вела до своего перемещения…
Разжав пальцы, она позволила этому хрупкому предмету стремительно полететь вниз и разбиться на множество мелких осколков вокруг себя. Впрочем, они тут же исчезли, а вот содержимое сосуда меня невероятно поразило. Легкий дым послушно поднялся в воздухе, и, застыв передо мной всего лишь на секунду, послушно полетел в сторону колодца.
– Что это? – задала еще один вопрос, наблюдая, как эта белая субстанция нырнула прямиком в воду и тут же исчезла.
– Смотри сама.
Внимательно присмотревшись, увидела Кира, который уже лежал на синих простынях в каком-то помещении. Бледный, покрытый испариной молодой мужчина с глубокой магической раной в груди прямо около сердца был все еще без сознания. Тонкие пальцы Харики нежно гладили сына по густым коротким волосам.
– Луна! Помоги моему мальчику! Прошу, не дай ему умереть, – непрерывно шептала как-то разом постаревшая женщина, слегка раскачиваясь вперед-назад.
– Боюсь, Луна тут уже не поможет, – произнес заросший щетиной Некритус с черными кругами под глазами.
Стоило Харике только отвернуться от сына в сторону мага, как над Киром появилась все та же дымка, которая ловко юркнула в самую середину страшной обугленной раны. Секунда, другая, а затем на глазах у изумленной матери и Некритуса мой личный телохранитель был исцелен никому не ведомой силой. Судорожное дыхание вмиг стало спокойным и размеренным, а от ожога не осталось и следа. Такое знакомое исцеление…
– Да, это твоя сила, – кивнула богиня, усаживаясь на самый край колодца, который уже без звука показывал одновременно радостные и все еще не верящие лица близких мне людей.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила я.
Возвращение Кира к жизни и материнское спокойствие Харики значили для меня слишком много.
– Ты ведь не жалеешь, – утвердительно произнесла женщина, проводя рукой над колодцем, который теперь показывал убитую горем Помику и пришибленного Ваську.
Бедные мои друзья! А они ведь хотели пожениться…
– Поженятся еще, – утешила меня Луна, все еще читая мои мысли. – Что бы ни случилось, эти двое всегда буду вместе.
Ее слова натолкнули меня на очень важный вопрос.
– Как получилось, что Помика неожиданно обрела свою вторую сущность?
– А она у нее всегда была, – в очередной раз удивила меня богиня. – Когда род ирбисов должны были полностью истребить, я отправила этих двоих в другие миры и в разное время. Так Василий попал к тебе, а Помику нашел Крипт. Все было предопределено с самого начала.
– От судьбы не уйдешь, – бездумно повторила слова, сказанные еще несколько минут назад моей собеседницей. – Почему тогда она не могла обратиться раньше?
– Она же ирбис, – слегка надменно ответила Луна. – Об этом никто не должен был знать до определенного момента. А так их род снова возродится и станет сильнейшим сразу после рода повелителей.
– Я очень рада за них, – честно призналась, усевшись на колодец с другой стороны, и ласково погладила отражение своих друзей.
